青州城，同福客棧內(nèi)冷冷清清，走廊及天井那邊看不到任何的人影，連本該呆在后廚之中的牛大嫂都斷了炊煙，難得出來站在客棧的門口曬著太陽；吳掌柜依舊是在躺椅之上抽著他的老黃煙，無須再擔(dān)心任何的收租之事。

那些趕著大車的販夫走卒如今賣完了貨物，早就離開了同福客棧回家過新歲，這些討生活的人一離開，同福客棧之內(nèi)就只剩下一些江湖郎中、以及無家可歸的一些讀書人，對于他們來說，有個遮風(fēng)避雨的地方，總好過流落街頭。因此在同福客棧過著新歲，也未曾覺得有何不妥之處。

對著留在同福客棧的這些貧苦之人來說，新歲這天同別的日子一樣，只不過是別人自欺欺人罷了。街上行人的笑容都快要溢出來了，仿佛到了這天一切煩惱都可以消除；似乎那些賣著農(nóng)家小菜的農(nóng)夫，明年可以不用交著田租，過上自給自足的日子；那些小商小販可以每次都能將貨物賣光，州門的守衛(wèi)不會有任何的刁難；走在路上的稚童可以一直無憂無慮的長大，以后不會因為升官發(fā)財而有任何的心事。

該走的世間之路，還是要走一遍；過不去的人生坎，走到半途就要折返；該經(jīng)受的苦難，此生都是一絲不少的承受；得不到的東西，要學(xué)會適時放棄。

這世間哪有那么多的鯉魚躍龍門者，能夠朝為田舍郎，暮登天子堂，騎著高頭駿馬衣錦還鄉(xiāng)，更多的是十年寒窗無人問，一舉成名天下知的無奈。這武道江湖中哪有那么多的大俠懲惡揚善，更多是為一枚丹藥、一錠銀錢而大打出手，甚至是為了面子而屠人滿門。

這些貧苦之人知曉一生無望，在青州城內(nèi)小心的活著，碰到一些刁蠻者只能低聲下氣，仿佛這樣便是可以平穩(wěn)的了此殘生。

對于躺在同福客棧的那些貧苦的讀書人來說，新歲未曾有何不同，今日閉門不出，在房間之內(nèi)亮著燭火，頭懸梁錐刺股，餓了就啃一口涼餅，渴了就喝一口井水，讀到動情之處大聲高歌：書中自有千鐘粟，書中自有稻梁謀。根本不為那些外物所打動，但是他們自己明白，這次的都城大考若是再不能博取功名，那之后的路只會越來越難走。

在青州城各處街口擺攤算卦的江湖游士、云游四方的賣著狗皮膏藥的郎中、在鬧市之中表演雜技的江湖流浪之人，此刻都不出去討著生計，而是蜷縮在自己的小房間之內(nèi)，從床底或是暗格之中拿出盒子，盤算著舊歲掙得了多少的銀錢，有些掩蓋不住的喜悅，樂得直拍大腿；有些則是愁眉苦臉，想著自己又老了一歲，卻未曾攢足養(yǎng)老的銀錢。

往年新舊交替之時，這些貧苦之人都是各出一些碎銀，從還未閉門的酒肆之中打上一壺劣酒，再從綠寶居那邊買上一些廉價的下水等食，三三兩兩聚在一起，一壺酒，幾盤菜，能暢談數(shù)個時辰，而后各自回房大睡一場，醒來之后又是悵然若失，不知自己身歸何處。

今日也不例外，幾位相識之人在同福客棧的后廚之中，借著此處熱一些飯菜、烈酒，看著夜色漸漸拉起，點亮一根蠟燭，這些人開始放下一年的疲憊，得到片刻的歡愉。

酒越喝越盡興，一位江湖郎中解開了衣襟開口說道：“我今日在白云觀外街那邊買酒之時，看見有一位賣著糖葫蘆之人想要刺殺周有良，何曾想那第一輛馬車之上坐著的，竟然青州城的州守。雖說那人速度極快，已經(jīng)踏上了馬車，但是那趕車的馬夫不知是何功力，只是輕輕的給了那人一馬鞭，那人就倒地不起，仔細一看，卻是了無生機。”

