燕國，薊城。

此時秦國進犯趙國的消息尚未傳到薊城，如果燕國知道了這個消息，也就不會為趙國攻打燕國而心慌意亂了。廉頗將兵八萬，于三日前攻克了薊城以西一百里外的沮陽重鎮，兵鋒直指薊城。薊城西方門戶洞開，這直接刺激了燕國的神經，薊城的氣氛陡然緊張。在燕國看來，趙國肯讓廉頗放棄邊境上的防務不管，奔襲薊城，已然是惱羞成怒。面對盛怒的趙國，如果不用慘重的傷亡讓趙國恢fu理智，燕國的損失必然極大。

燕王緊急下令，征召二十萬大軍往薊城集結，準備一戰擊敗趙軍。為保無虞，燕國同時向齊國求援，請求齊國出兵攻打趙奢一部，迫使廉頗回師。

偌大的燕國，因為燕王的一紙詔令而騷動起來。本來準備要春耕的農人們，放下手中的鋤具，拿起了長戈短戟，一鄉一里地集結。大戰前的凝重令空氣也變得沉悶起來。薊城已然戒嚴，燕國上下就等著廉頗大軍來犯，挫其鋒芒。沒有一個燕國人會認為自己會輸，廉頗雖然有赫赫戰功，但用不了多久，燕軍的人數就會三倍于趙軍，趙軍再怎么厲害，也不可能以一敵三。

廉頗似乎覺察到繼續進軍的風險，原本應該兵貴神速，趁著燕國大軍沒有集結，奔襲薊城的他居然會畏敵不前，在沮陽停下了前進的腳步。雖然被派到薊城偵查的趙軍斥候還是一波接著一波，燕趙兩方每天都要爆發十幾次規模大小不一的戰斗，但趙軍的主力一直沒有出現在薊城附近。

燕國上下對此很是疑惑，甚至在一開始擔心這是廉頗的陰謀，但隨著趙國按兵不動的時間越來越長，燕國君臣們只能自我寬慰。也許。廉頗自大到以為可以一戰擊敗數倍于他的燕軍吧！

直到數日前，各地陸陸續續傳來剛剛集結的大軍被趙軍突襲的消息，燕國君臣才反應過來，廉頗是想要截斷薊城的援軍，讓薊城孤立無援。等所有的燕軍士氣低迷，不敢救援薊城后。趙國才會從容不迫地圍攻薊城。

燕國很快做出了反應，集結大軍的城邑加強了戒備，一些新的集結點，距離薊城也越來越遠。趙國想要再像以前那種輕yi伏擊燕國援救薊城的援軍，無異于癡人說夢。廉頗似乎意識到了這一點，燕軍被伏擊的消息越來越少，這似乎證明了，趙軍已經無奈地接受了這個現實，將兵力收縮到了沮陽。

只是。燕國君臣怎么也想不到，他們念念不忘的廉頗并沒有在沮陽指揮大軍，相反，卻是在千里之外的邯鄲城。

廉頗剛剛抵達邯鄲城，就被藺相如的心腹管家悄悄帶進了邯鄲城內一處毫不起眼的別院。廉頗心里雖然疑惑，但卻沒有聲張出來。七日前，廉頗接到趙王的密旨，被要求以最快的速度趕到邯鄲。具體的原因卻沒有交代。王旨的措辭嚴厲，根本不允許廉頗有任何的推諉之意。廉頗只來得及將戰事大概交代了下副將。就匆匆啟程。六天七夜，一千多里的路程，饒是廉頗是邊將出身，弓馬嫻熟，但以六十歲的高齡疾馳這么久，也有些吃不消。

廉頗清楚。自己因罪戍守邊疆，沒有趙王的旨意是無法返回邯鄲的。藺相如更是干脆地告su自己，因為黨爭的關系，自己沒有大功，他無法爭取自己回邯鄲任職。這次趙王居然在戰事最為激烈的時候破格命自己回邯鄲。肯定是有什么了不得的大事。廉頗一路上都想不明白，究竟發生了多么重da的事情，才會讓趙王如此心急召見自己。因為憂心，此次進京，廉頗居然沒有一點喜意，有的只是忐忑不安的心情。

