畢竟收容所里死了人太多，秀芬姐扛到了他女友打電話叫來段曼容，再熬過了段曼容從平都到這里的漫長旅程，又咬牙等到他這位貼心的朋友用錢買他出來，連放他出來的小警察都驚了一驚：“你還活著？”

“是啊，真不好意思。”

他是耐得住苦難的耕牛，掛著一身鞭傷還能勤苦耕作，脾氣有點過于好，好得人以為什么苦難也打不倒他——除了關于勝男的事。

也不算撒謊。

秀芬從收容所出來之后像一只被削皮扔在空氣中的土豆，瘦了一圈之后身上遍布漆黑的傷口，因為被打得嚴重，深紫色無限趨于黑色，但秀芬姐銅皮鐵骨站起來還能和段老板大談情啊愛啊，可見身體強壯非同一般。

關于勝男，段曼容挖不出太多印象，她見過太多女孩掛著這種剛強凌厲的名字，好像比她這種小資情調的曼容二字好聽，卻在這名字下面藏著一具軟弱的靈魂。

勝男不算軟弱，在跳脫衣舞的時候像一把暴雨梨花針，給舞池里每個人都扎一記毒，牽引著人往她身上看，腰肢柔軟得像有一千萬個關節，想怎么扭就怎么扭，隨時隨地都能撕開一字馬讓底褲若隱若現。

火車上，有人打聽她：“這位小姐是做什么工作的？”

小姐還能是做什么工作的？她本想大剌剌地反駁，但該死的體面縈上心頭，只剩些微難堪與羞恥。

“賣東西，做生意。”

行李堆在火車站，阿棉進站買票的時候讓千紅看守東西。除了二人的行李外還多了幾盒霍式茶，交了定金的試用裝,被她提著，抬頭再看廣告牌上霍大師慈眉善目，千紅心里復雜。

火車站已經開始擺攤賣盜版霍式茶了,嘈雜聲不絕于耳，阿棉不知道怎么回事一直沒回來。

“男的。”阿棉扎起頭發微微揪得蓬松一些,對鏡撲了撲粉，抿著嘴看自己,始終覺得不夠有氣色,煩躁地在化妝包里翻騰，把粉餅摔得四分五裂。

“你這人能不能好好說話，不是男的還能是女的啊？我就是問——”

“那是什么？”

“管得寬。”

約在上午九點,從窗口望出去，被剪切成方格的視野中橫著一輛公交，公交站牌下阿棉一手抱著東西,用衣服搭著以免淋濕,另一手把傘艱難撐開,用下巴夾著歪斜的傘柄,調整了好一會兒姿勢跑進雨里——只有抱著的那堆東西沒濕。

“閉嘴。”

千紅突發奇想，想偷偷打開阿棉的行李看看那個淺綠色盒子里裝了什么。

“惡心。”段曼容點起煙——在深圳，遍地都是老板，她只能返璞歸真地想起自己齷齪的名字。

或許是過去的紀念品？或許是為未來準備的？她猜測出花兒也沒膽子真的打開，但阿棉好像被人群吞掉了，她矮下身子摸上了行李袋的拉鏈。

“你也愛過人，能理解我的感受，就是飛蛾撲火，在所不惜。你勸我，我也不回。我想跟她在一塊兒。”秀芬姐說。

宿醉后的阿棉起來時脾氣就不好，這壞脾氣持續到她去老情人那里取回東西再回來,兩眼幾乎瞪出紅血絲，咬著發圈瞪眼。

“段老板的老情人是什么樣？”千紅探頭看淺綠色盒子被衣服埋住，低頭收拾那堆《故事會友》心不在焉。

也不知道是怎么個化學反應，秀芬和勝男搞在一起，一個女人天天喊著勝過男人，一個男人藏著一顆剔透玲瓏女兒心，也不知道是男人和女人相愛還是女人和女人相愛，愛得稀里糊涂。

勝男打電話叫來段曼容，把秀芬撈出來的第二天人就消失了，留了個字條：我走了。

段曼容說：“回吧，在這兒人不人鬼不鬼的。”

秀芬才有了第一句關于情愛的議論，惹段曼容嗤之以鼻。

許多年以前，一個攝影師被人帶到她面前，請她多多照顧。她說好的，攝影師當天晚上愛上了她，問她要什么，她說什么都不要，于是男人說，把所有都給她，把身上所有的錢都交出來，傻里傻氣的。

她年輕，自小到大受慣了白眼，冷不丁聽來這么一句真摯的傻氣的告白，竟然就信了。

說來她只是滾滾紅塵里無知且輕賤自己的女子，非得經歷許多個男人來來去去才知道情愛短暫，非但不可靠，還傷心傷錢。后來有許多男人說愛她，香港的鄭老板，還有這個老板那個老板，被一時的風情吸引，唐突而冒失地說愛她——她一句也不信。

秀芬這把歲數還帶著少女情懷的浪漫，她點起一支煙，覺得秀芬正在少女蛻變，經歷著情愛留不住的殘忍現實，男人女人大都看清情愛的真相而離開——何況秀芬在深圳窮得只有一件破棚屋，做飯都要在外面生起煤爐。

沉默良久。

秀芬笑：“你這人，才被騙了一兩次就好像過來人，勝男不是方——”

“人都一樣。我見過的男人沒有一萬也有五千，女人也見了不少，就是正經幾十年夫妻突然一天不想過了離婚的也不少。”

段曼容給秀芬遞煙，果然又被抽走扔在罐頭盒里，她往外頭瞥一眼，天色不早，秀芬拖著傷痕累累的身體起來：“我給你包餃子。”

“費事，出去吃吧。”

小館子里吃了鱔糊面，但秀芬執意給她包餃子。

“我們小時候只有白菜餡，白菜多肉少，想起餃子饞得慌，來這邊之后，這邊水軟，面皮不勁道，包出來發黏……面條也沒的吃，開的幾家館子都是軟坨坨的，吃個堿水面也不是那種味兒。”他粗大的手包起餃子又格外巧，小小白白的一只只立在面案上，一口可以吞一個，晚上水開了又煮得久，成了片湯。

“難得我想好好給你吃一頓滾蛋餃子……”他開玩笑，段曼容止住他：“停，你得和我一起回。”

“我去找她。”

“她都走了。”

“我沒有辦法，我必須找她，小曼——”

“傻不傻？”

“我沒有辦法。”

沒有辦法。段曼容討厭這句話，但有時候又不得不信這話中透著一股聽天由命，又對自己認識很清楚，人各是各的命，大家都認命了。秀芬的命就是撞爛了南墻也不回頭，一輩子不男不女地錯位地活著，在追逐勝男的過程中找見他自己。

于是她不勸了，重新拿起筷子吃飯，空氣被攪動得流通起來不再那么壓抑，她特意給秀芬添堵，說了他理發店三個小學徒的事情。