旁邊的一位貧苦的讀書人，左手拿著舊書，右手捏一粒花生米，將外面紅色的胎衣捏掉之后放進嘴里，盯著手中的舊書慢慢的說道：“江郎中，你不是說就在咱們平陽坊那處買酒嗎，為何跑到白云觀那邊去了？莫不是你從這買酒之中，又坑了我們一些銀錢吧？我說今年的新歲之酒，喝著是了然無味，肯定是里面摻水的緣故。”

那名被叫做江郎中之人，今年的新歲負責(zé)去買酒。聽到那位讀書人說自己坑了一些銀錢，也是笑道：“彭呆子，你懂什么，白云觀外街近些日子新開了一家酒肆，今日在閉門之前，店家要將酒速度賣完才好回家過著新歲，因此我趁著此間隙打上一壺酒，這可比往年的分量多上不少。你如果喜歡喝水，那我便打些井水給你。”

旁邊的一位小販穿著搬運貨物的衣物，盤著腿坐著，此人孑然一身，在青州城住了數(shù)年。雖說這時并無搬貨的營生，但是依舊在同福客棧里面呆著，也無別處可去。此刻拿起酒壺倒?jié)M一碗酒，就著泡椒雞雜一口燜下，些許是有些辣喉嚨，忍不住咳嗽幾聲。

彭呆子盯著左手的舊書，頭也不回的說道：“季蠻，你這肺癆鬼離我遠一點，我可是要去都城趕考的，可別在半路患了肺癆而死。”

季蠻嘿嘿一笑，咳嗽之聲稍微輕了一點，拿起幾粒花生米直接放入嘴中問道：“你們白鹿書院真是奇怪，連你這般的粗鄙之人都收，還說什么有教無類，你這嘴巴如同茅坑的石頭一般又臭又硬。在我們這些搬貨之人的眼中，你這貨，給多少銀錢都不搬。”

江郎中此刻自顧自地說道：“這周有良在青州城無惡不作，碰到一兩位尋仇之人也很正常，但是萬萬沒有想到，竟然在新歲之時尋上仇來，若是賣糖葫蘆的那位好漢再快一步……”

江郎中在青州城的儒雅坊擺著攤鋪，賣著一些狗皮膏藥，被周有良的手下敲詐了不少次，因此一年到頭提心吊膽，也掙不了幾個銀錢。否則今年的新歲肯定去綠寶居吃獨食，怎么會與這些貧苦之人拼食，一整個燒雞都不夠分的。

彭呆子右手拔起雞腿，狠狠的咬了一口，之后心滿意足的說道：“這州守去那處地方，肯定是去白云觀燒頭柱香，只不過那人認錯了馬車，誤將州守當成了周有良而已。你也不想想，那州守旁邊護衛(wèi)，肯定是武道江湖中有名的好手，豈是我們這些凡夫俗子能知曉的。”彭呆子說完，又對著雞腿撕咬幾口，不一會兒就只剩雞骨頭。隨即將右手放在嘴巴里面舔了一下，又在大腿之處擦了擦，快速翻閱左邊拿著的舊書，這才看見舊書之上有不少的油漬。

季蠻看了眼燒雞，趕忙將另外一只雞腿撕了下來，咬了幾口說道：“我從貨幫兄弟們那里聽說，周有良時手下的那位裘猛在錦衣巷那里被人殺了，一把劍插在腦袋上面。據(jù)說這人是向周友良尋仇來了，因此先從手下之人殺起。周有良貪生怕死，這幾日連食必居等地都不去了，若不是要陪著州守出門，肯定不會輕易露面。”

江郎中聽得正精彩，趕緊問道：“這裘猛可是青州城的數(shù)得上號的人物，想不到就這么輕易死了，到底是何人所殺，這周有良可弄清楚了？”

季蠻喝了一碗烈酒，滿嘴塞著雞肉，含糊不清的說道：“不知道，聽說是一老一少，青州城的捕候都在找，說是有百姓知道這二人的行跡者，大大有賞。”

江郎中聽說是一老一少，猛然的想起朝著前面望去。

彭呆子也放下手中的舊書，跟隨江郎中望著相同的方向。

老道與秦川正在吃著火鍋，喝得滿頭大汗……