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洪善禪師看了賀陸氏一眼，道：“也好，老衲正要尋王居士吃茶。”說罷起身。

賀陸氏帶著兒子、孫女將洪善禪師送到門口，方對(duì)賀北盛道：“老身與瑞小哥話話家常，你帶你侄女先回去。”

賀北盛應(yīng)了，帶了賀云娘出去。這客棧規(guī)模算是大的，除了前面的門面樓，后邊有圍樓，帶家眷的客人，多選那邊入住，比前面僻靜，女眷出入也便宜些。

屋子里只剩下賀陸氏與沈瑞兩個(gè)，沈瑞不由詫異，這老太太怎么身邊一個(gè)人都不留？貼身侍婢、老媽媽之類的竟一個(gè)不見。這老太太到底要與自己說甚？

賀陸氏回到座位，又叫沈瑞也坐，道：“老身本該請(qǐng)小哥過去說話，而不是這般占了大師的屋子。只是老身那里人多眼雜，多有不便，還請(qǐng)瑞小哥體諒則個(gè)。”

這老太太說話的語氣，有些奇怪，沒有倚老賣老，反而這口氣像是對(duì)大人不說，一本正經(jīng)的。

沈瑞心里疑惑，口中道：“無礙，賀家叔婆太客氣了。”

賀陸氏重重地嘆了一口氣：“老身次子行事不妥，老身本沒臉見你，可每想起你娘，心里都難安生。聽聞你在西林禪院，老身曾想親自過去一趟，可又怕旁人誤會(huì)，生出更多是非。想著你年歲小，有些話等你出孝說也不遲，老身便沒有多事。沒想到今日老身啟程進(jìn)京，正遇到小哥，也是緣分。外頭都傳你愚鈍頑劣、不堪造就，老身卻是不信。你娘那樣玲瓏心肝的女子，怎會(huì)生出傻兒子？就算你以前天真稚嫩，這幾個(gè)月的日子也會(huì)催著你、狀元郎也會(huì)教導(dǎo)你長大。果不其然，老身沒有猜錯(cuò)，你確是同傳聞中的不一樣。”

沈瑞聽著前面的話，覺得賀陸氏同年前見過的賀南盛一樣嘴上說的好聽，聽到后頭，則有些無語。他本就有頑劣之名，再加上孫氏分一半嫁妝給庶長子之事，外頭一知半解的人自是認(rèn)定沈瑞實(shí)不成材，才讓孫氏這般安排。在自己考得功名前，這個(gè)印象應(yīng)該難以改變。等到自己出息那日，大家即便說不到“浪子回頭”上，也會(huì)說“知恥后勇”、“頑石開竅”之類。不過，這些話雖有警示之意，可到底是正面評(píng)論，倒是也沒什么。

見沈瑞沉默不語，賀陸氏道：“你不僅長得像你娘，性子也隨了她，你娘就是個(gè)寡言的人。”

沈瑞聽著，對(duì)孫氏的印象有些模糊起來。記憶中的孫氏，確實(shí)是個(gè)溫柔安靜、寡言少語之人。可旁人口中孫氏又是“八面逢源”、“玲瓏心腸”，總覺得她的性格很矛盾。既能在宗族相鄰之間有口皆碑，又在仕宦女眷之中如魚得水，應(yīng)該是個(gè)颯爽的女子。這樣的女子，能在十?dāng)?shù)年未生育、丈夫美妾嬌兒俱全、娘家后續(xù)無人、婆母視若仇人種種劣勢(shì)時(shí)，還能繼續(xù)牢牢把持四房家務(wù)，不只只是錢財(cái)給予的底氣。

就張家老舅爺那樣，即便占了四房幾十年便宜，也是占的張老安人的。在孫氏那里，不過是打發(fā)三瓜兩棗，直到臥病之前，都沒有讓張家實(shí)際占什么便宜。精明了一輩子的人，難道病了就糊涂，就這樣讓人將價(jià)值二十多萬的產(chǎn)業(yè)都折騰空？

沈瑞早就覺得孫氏產(chǎn)業(yè)被騙賣之事有些不對(duì)勁，原本只當(dāng)張家欲壑難填，被貪念沖昏了腦子。如今看來，好像另有蹊蹺。就算產(chǎn)業(yè)折價(jià)被賤賣，這過手的銀子也有十來萬兩。

這個(gè)時(shí)候，金子數(shù)量不多，市面上流通的大多還是白銀與銅錢。按照白銀計(jì)算，十萬兩白銀，就是六千二百五十斤。銀子的密度沒有金子的密度大，金子是“寸金”，一寸見方就有一斤重，銀密度是金子一半多多些，一斤就是兩立方寸多，一千斤就是二十立方尺，六千二百五十斤就是一百二十五立方尺，相于三尺長、兩尺寬、兩尺高的木頭箱子裝滿十個(gè)，還有零頭。

