賈璉回京后又過了五日, 馬王兩位太醫，并呂娘子等一眾人，終于到了京都的碼頭。

三家的下人早就在此等了幾日了，如今見著人來, 圍上來敘了幾句閑話, 各自把行禮包袱裝車回家不提。

呂娘子帶的東西是最多的, 足足裝了有一船。

其中有一半是林家送的土儀，還有一半是賈璉四處閑逛買下來的東西。另有幾口大箱子, 卻是呂娘子自己采購的，拿來分送給平兒、劉姥姥家，并賈家各處的好友的。

呂娘子把東西分裝了, 自己采買的大頭送去了平兒的陪嫁宅子裏，其余的才親自帶了回賈家。把東西和禮單與王熙鳳交接后，第一個要去拜訪的，自然是賈史氏和邢夫人。

幾人敘了敘話, 賈史氏詳細問了賈敏的身體情況，聽得說已經大好了，又夸獎感謝了呂娘子一番：“多虧了娘子仗義施為, 不遠千裏萬裏的去照看我那女兒，解了我多少操心掛念。咱們府上一向多虧了娘子看顧, 如今我那女兒和外孫女也得了娘子的恩惠，我心裏有許多的感激，只是說不出罷了?！?

呂娘子聞言笑道：“老太太實在是客氣過了, 府上對我們母女二人也是照顧有加，給了我們多少方便。不說老太太和太太素日仁義, 便是大奶奶和二奶奶兩人，素日裏見了我這無名婦人, 也是尊敬禮遇的多。如今府上有用得到我的地方，本就是我該去的，哪裏當得上老太太說的感激二字?！?

“你雖這么說，也沒得讓你白白出力的?！辟Z史氏說著，命人碰過一個黃花梨木雕刻芙蓉花的匣子來，又示意呂娘子上前，“這套頭面，原是我年輕時打的，正是適合你這個年歲的人戴著頑。如今我老了，就給了你了，省的白放在庫房裏霉壞了可惜。”

呂娘子打眼一看，原是一整套金累絲鑲碧玉明珠的首飾，其中用的明珠最小的也有指肚大小，主簪上的更是有鴿蛋大，在日光照射下熠熠生輝。便是用的碧玉，也都清透如水，見不著一絲一毫的瑕疵棉絮，這一套首飾端是稱得上極品。

呂娘子連連推拒：“這實在是太貴重了，我哪裏能收？老太太若是真心謝我，不如把您院子裏小廚房做的那棗泥山藥糕賞我兩碟子，我和我那女兒都愛吃的。”

賈史氏見她不貪心，更滿意了幾分，笑著讓人把盒子塞到她手裏：“糕自然是管夠的，這個你也收下，萬不許再推辭了。便是你自己不戴，回頭給了平兒那丫頭，不也能撐個場子么?！?

呂娘子推辭不得，只得收下了，又把自己帶回來的東西獻了上來：“這幾箱子是璉二爺買來，特意孝敬老太太和太太們的，因著他那車裝不下，故此隨了我坐船，便晚了這幾日。”

“這一匣子，卻是我自己挑的，有風車、泥人兒、面人兒、根雕、竹雕之類的。雖不值得什么，好歹有個江南鄉村的野趣兒，也算是我遠行一遭的心意，老太太和各位姑娘、小爺們不要嫌棄才好。”

三春、寶玉、賈環幾個圍上來，稀罕的看看摸摸，眼中是止不住的新奇。

賈史氏看著也高興，拿了個白發老太太的面人兒道：“這個看著倒像是我的模樣，旁邊那個，活脫脫不就是鳳丫頭的模樣？還有這個，這個像惜春那孩子……”

賈史氏指著認了一圈，隨即又盯著其中一個梳著垂鬟分肖髻的小姑娘，有些遲疑的說道：“這個，這個莫不是我那外孫女玉兒的模樣？”

呂娘子笑著回道：“可見這天底下的事情，再沒有老太太不知道的！這兩個小人兒，可不就是比著林姑娘和林家哥兒的樣子捏的，不說有個十成十的相似，但也像了有七八分了?！?

賈史氏聞言，忙把兩個小面人拿到近處看。

林家姐弟年紀雖然不大，但是氣質卻已經凸顯出來，捏面人兒的又是揚州城內的大家，真可謂是活靈活現。兩姐弟一個風流裊娜，一個雅正端方，俱都是嘴角微彎，眼眸含笑的直視前方，看著就落落大方。

賈史氏摸了摸這兩個小面人兒，眼眶忽而就紅了，這兩個外孫長到如今這般大，她居然還一面都沒有見過。

“你這禮帶的好，比什么金銀珠寶，頭面首飾都得我的心?！辟Z史氏忍淚說道，語氣中滿是傷懷，又含著幾絲高興，“我的玉兒和棟哥兒，原是長這個模樣，如今我可算是見著了?！?

賈史氏指著小面人兒，對邢夫人一干人解釋道：“玉兒長得與敏兒幼時一樣，棟哥兒也像是他父親的樣子，這兩個孩子倒是活脫脫他們父母的樣子了?！?

隨即又沖著鴛鴦道：“把這兩個面人兒放到我屋裏去，好生安置了，閑下來我還要看的?！?

