太爺惋惜道：“情深不壽，慧極必傷。珞哥十六歲就中了舉人，這族中子弟誰人能比得?若不是沈滄怕風(fēng)頭太盛，讓他壓一科，去年沒有參加會(huì)試，我沈家就能多出一個(gè)少年進(jìn)士。”

宗房大老爺?shù)溃骸岸康罩ё铀靡蔡珕伪。值苋司椭皇刂@一根獨(dú)苗，如今白發(fā)人送黑發(fā)人，還不知道會(huì)如何?”說到這里，有些猶豫道：“頭些年，二房那些庶支聽說沈滄無子時(shí)，便有人傳過選嗣的話，后來卻不了了之。就是沈清家的，將兩個(gè)兒子帶回松江，未嘗不是打著認(rèn)祖歸宗，過繼嫡長(zhǎng)房的意思。”

聽了這話，族長(zhǎng)太爺皺眉道：“那些混賬東西，白日夢(mèng)做的倒美!說到底，還是邵氏當(dāng)年造的孽。你昌三叔小時(shí)關(guān)在酒窖三日，天氣濕寒損了腎源。當(dāng)時(shí)年幼還不顯，等大了去了京城娶妻納妾，十來年沒有生出一兒半女，后來還是尋了民間神醫(yī)，吃了幾年苦藥湯，才讓妻妾開懷，生下三子三女，三子都站住，三女只長(zhǎng)成一個(gè)。沈滄、沈洲還罷，老三沈潤(rùn)卻是病罐子，因身體緣故，當(dāng)年連會(huì)試都沒能參加，要不然又是一個(gè)兩榜進(jìn)士。”

想到二房三兄弟兩個(gè)進(jìn)士、一個(gè)舉人，宗房大老爺亦佩服不已。

只是不孝有三，無后無大。既然這三兄弟都子嗣困難，唯一的骨血又沒了，那即便再不愿，選嗣之事也不遠(yuǎn)。

宗房大老爺想了想道：“那些庶支還罷，子弟都不成樣子，這兩代連舉人都沒出來一個(gè)；倒是沈清留下的兩個(gè)兒子沈琰、沈琇，讀書資質(zhì)倒是不錯(cuò)，又是已故二房老太爺血脈”

他是宗子，未來的族長(zhǎng)，對(duì)于族中的后進(jìn)子弟向來留意。沈琰與沈琇兄弟兩個(gè)雖沒有寫進(jìn)族譜，可到底是沈家血脈，又是兩個(gè)讀書種子。

族長(zhǎng)太爺冷哼道：“那又如何?他們不僅僅是二房老太爺血脈，還是邵氏血脈。對(duì)于京城那支來說，與仇人無異，難道還要敘親不成?更不要說連族譜都沒入，論起來不過等同于‘外室子’。”

宗房大老爺聽了，不由心中一動(dòng)：“庶支不成器，沈琰、沈琇兩個(gè)也不行，那二房豈不是要從別房擇嗣?”

族長(zhǎng)太爺點(diǎn)頭道：“多半是如此。內(nèi)四房子孫本是一個(gè)祖宗，傳到我是第四代，水字輩是第五代，玉字輩已經(jīng)是第六代，等到外五房，除了五房之外，多是無服親，血脈早遠(yuǎn)。不過立嗣有‘立親’、‘立愛’，‘立親’無需說，從血脈遠(yuǎn)近論起，首先就是仇人子孫，次后是當(dāng)年曾對(duì)二房嫡脈落井下石那些旁枝庶房，沈滄他們兄弟幾個(gè)不會(huì)選的；若是‘立愛’，內(nèi)四房雖親近些，可從外五房選也未必不可能。”

宗房大老爺露出幾分期待道：“宗房、二房、四房祖上可是一母同胞，論起來方最親近。四房這幾代都是一脈相傳，如今小一輩雖兄弟兩個(gè)，可真正嫡血只有瑞哥一個(gè)，自沒有過繼他房的道理。那豈不是?”

族長(zhǎng)太爺?shù)裳鄣溃骸斑@叫什么話，難道你這當(dāng)老子的要將九斤過繼出去?莫要打這個(gè)主意，你舍得兒子，我可舍不得孫子!”

