青州城的北市，今夜是十分熱鬧，隔著城墻幾百步都能聽見人聲鼎沸。

此時在北市的空曠之處搭了一個高臺，上面擺放數十把椅子，留給州守及青州城一些有名望之人所坐，只是暫時還無人影顯現。

在高臺的四周，此刻站著幾十位青州城的捕候，身上厚重的武器讓人不可靠近，此時警惕的看著四周，不時有奇怪的鳥叫聲音傳來，原來這是捕候之間的暗語，仿佛在說一切周全。

在高臺的旁邊，不少的有所地位之人早就派著小奴占好了位置，此時從容不迫的和相識的朋友熟稔的打著招呼；而那些無權無勢的貧苦之人，只能找到一處高點、或是別人的房頂、或是旁邊的大樹之上，想要一睹州守大人的風采；北市的最外層有一些讀書人拿著扇子，上面潑墨著一些山水之畫，在大冬天三三兩兩的搖晃著附庸高雅，眼睛卻盯著來往的妙齡女子，若是遇到中意之人還得討論一番。

瞧著月色快要到了頂端，想必這新歲之時也離著不遠，到時候州守肯定要點燃煙花的引子，祈禱明年風調雨順。聽說這北市的煙花匠今年弄出了個叫眾星捧月的大東西，哪怕是寧州、湖州等富庶之地都是難以碰見的，因此在北市呆著的眾人翹首以盼。

青州城未打烊的一處小飯館，既無招牌，也無吆喝，些許今夜是新歲的緣故，飯館的掌柜依靠在柱子上咪著小酒，感嘆歲月的流逝。頭發花白的老板娘坐在對面的小桌子上止不住的笑意，看到掌柜的酒杯里面的空了，便是隨手將他滿上。只有新歲之時的夜晚，飯館的掌柜才有機會小飲幾杯，否則都是在灶頭里面忙活。

有三位陌生之人在此進食，一人為中年大漢，怒目圓瞪，滿臉的兇惡之樣，而且頭頂戒疤，似乎是佛門的修行之人，但是并未穿著袈裟等衣物。此人只要開口說話，必是笑容滿面，只讓人覺得分外可怕；在他的旁邊有一位女子，穿著干凈普通衣服，但是掩蓋不住她的身段，頗有出淤泥而不染，濯清漣而不妖的超凡脫俗之感；在兩人的旁邊有一位小沙彌，也是尋常打扮模樣，生得是眉清目秀，白白嫩嫩，見到掌柜的及老板娘都是笑而不語，只顧著吃自己眼前的食物，絕不動桌上其他地方的飯菜。

不知為何，見到這小沙彌，掌柜的及老板娘只覺得心里分外舒坦，但是又說不出來緣由。

這三人似乎并不是青州人氏，因此對北市那邊的煙花之禮并不知曉，反而是慢吞吞的吃著家常的飯菜，喝著飯館的老板娘自己釀的米酒不亦樂乎。青州城民風剽悍，常有各地的商賈來處，雖說見到此三人十分怪異，但是并未覺得有何不妥。畢竟在青州城內，今夜有眾多的捕候巡街，一般人可掀不起什么風浪。

此三人正是懸空寺的石頭一行，從隨州的瀟湘館中帶走綠珠便往青州城的方向趕來，雖說一路上有不少路人詫異和尚竟然帶著女子出行，但是都被綠珠罵了回去。緊趕慢趕之后，終于在新歲的天黑之前到了青州城，找到此處歇腳。

小沙彌專注的吃著眼前的蛋炒飯，不時的夾著碗里的牛肉給師傅，面對桌子上的其他飯菜，卻是看都不看一眼。

“周倉，你就知道欺負你徒弟！若是牛肉不夠，我們再點便是。石頭正是強筋長骨之時，哪能光吃五谷之物？否則面黃肌瘦，一幅弱不禁風的樣子，豈不是說你們出家人的伙食，連街上的要飯都不如？”綠珠瞪了懸空寺的和尚一眼，示意他將石頭的牛肉送還回去。