張老舅爺說銀子被他女婿卷走了，可這幾千斤的東西怎么帶走？除非雇大船，或者雇上十來輛馬車。可出門在外，談何容易，就是五宣這樣的書童，都曉得“財(cái)不露白”的道理，幾十兩金銀都要分別貼身攜帶。

帶著幾千兩銀子出松江，簡直是笑話。怪不得三房與九房，就敢仗勢(shì)“抄”了張家，顯然這件事真要追究起來，張家絕對(duì)撇不清。

可瞧著張家如今的境況，哪里像是藏了幾萬上十萬兩銀子的？

那十萬兩銀子到底哪里去了？

沈瑞正走神，就聽賀陸氏，道：“老身前些日子使人估算，你娘那兩間織廠的地皮、廠房，熟工、小工的身價(jià)銀，倉庫里的存的棉花與織好的布，攏共算起來能折銀十二萬，老身那孽障花了五萬五千兩銀子過的戶。都是鄉(xiāng)鄰，本該守望相助，他如此行事，違了厚道。老身并不為他辯解，可也不愿意對(duì)不起你。依照老身之意，本想要立逼著那孽障將產(chǎn)業(yè)退還給你。可五萬五千兩銀子不是小數(shù)目，這筆銀子如今又難追討，這里面的賬實(shí)在說不清。再加上你娘留下嫁妝均分的遺命，就算這產(chǎn)業(yè)退還回去，你一個(gè)小孩子又能如何，怕是也要繼續(xù)由你祖母、父親把持。”

說到這里，她頓了頓，道：“老身名下，也有一家織廠，雖沒有你娘那兩家織廠織機(jī)多，可織廠還帶了一塊棉田。你看老身那孫女如何？若是你點(diǎn)頭，等你出了孝，老身便請(qǐng)人做媒，將云姐許配給你。云姐雖沒了爹娘，可還有她娘章氏的一份嫁妝。若是你們親事成了，到時(shí)老身做主，讓她頂了她父親這一房頭，這樣又能多帶一份產(chǎn)業(yè)過去。”

沈瑞沒有去細(xì)算賀云姐到底能有多少身家，想也不想，便道：“您老人家慈愛，小子謹(jǐn)記在心。只是小子曾在亡母靈前立誓向?qū)W，不立業(yè)不成家。如今借著‘休養(yǎng)’為名寄居禪院，實(shí)是跟著族兄的世交啟蒙。小子幼年時(shí)喜動(dòng)不喜靜，混了幾年族學(xué)，不過三天打魚兩天曬網(wǎng)，如今才算正式讀書。等到了能下場時(shí)，說不得十年八年，實(shí)是無心顧及其他。”

西林禪院就是賀陸氏娘家產(chǎn)業(yè)，沈瑞是“休養(yǎng)”還是“讀書”，老太太又哪里不曉得。

她之所以忌憚沈瑞，想要借姻親化解兩家芥蒂，也是因曉得沈瑞求學(xué)之事。若是沈瑞不學(xué)無術(shù)，即便背后有個(gè)沈理，賀家也不會(huì)放在眼中。可開始讀書了的沈瑞呢？莫欺少年窮，誰曉得他何日會(huì)出頭。奪人產(chǎn)業(yè)雖比不上“殺父奪妻”之恨，可也算是不容化解的大仇。

各種盤算，到了沈瑞這里，因這一句“曾在亡母靈前立志向?qū)W，不立業(yè)不成家”，賀陸氏余下的話都說不出了。沈瑞今年已經(jīng)十歲，才開始啟蒙，等到能童子試的時(shí)候就要十來年，云姐如何能等到那時(shí)？

雖有自己的私心在內(nèi)，可兩家結(jié)親到底是兩情相愿之事，賀陸氏身為女方，主動(dòng)提及此事，已經(jīng)是放下身段。要知云娘雖父母雙亡，可故去的祖父是知府，在朝的大伯是大理寺卿，沈家四房不過是舉人門第。

賀陸氏只覺得意興闌珊：“你這孩子，立志向?qū)W是好事，可是子嗣傳承也是大事，畢竟你娘只有你這點(diǎn)骨血。”

寧得罪君子，莫得罪小人。孔子曰，女子與小人難養(yǎng)也。

賀陸氏是賀家老封君，沈瑞可不愿平白得罪她，便道：“小子同旁人相比已是起步太晚，資質(zhì)又有限，只有心無旁騖，方能放手一搏。關(guān)于賀家二叔名下那兩家織廠，賀家叔婆不必放在心上。本是張家人騙賣在先，不是賀二叔接手，也會(huì)有旁人。家父本不通經(jīng)濟(jì)，那織廠留在沈家難免敗落；轉(zhuǎn)到賀二叔手上，也算是得遇明主。”

他目光清正，說的坦坦蕩蕩，絲毫沒有勉強(qiáng)之意。