也不知道過了多久，窗外萬籟俱寂，連彎月都拉過云彩遮住了面紗，劉彥直最終還是鼓起勇氣走到了床邊。

其實(shí)林素已經(jīng)醒了，只是在裝睡而已，她早已看到劉彥直一副百爪撓心的樣子，其實(shí)自己何嘗不是猶豫糾結(jié)，她對(duì)劉彥直早已傾心，此生非他不嫁，可是既然塵埃落定，又何必急于一時(shí)，壞了自家的名節(jié)。

劉彥直走到跟前，拉過錦被蓋在林素身上，轉(zhuǎn)身出門，掩上房門，下樓去了，聽到輕輕的腳步聲，林素既失落又欣慰，她的心上人不但文武雙全，更是堪比柳下惠的正人君子。

次日清晨，林素早早起床，看到劉彥直赤著上身趴在院子的地上做奇怪的動(dòng)作，他肌肉結(jié)實(shí)，線條分明，陽剛健美，動(dòng)作有力，，和那些淮江兩岸拉纖的苦力截然不同，這樣的男子，才是中國的象征，華夏的未來。

林素不由得看癡了，絲毫沒發(fā)覺二姨太來到身畔。

“這是……昨晚上沒夠啊?！倍烫珣蛑o道，她本是風(fēng)塵中人，回歸主場(chǎng)，膽子不免大了許多，也敢和林小姐開這種不葷不素的玩笑了。

林素雖然未經(jīng)人事，但到底是大姑娘了，能聽出二姨太話里的意思，清者自清，她絲毫不做辯解，只是淡淡一笑“姨娘，早?！?

“早?！倍烫亓艘宦暎终泻魟┲薄皠⑹绦l(wèi)，您這是忙乎什么呢，地上有洞么？”

劉彥直爬了起來，接過龜公遞上的熱毛巾，隨手賞了一枚銅圓，笑呵呵道“這叫俯臥撐，可以鍛煉胳膊上的肌肉?！?

“明明是人，怎么胳膊上長雞肉呢？劉侍衛(wèi)真會(huì)說笑?！倍烫猿孕Φ?，她料定劉彥直會(huì)成為林家的女婿，和這一對(duì)兒搞好關(guān)系，自己雖然永遠(yuǎn)扶不成正室，但在府里的地位也會(huì)更加牢固。

“肌肉就是人身上的瘦肉，瘦肉多了才有力氣。”劉彥直一本正經(jīng)的解釋著，扭頭看看林素，后者臉上緋紅，低下了頭。

二姨太看在眼里，更覺得昨夜肯定發(fā)生了什么。

時(shí)候尚早，但沈小紅和周嘉睿還沒起床，搞不好要睡到日上三竿才起，在二姨太的強(qiáng)烈建議下，劉彥直邀請(qǐng)林素去逛街，游覽外灘和南京路。

二十世紀(jì)初的上海灘，黃包車才剛從日本引進(jìn)，還被稱為東洋車，四馬路本身就是繁華所在，街上車水馬龍，三人各叫了一輛東洋車，先沿著外灘兜風(fēng)，然后又去大馬路上購物，綢緞莊，銀樓，賣西洋玩意的店鋪，逛了一個(gè)夠，直到中午才滿載而歸。

沈小紅和周嘉睿才剛起床，濃睡不消殘酒，兩人臉上還帶著倦色，可見昨夜沒少折騰，不知道是逢場(chǎng)作戲還是真動(dòng)了感情，沈小紅對(duì)周嘉睿溫柔細(xì)心，宛如新婚妻子一般。

“今天我就得去衙門找李中堂報(bào)到了。”周嘉睿道，“畢竟我是太后欽點(diǎn)的和談欽差之一，彥直，你也別急著去美國，先容我在上海打聽一下，這個(gè)喬治坎寧安到底在不在中國?！?

“那就有勞周兄了。”劉彥直一拱手，接過龜公遞上來的水煙袋，學(xué)著沈小紅的樣子，就著火折子抽了幾口，他在努力讓自己融入這個(gè)時(shí)代，但是在旁人看來，他依然是個(gè)異類，更像是長著中國人面孔的洋人。

午飯后，周嘉睿去上海道衙門覲見李鴻章，劉彥直留在書寓靜候佳音。

九月初的上海，氣候宜人，一陣風(fēng)吹過，竹林瑟瑟響，劉彥直站在窗邊沉思，忽聽身后輕盈腳步聲，就知道林小姐來了，回頭靦腆一笑，并不言語。

“你要去美國？”林素將周嘉睿那句話記得清清楚楚，一中午心情都不佳，終于等到機(jī)會(huì)，親自開口詢問。

“我肩負(fù)使命，必須去找一個(gè)人，哪怕天涯還角也要找到他?！眲┲钡?。

“美國遠(yuǎn)么？”林素問道，向前一步，和他并排站在窗前。

“在大洋的彼岸，有兩萬里遠(yuǎn)，坐船要一個(gè)月。”劉彥直道，“但是找到那個(gè)人，可能會(huì)花更長的時(shí)間?！?

“找到這個(gè)人之后呢？”林素繼續(xù)問。

“任務(wù)完成，我就該回去了?！?

“回哪兒？南洋老家么？”

“不，我的家在近江?！眲┲毖圆挥芍缘拇鸬?，他明白林小姐的心思，但是留在清朝是不可能的，他不是周嘉睿，不是清朝控，再說還有拯救世界的重任等著他呢。

但是這句話卻給林素造成了錯(cuò)覺，她臉上緋紅一片，認(rèn)為這是劉彥直在含蓄的表達(dá)對(duì)自己的愛意，家在近江，意思不就是要迎娶林素，在近江安家落戶么。

“不管時(shí)日長短，我都等你?！绷中〗阏f完這句話，扭身匆匆而去。

……