換做其他人,大好機(jī)會(huì)在眼前,說(shuō)不得就找了借口,“幼子出繼,往后也拉幫扶兩兄長(zhǎng)”或是“全哥讀書(shū)資質(zhì)不佳,有了侍郎府子弟身份,走萌恩入仕也是出路”,林林種種,理直氣壯地為了富貴,割舍了骨肉。

并且正如上面各種借口所說(shuō),對(duì)于有兩個(gè)兒子走科舉仕途的五房來(lái)說(shuō),舍了一個(gè)讀書(shū)資質(zhì)不甚高的兒子換二房對(duì)五房幫扶,利益最大。

不是每個(gè)母親都能像郭氏這樣,骨肉為重,不起貪心。

就是沈舉人昨晚回來(lái),對(duì)他猶猶豫豫地問(wèn)了那一句,也透出點(diǎn)什么。若是沈瑞點(diǎn)了頭,說(shuō)想要做嗣子,說(shuō)不定沈舉人便“無(wú)可奈何”、“愛(ài)子心切”地推波助瀾要“成全”他。

郭氏見(jiàn)沈瑞緘默無(wú)語(yǔ),道：“瑞哥可是在想二房擇嗣之事？”

沈瑞點(diǎn)點(diǎn)頭：“雖不知滄大伯娘到底何意,可攜了各房少年進(jìn)京,怕是到了京城,會(huì)有一番熱鬧,侄兒擔(dān)心殃及池魚(yú),才想著是不是隨三哥去叨擾大哥、大嫂。”

郭氏聞言,不由沉思。

方才沈瑞提及想去大哥家住時(shí),郭氏并不贊同,是因顧忌二房顏面。

畢竟族中子弟是被二房邀請(qǐng)進(jìn)京,沈瑞生母又同徐氏有淵源,要是住在外頭,倒顯得不樂(lè)意同二房親近似的,怕徐氏多想。

可沈瑞的擔(dān)心,不無(wú)道理,郭氏低頭權(quán)衡下利弊,便點(diǎn)頭道：“你是四房唯一嫡血,二房擇嗣之事很不同你相于,不過(guò)誰(shuí)曉得旁人如何想。說(shuō)不定因你滄大伯娘親近你,有心謀嗣子之位的那些人就忌憚你。要是侍郎府太平還罷,你就跟著族兄弟們安安生生做客;要是真有什么動(dòng)靜,你也莫要忍著,搬出來(lái)去你大哥家隨你三哥同住。我之前給你大哥的家書(shū)上,讓他幫你三哥留心書(shū)院。你到時(shí)便以隨你三哥讀書(shū)的名義出來(lái),想來(lái)即便是二房長(zhǎng)輩們也不好攔你。

后路也有了,沈瑞心里越發(fā)踏實(shí),想起冬喜、柳芽?jī)蓚€(gè),道：“雖說(shuō)勞煩嬸娘許多,可侄兒還厚著面皮再麻煩嬸娘一遭。出門(mén)在外,不好帶那么多人,冬喜同柳芽?jī)扇?能不能讓她們來(lái)這邊？”

郭氏聞言,想到沈舉人這幾年行事做派,眼中亦添厭惡,曉得沈瑞此舉用意。

兩家?guī)纵呑颖揉彾?下人之間常通有無(wú),這些日子四房鬧鬧哄哄,打人攆人戲碼,輪番上演,郭氏也略有耳聞,只是沒(méi)有當(dāng)著兒子說(shuō)老爺不是的道理,便只能當(dāng)不知道。

“不用來(lái)這邊,你出門(mén)在外身邊也要人使喚,帶了她們兩個(gè)去。你才多大？起居洗漱哪里不要人照看服侍？只帶兩個(gè)小子頂甚用？也不用羞臊,你三哥這里也要帶婢子服侍起居。”郭氏笑著說(shuō)道。

沈瑞猶豫道：“嬸娘,這不方便？要是人人都帶了四、五人服侍,那得多少人跟著進(jìn)京？”

郭氏搖搖頭道：“豈止四、五？不說(shuō)旁人,就說(shuō)瑞哥這里,除了你身邊常用的,你爹最少也得安排兩人跟著。一是說(shuō)得上話的管家,一是老成媽媽。二房同宗房遠(yuǎn)了六十來(lái)年,終于肯同各房互通有無(wú),你們幾個(gè)小的又是代表各房頭去請(qǐng)安認(rèn)親,自然要跟著老成家人過(guò)去送正式禮單;還要妥當(dāng)媽媽看顧你們,約束著不讓你們淘氣給族親添亂。”

中華本就是禮儀之邦,這大年下過(guò)去,又是疏離幾十年后頭一次往來(lái),卻是沒(méi)有空手道理。

想著沈舉人既愛(ài)面子又吝嗇的性子,這備禮之事怕是又要肉疼,沈瑞便心情大好。至于派的婆子會(huì)不會(huì)指手畫(huà)腳,沈瑞是不擔(dān)心的。有賬房同田婆子兩家的下場(chǎng)在前,四房下人里當(dāng)沒(méi)有誰(shuí)有膽子他跟前張狂。

兩人正說(shuō)著話,就見(jiàn)沈全進(jìn)來(lái)道：“娘,祝表兄來(lái)了,說(shuō)是尊滄大伯娘之命過(guò)來(lái)送東西。到底是甚哩？呼啦啦小廝、男仆十來(lái)人護(hù)著。”

郭氏起身道：“你滄大伯娘昨日同我說(shuō),想要在松江重新置田產(chǎn),寄放一筆銀錢(qián)叫我?guī)兔α粜目粗I(mǎi)地。”

沈全好奇道：“二房不是戶籍都落在京里？怎還回來(lái)置產(chǎn)？難道以后滄大伯他們還會(huì)回鄉(xiāng)不成？”

三太爺當(dāng)年進(jìn)京前,將二房祖產(chǎn)盡數(shù)變賣,決絕之心可見(jiàn)一斑。如今竟要重新在松江置產(chǎn),確是令人意外。

沈瑞在旁聽(tīng)著,立時(shí)想到“狡兔三窟”這個(gè)詞。

大明文人治國(guó),可文人之間傾軋也最厲害。又要夾雜廠衛(wèi)勢(shì)利,內(nèi)廷連著外朝,沈滄官職做的越高,處境就越是危險(xiǎn)。歷數(shù)明朝閣臣,多是宦海沉浮,善終者少。

就像徐氏之父徐有貞,因“構(gòu)陷”于謙有反心無(wú)行跡,丟官罷職不說(shuō),又被后世之人比之為“秦檜”,背負(fù)千古罵名。

實(shí)際上身為首輔,皇帝想要收拾于謙,誰(shuí)還能攔住？不過(guò)是同秦檜一般,做了皇帝的替罪羊。

岳飛念念不忘北上抗金迎回二帝,高宗不能容,就有十二道金牌,有“莫須有”之罪,處死岳飛,出來(lái)頂缸的是首輔秦檜。