轉過幾個轉角，廉頗終于見到了數年未見的藺相如。藺相如投以內疚、感激的眼神，也不和廉頗客氣，直接命四周的侍從退下，自己親自給廉頗斟滿了杯中的茶水。

廉頗性子急切，都不等落座，就死盯著藺相如的眼睛，急切地說道：“邯鄲究竟發生了什么大事，以至于王上要我放下所有的事情，馬不停蹄地趕到邯鄲？”

藺相如小心地看了眼四周，這才對上廉頗的眼神，嘆了口氣，道：“秦國伐我河西，如今河西僅有少梁還未陷落。”

剛剛坐下的廉頗騰地站了起來，使勁跺了下腳，怒罵道：“老子早就說過，秦國人靠不住。王上就是不聽，看，現在捅婁子了吧！”

發泄了一通怨氣，廉頗又道：“秦國領軍的可是白起？有多少兵馬？朝廷可曾拿出了一個章程？”

藺相如臉色閃過一絲尷尬，愁眉道：“領軍的確實是武安君白起，副將乃是秦王的新寵衛尉王翦，足有大軍十萬。至于章程嗎？還沒決斷！”

不等藺相如話完，廉頗就連連搖頭，道：“兵貴神速！秦國都打到我們家門口了，王上還在猶豫什么呢？！秦國撕毀盟約，我們若是坐任河西落到秦國手中，讓天下怎么看我們趙國？天下諸國，誰還會對我們趙國服氣？我這就去見王上，直言利弊。齊國、燕國不過是芥蒂之患而已，秦國才是心腹大患啊！不如和燕國、齊國媾和，擊敗秦軍！”說完，就需要出門入宮。

藺相如趕忙一把拉住了廉頗，憂心忡忡地說道：“朝中的大臣們自然是紛紛贊成出兵，誰都知道，秦師伐我，我們若是不做出回應的話，秦國一定會得寸進尺，步步緊逼！這以后啊，恐怕是國無寧日。但眼下的問題是王上做不了主？”

“做不了主？”廉頗訝然道。這怎么可能？！普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。趙國的大事，全都是趙王一言以決之。趙王怎么可能做不了這樣的主？除非趙王如同先王（趙武靈王）一般被囚禁了才有可能！可趙王明明前不久還下旨讓自己入邯鄲！

藺相如點了點頭，長嘆道：“王上病重，身子日漸匱乏，怕是……”雖然藺相如沒有把話說完，但任誰也聽得出。趙王怕是不久于人世。

廉頗頓時愣住了，自己想過無數種可能，怎么也沒想到會是趙王要駕崩了！趙王今年才不過四十一歲，自己前些年離開邯鄲的時候，趙王的身子還比較壯實，怎么轉眼間就行將就木了呢！

“怎么回事？”廉頗一臉難以置信地說道。

藺相如知道廉頗在問什么。解釋道：“王上這些年其實早就被酒色掏空了身子，又癡迷丹藥，雖然表明上看起來沒有什么大礙，但實際上已非藥石可以彌補的了。醫師說已經回天乏術，還好信平君來得及時，可以見王上最后一面。”

“那王上密令我回邯鄲的旨意呢？”廉頗還是不肯接受這個事實。趙國眼下正值多事之秋，趙王就是趙國的主心骨。若是趙王真的在這個時候撒手人寰，主少國疑，趙國免不得一番動蕩啊！十六歲的太子丹可以扛起趙國的大任嗎？廉頗心里很是懷疑。

藺相如道：“確實是王上的命令。十日前。王上昏迷在后花園。此后每天大都是昏昏欲睡，清醒的時間越來越短。王上也已經知道時日不多，這才趁著清醒的時間下令征召你入邯鄲，交代后事。如今太子監國，對外謊稱王上偶然風寒，后宮已經戒嚴，這個消息，怕是瞞不了多久了。”