等到鴛鴦應聲去了，賈史氏又道：“可見娘子用心，咱們家還缺什么衣服頭面不成，就是這些個東西才好呢。一來呢是有趣兒，二來也叫他們看看外頭的東西，這一套歸園田居我就極愛，幾間竹屋掩映一片稻田，別有一番趣味?！?

迎春聽了也讚道：“還有這一套山居秋暝，從前咱們也總是讀王摩詰的詩，只說是‘詩中有畫，畫中有詩’。但誰曾真的見著那景兒了？如今這景兒可不就到了眼前來了?！?

探春和寶玉聽了，也嘰嘰喳喳的評出自己認為的最佳，什么詩啊詞啊畫啊的，又是大俗又是大雅，聽得邢夫人和王熙鳳頭暈。

不過這些個東西，也確實討了賈家上下的歡心，主子姑娘們得的是成套的佳品，連得臉的丫鬟仆婦們，都得了兩三個一套的小件，府中上上下下都夸呂娘子會處事的。

當天，呂娘子便在昭明侯府歇下了，第二日開始，王熙鳳許了她十天的假，讓她出門去看看劉姥姥和平兒兩家。

平兒出嫁兩年多，膝下已經有了一子傍身，將將五個多月，長得白胖可愛。呂娘子帶著丫鬟去林家的時候，她正在家中逗著兒子玩樂，滿臉都是滿足的笑意。

林瓊去歲考中了舉人，由王熙鳳牽頭，借著李紈娘家的勢，被塞到了京城外面的翰辰書院裏上課去了，并不在家。這翰辰書院乃是京中名士所辦，時常會請翰林院的人過去講上幾節課，不但老師的水平高，更能認識許多儒學大師，對于林瓊而言，實在是再好不過的去處。

也因為這個，林家偷偷給李紈送了兩千兩的銀子，給李守忠家送了五千兩過去，算是大大的出了一回血。不過對林家來說，這筆錢出的很值，旁人即便是捧著銀子去求，也難找到引薦的人選的。

平兒見呂娘子來，忙把兒子放下，快步上前扶住了呂娘子的胳膊：“媽什么時候回來的，該傳個信讓我去看您才是。我前幾日還說要去府裏看看奶奶，偏昭哥兒貪涼多喝了半盞涼茶，有些咳嗽，故此沒能去成。”

呂娘子聽了，忙問道：“如今可好了嗎，小孩子體弱，你和奶娘丫鬟們就需要多看著些，不可隨意由著他們的性子來。我這次帶了好些燕窩來，還有上好的雪花糖和梨膏，你讓廚下煮了你們娘倆日常喝上一碗，滋陰潤肺最好不過的了?！?

平兒都點頭應下了，扶著呂娘子在炕邊坐下，又抱了林昭過來給她看：“都好了的，燕窩我這裏還有呢，媽您自己留著吃，不用都想著我們。早前我們太太送了一包來，前些日子奶奶的海船回來，也差人給我送了一大包，夠吃好幾個月的了?！?

呂娘子抱了外孫在懷裏，笑著捏了捏他的手，隨即道：“你有的是你的，我拿的卻是為著我外孫子著想呢。昭哥兒眼見的又長高了些，腿腳看著也健壯，你趁著早晚太陽不辣的時候，帶著他多出去轉轉，對身體好的?！?

跟在呂娘子身后的兩個丫鬟，抬了個中號的藤箱子放在炕沿上，然后把蓋子打開了。

裏頭是三個包袱，其中兩個大小差不多的，是給林家太太謝氏和林家大嫂張氏的，余下那個大了一圈的，才是給平兒的。

呂娘子一一指了告訴平兒：“我去江南走了一遭，這些都是給你婆婆和大嫂帶的土儀，等她們二人回來了，你差人給送過去。另外這個是給你的，裏面還有些藥丸子，皆是咱們北邊沒有的，我看著藥效倒好，故此也給你帶了些，上頭都附了方子，有時間你自己看看?！?

謝氏出去看鋪子了，張氏娘家母親身體不適，也家去探望了。

故此今日呂娘子過來，并未能見到她們二人，倒是方便了和平兒母女敘話。

兩人又說了一番話，主要是呂娘子講了江南的繁華盛景，水鄉風情，聽得平兒心向往之，恨不能親身去看一看。

呂娘子便笑道：“日后姑爺得了官，未必不能外放到江南的，到時候多少景致看不得，巴巴的現在念著?！?

提到林瓊，平兒便有些高興，不過還是謙虛道：“您那姑爺讀書雖然認真，但是天下讀書人何其多，輪到他還不知是什么年月呢。上個月他和我說，翰辰書院的夫子品鑒了他的文章，只說火候還不到，需得再等三年方可下場一試?！?

“便是等上三年又何妨，姑爺如今才多大呢，便是再等三年也不過二十多歲，且年輕著呢。姑爺身后沒有什么依仗，只能憑著自己的本事往上考，若是能在三十歲前中了進士，那可真就是僥天之幸了，既是林府的造化，也是你的造化?！?

平兒心裏也是這么想的，蓋因再往前推個三年的功夫，如今的日子都是她想都不敢想的，但凡能放出府去嫁個略有家資的，平兒便要半夜偷偷拜佛還愿了。

“女兒也是這么想的，能得個舉人便很好了，女兒心中都明白?！?