宗房大老爺兄弟兩人，小一輩叔伯兄弟五人，其中行一、行二、行五的三個(gè)，是宗房大老爺所出嫡子，其中長(zhǎng)子、次子都已經(jīng)娶親生子，長(zhǎng)子闔家在京城，次子一家在松江奉養(yǎng)父母，只有幼子沈玨還未成丁。宗房二老爺雖也有兩子，可一嫡一庶，沒有合適人選。這過繼也沒有拖家?guī)Э诘牡览恚绱艘粊恚菑淖诜繐袼米樱椭挥猩颢k一個(gè)人選。

族長(zhǎng)太爺口中的“九斤”就是沈玨小名，他現(xiàn)下看著與同齡人無二，當(dāng)年落地卻有九斤重，是個(gè)大胖小子。

宗房大老爺忙道：“兒子不過這么一想，您莫要?dú)鈵馈：煤玫膬鹤樱夷睦锞蜕岬门c人，宗房在官場(chǎng)上雖比不得二房運(yùn)勢(shì)強(qiáng)，可也沒有到日子過不下去的境地。不過是兒子的一點(diǎn)私心，想著二房幾位從堂弟與族中關(guān)系向來疏遠(yuǎn)，即便過嗣了別房子弟，說不得還是與族里不冷不熱。玨哥是宗房血脈，即便名義上與了二房做兒子，可骨肉難斷，還是會(huì)同宗房親近……”說到這里，哭笑道：“您也曉得，當(dāng)年因生九斤時(shí)難產(chǎn)，賀氏待他就不如前兩個(gè)精心……”

族長(zhǎng)太爺吁了口氣道：“大媳婦素也賢惠，可十幾年勸也勸過、罵也罵過，獨(dú)這件事想不開，這也沒法子。五個(gè)手指頭還有長(zhǎng)短，未必就是不疼九斤，怕就是早年疏離的狠，如今想要親近也親近不起來。”

當(dāng)年宗房大太太懷沈玨時(shí)，已經(jīng)年過四旬，算是“老蚌生珠”。原本是喜事，可因補(bǔ)的太過，嬰兒過大，即便掙命生出孩子，可產(chǎn)后大出血也差點(diǎn)要了大太太的命，當(dāng)時(shí)已經(jīng)是數(shù)著日子度日，大夫都不給下方子，只叫準(zhǔn)備后事。大太太自己心里也有數(shù)，開始從族妹中選繼室人選，為了照顧留下的三個(gè)兒子，轄制后來人，又將身邊兩個(gè)通房抬了妾。

因宗房大老爺是沈族宗子，他的妻子就是沈家宗婦，即便是繼室也不能馬虎。沈家為了三個(gè)嫡孫默許大太太從賀家選繼室，可最終敲定前還是要相看一二。當(dāng)年太夫人已故，二太太是小嬸子，沒有代大伯相看的道理的。無奈從權(quán)，兩家商議后，便安排繼室人選、賀氏旁枝出身的小賀氏過來給族姐侍疾。

等到大老爺見了繼室人選，并無異議，這件事就算定下來。

大太太將身后事都安排妥當(dāng)，本已經(jīng)認(rèn)命，可看著嬌花一般的族妹，開始不甘心起來，一口氣憋著，竟然轉(zhuǎn)危為安

大太太既身子漸好，之前選繼室的事也就成一鬧劇。那個(gè)小賀氏后來悄無聲息地嫁到外地，這件事本當(dāng)風(fēng)過無痕，可大太太卻因丈夫曾相看過小賀氏也有了心結(jié)，對(duì)于連累自己差點(diǎn)送了性命的幼子也疼愛不起來。大老爺心疼幼子，勸了妻子好幾回，可大太太始終對(duì)孩子親近不起來，連帶著養(yǎng)娘、婢子都開始疏忽起來。大老爺看不過去，等沈玨過了周歲，就送到族長(zhǎng)太爺跟前，沈玨跟著族長(zhǎng)太爺長(zhǎng)大。