本來秦川端起碗，準備再吃一點火鍋，但是聽到老道說起凝結(jié)出空山、丹海二處有生命危險，先前激動的心情突然消失，不由得陷入了沉思起來。

年歲十一，在荒野道觀之中約莫呆了十年，僅僅來青州城呆了數(shù)月，知曉這尋常人口中的繁華生活究竟是何滋味。還未去過湖州品嘗青蟹，也未曾到達都城見到那個劈了道觀的打更人，而且從未在花紅柳綠之地體會男女之事，似乎就這么不明不白的死去有些遺憾。

然而，近段時間來雖說萬蟻噬骨的感覺有些好轉(zhuǎn)，但肯定是老道在背后做些功夫。既然有一線的機會，能夠真正的踏入武道江湖，只怕錯過了今日，余生皆要在遺憾中度過。

不過，既然要以生命作為賭注，那這筆買賣，只能賺錢，絕對不能虧本！

吳掌柜從后廚之中又拿出幾盤毛肚，下了紅油火鍋之后，自顧自的吃著：“秦川，你可得想好了。出了這道門，就沒有你反悔的機會了。是想碌碌無為的長命百歲，還是轟轟蕩蕩的斗他個幾十年，還是活到哪里到哪里？這世間有人為自己而活，追求榮華富貴可六親不認；有人為他人而活，爬上高位卻斬斷不了三千煩惱絲；我是半只腳踏進棺材的人，見過了太多人選擇了錯路，只能咬咬牙一條路錯下去，至死之時才后悔莫及。”

老道此刻也是一改往日的嬉笑模樣，抿了一口酒，神色嚴肅的說道：“吳掌柜說得在理，蟻行蟻路，馬行馬道，尋常之人也有自己的活法。雖說要忍受苛捐雜稅，每日醒來要為生計發(fā)愁，但如此謙卑的活著，也能混個幾十年。填飽肚子，再無任何心事掛念，如此這般，甚至比某些小國的君主都要快活。有時候想想，就這樣活著，不比任何人差。并非成為武道修行者，便可解決尋常之人的問題，甚至是知曉的事情太多，你越是身不由己，就算是晚上睡覺都不安穩(wěn)，嘗遍世間的美酒都不覺得有任何的滋味，這樣的日子，你可愿意？”

秦川知曉吳掌柜及老道所說的話，都是在為自己著想。若自己真是凝結(jié)不出空山與丹海，只要治療好體內(nèi)的頑疾，便只想如同尋常之人一般，過著日出而作日落而息的生活。會為了一兩銀錢與人大打出手，也會對著隔壁的妙齡女子留著哈喇子，覺得御福樓及食必居等地遙不可及，此生將自己困在青州城中，何談敢去遙遠的都城，甚至是鄰國等地見見世面。

但是秦川已經(jīng)死過一次，當初若不是被老道救回，恐怕墳頭草如今也已經(jīng)兩丈高了。今夜有機會凝結(jié)出空山、丹海二處，自然想要硬著頭皮試一試，看看武道江湖的路究竟有多難走，看看湖州的螃蟹是不是好吃，看看都城的姑娘是不是真的膀大腰圓。

哪怕真如老道所說失敗了，凝結(jié)不出空山、丹海二處，無非將這條命還給了老天爺，幾個輪回之后，又是投胎于世間。只是可伶老道，從此孑然一人，喝酒都找不到伴。

秦川打定主意，拿起旁邊未啟封的一壇酒，留下一錠碎銀，牛大嫂看到碎銀的分量后，必定喜笑顏開，要給秦川再加幾盤手切羊肉。

轉(zhuǎn)身之后，將桌子上的所有酒杯斟滿，秦川舉起來對著老道行了弟子之禮，久久不愿起身：“一直以來都不承認你是我?guī)煾福匀灰参丛斑^你一聲，如今想來，也是慚愧得很。你的救命之恩，若是這輩子無以為報，還望給個機會，下輩子再與你狂飲桂花酒，醒來四月天。”

老道笑了一聲，將杯中的酒喝個精光，右手的食指敲打著桌面，嘴中含糊不清的哼著青州城的小調(diào)，似乎并不擔心秦川今晚究竟如何。但是老道的秉性一貫如此，就算是天快塌了下來，都要照常飲酒，照常吃飯。

只是秦川看不見，今夜老道的眼睛更加明亮，似乎有水滴在打轉(zhuǎn)。

秦川又將自己的酒杯斟滿，走到吳掌柜的面前行了一禮：“吳掌柜的，自從我來到客棧之中，承蒙你和牛大嫂的照顧，特別是在我頑疾發(fā)作之際還出手相助，更是將補天丹的下落告訴于我，我才有一絲的機會凝集出空山、丹海。在你的同福客棧，我睡得十分踏實，因為我知曉你坐在門口的躺椅之上，沒有你的許可，管你是什么境界的武道修行者，一律都不能進來。若是我今夜活了下來，我要續(xù)交你一年的房錢！”

秦川知曉這同福客棧之內(nèi)，都是些貧苦之人，武道江湖的修行者不能入內(nèi)，可以說吳掌柜在青州城為那些作著營生的販夫走卒，來此趕集的農(nóng)夫獵戶提供了一個庇護之所。在同福客棧之內(nèi)，幾十年未曾發(fā)生過兇殺之事。而且還有牛大嫂這個深夜后廚，無論何時歸來，都能吃到熱騰騰的飯菜。

吳掌柜低著頭，準備聽著秦川的肺腑之言，聽到牛大嫂時，耳根子一紅，筷子中夾的毛肚都差點撒了出去。后來聽到秦川要續(xù)租一年的房錢，但是前提是他可以活下來，這不就是讓吳掌柜在關(guān)鍵之時出手嗎？

吳掌柜將碗中的毛肚吃完，又將旱煙重新點上，吸了一口吐著煙圈說道：“我不需要你續(xù)租一年的房錢，只要你活下來，這就夠了。我很樂意看到，你如何將武道江湖攪得天翻地覆，讓那些自以為是的大人物坐立不安。”

老道見到吳掌柜同意出手相助，使了個眼色讓秦川坐下，認真的問著吳掌柜：“天時地利人和，這三者缺一不可。其他的都準備妥當了，只是對于青州城我不甚熟悉，想要找到一處人煙稀少之處，但是又能立刻返回青州城，因此只能求助于你，否則被廟堂的那些人發(fā)現(xiàn)，鬧出了太大的動靜可不好。”

老道所說的廟堂，指的自然不是青州城的廟堂，而是都城的那座廟堂。

吳掌柜叼著煙袋，側(cè)著頭想了一會，隨后將桌子上的燭火吹滅，此刻的后廚之中一片寂靜，除了天井處倒映下來的月光，此刻漆黑一片，看不到任何的人影。

吳掌柜突然起身說道：“在青州城北市那邊有一處山林，里面有著一處亂葬崗，都是些窮苦百姓埋在此處，不少都是無主之墳，有些年代久遠墓碑都斷裂，辨認不出上面的字跡，因此那邊漸漸荒廢，也少有人去祭拜。在亂葬崗的旁邊，有一處平地，周圍長著不少的梧桐樹，正好可以隱去蹤跡。今日新歲，那處應(yīng)當無人。”

吳掌柜剛剛說完，老道在黑暗之中將那壇子酒給了秦川，示意他全部喝完，免得待會膽怯。

秦川想了一會，走出門外，對著青州城的北邊，將那壇酒倒在地上，朝著那邊行了一禮……