石頭正在低著頭吃飯，聽到綠珠喊自己的師傅為周倉，不由得會心一笑：自己與師傅呆了這么長時間，從來不知曉他的法號或者俗世之名，想不到綠珠姑娘直接說了出來，看來師傅與她的交情并不一般。不過也好，這一路綠珠姑娘做了不少的飯菜，滋味可比師傅做的好多了，若是帶到寺廟做些飯菜，這修行的日子倒也有盼頭。只是師傅說要來青州城結一段善緣，鞋子都走破了還是見不到人影。

這名叫周倉的和尚摸了摸自己的大腦袋，不好意思的笑了笑：“酒肉穿腸過，佛祖心中留。我這徒弟，說了多少次也不聽，出家之人吃些肉食并無不妥。”說罷將牛肉送到自己的嘴中，并不將綠珠的話放在耳邊。

綠珠聽到之后氣不打一處來，起身抄起掌柜的鐵勺準備打了下去。周倉立馬從隨身的布袋之中掏出胭脂討好綠珠，否則身上免不了一頓青紅之色。

石頭雙手合十，而后看著師傅腳底的草鞋問道：“師傅，咱們從隨州一路走來，你這鞋底都可見到腳趾，不時有人指著恥笑。咱們為何不能少吃一頓肉，少飲一頓酒，將鞋子換下。今夜新歲，可不能如此邋遢的出去，否則讓別人說咱們閑話不好。”

周倉不以為然，將杯子中的酒一飲而盡，隨后笑呵呵的說道：“石頭，這等身外之物無須擔心，赤腳也是行走，穿鞋也是行走，對于我們來說，旁人的眼光做不得數。修佛有千萬條路，何必要執著于眼前的這一條呢？倘若我在意別人的眼光，那我參的便不是自己的佛了。”

石頭卻是絲毫不給面子：“那上次綠珠姑娘說你比之前穩重了一些，那夜你興奮得睡不著覺，那你為何要在意綠珠姑娘的眼光，你修的佛，和她修的佛，難道是同一尊嗎？”

周倉輕輕咳嗽一聲，看著滿臉緋紅的綠珠，心中的怒火按捺不住，但是又不敢輕易發作。因為他知曉綠珠特別疼愛石頭，不可輕易動他一根眉毛，否則炒飯的鐵勺必定要落到自己的腦袋上，那頭頂的戒疤便要變成十個戒疤了。

周倉想了想還是嘆息一聲：“作孽啊，當初怎么就撿了你這么個劣徒！”

綠珠拿著胭脂把玩著，看著外面稀稀朗朗的行人，問著旁邊靠著的掌柜：“聽說今夜的青州城有煙花之禮，不知道青州城的煙花究竟如何。我在別處之時可是見得少，只是覺得十分的稀奇。掌柜的，麻煩您給說道說道，咱們吃完飯后去看煙花之禮，可還來得及？”

掌柜的喝得滿臉彤紅，含糊不清的說道：“來得及，來得及，只是看不到州守點燃之時而已。若是去晚了，在我們這里也能聽個響。”

綠珠笑著問道：“掌柜的，你們忙碌了一年，按理說也該去看下煙花之禮放松放松，不如早些打烊，去那邊湊著熱鬧。”

掌柜的看著對面的老板娘，些許感慨的說道：“先前也喜歡帶著我這老婆子湊著熱鬧，后來年紀大了，越來越走不動道了。而且我們出身卑微，既然擠不到上好的位置，不如在家好好歇息。半截身子埋進黃土的人，沒有那么多的講究。但是你們這些外來之人，可真得去看看。”

周倉在旁邊聽完，此刻摸著自己圓鼓鼓的肚子說道：“嘿嘿，咱們稍等片刻，我帶你們去一處地方，那里的景色，可不亞于青州城的煙花之禮。”

……