拎著半斤醬香鹵牛肉，半碟油炸花生米，一壺農家自釀的烈酒，還有劉掌柜送的不少小菜，路上躲過了不少的信哨，繞了好大一截之后，秦川才晃晃悠悠的走進了同?？蜅?。

從天井之處候著，發覺吳掌柜并不此處，問了后廚之中做事的牛大嫂，秦川直接上了同?？蜅５捻敇?，爬著五尺高的竹梯，終于到達了同?？蜅５淖罡咛?。

果不其然，有一個頭發花白的老者躺在地上，怡然自得的翹著二郎腿，哼著青州城的陳詞濫調。

這片頂樓之處并不大，前方是青磚斷瓦的屋檐，瓦塊之間堆積著不少的落葉，此時兩只燕子飛回到屋檐之下，不一會兒有幼鳴傳來。再玩東邊走幾步，便是平陽坊的街道了，只不過高高的院墻擋住了視線，底下根本看不到上面究竟是何等情形。

秦川拎著東西躡手躡腳的準備嚇唬吳掌柜，哪知道他早就知曉來者何人，拿起紫砂壺朝著嘴中大灌一口茶水，方才心滿意足的說道：“近些日子不知道你去哪里了，我還以為你不打招呼就離開了青州城呢?！?

秦川走到吳掌柜的旁邊，盤著腿坐了下來，將醬香鹵牛肉、油炸花生米等物全部取了出來，又將劉掌柜送的小菜也拿了出來，未等吳掌柜說話，拿出了兩副碗筷，將兩個藍邊碗倒滿了酒水，一杯留在了原處，一杯倒入口中。

“雖說今日還在青州城，不過看著樣子也不早了，說不定即刻就要離開青州城了。在荒野的道觀之中長到十歲，這經歷的東西，倒是沒有青州城一日的多，怪不得那些小商小販只要掙得一些銀錢，都會在城中買宅子，看來青州城的城中，還是有很多好處。不然你這般人物都能干守寂寞，呆著如此長的時間?！鼻卮ê韧贽r家自釀的米酒，有些感慨的說道。

吳掌柜從地上起身，夾了一塊醬牛肉咀嚼了十幾下咽了下去，又吃了一粒花生米說道：“對于我而言，無論是荒破之地，還是繁華都城，都是一般的德行，城外的人覺得城內繁華無比，削尖了腦袋想往里面擠；城內的人覺得勾心斗角，爾虞我詐心累不已，只想著去城外買幾塊田地，當個日出而作日落而息的農夫算了。這青州城，在我看來也并沒有什么不好。”

秦川將那杯酒水端起來遞給吳掌柜，只是他搖了搖頭，示意不用，秦川有些好奇的問道：“青州城自古民風剽悍，無論是讀書人還是販夫走卒，都會飲一些酒。哪怕是家中的娘子在無人之時，都會弄幾兩解饞，想不到吳掌柜竟然不喝酒?！?

或許是秦川提到了往事，吳掌柜有些惆悵起來，吃了一口小菜解釋道：“我是一個異國之人，后來在青州城的白鹿書院求學，也算是個讀書人吧！”

聽到吳掌柜說起自己是讀書人，秦川差點一口烈酒嗆到自己。與吳掌柜接觸了這么長的時間，秦川只感覺他是一個本分的客棧掌柜而已，從未在他的身上聞見任何墨水的味道。而且時常喜歡哼著青州城的陳詞濫調，這是讀書人所不齒的。

吳掌柜未等秦川答話，自言自語的說道：“可惜你未曾身在那個年代，未曾知道百國爭霸究竟是何等的壯烈，自然也不知道百家爭鳴的繁華之景?！?

秦川若有所思的點了點頭：“我知曉那個年代。懷真和尚的氣息一直在我體內，我時常在夢中能夠看見鐵馬冰河，仿佛能夠碰見那些刀劍之物。只是我未曾想明白，你為何要到青州城求學呢？這世間之大，選擇的余地可是多得很啊?！?

吳掌柜忸怩的笑了笑：“為了一個人，來到一座城。在我周有列國之時遇見了牛大嫂，在她在未喪失記憶之時，便是在青州城定居下來。恰逢白鹿書院文風鼎盛，可謂是隆國的執牛耳者，當時的隆國讀書人只知曉白鹿書院而不知太學院，于是我便是當了一個讀書人，想著進白鹿書院。后來圣人覺得白鹿書院已經是龐然大物，唯恐威脅到隆國的江山社稷，因此才暗地里面打壓白鹿書院，而去扶持自己的太學院。”

聽到多年前的密事，秦川方才有些吃驚起來，之前聽說隆國文官有八成與白鹿書院有關聯。曾有人戲稱，只要入了白鹿書院的門，便是半只腳踏入了廟堂之中。只是不知為何，近幾十年來白鹿書院漸漸式微，連青州城的百姓都有一些看不起它，想不到這背后竟然是當今的圣人在打壓，怪不得青州城的讀書人去都城參加大考，所能進入太學院者甚少，看來當今的圣人也不是那么好過的。

秦川索性放下了筷子，直接拿手捏著花生米問道：“你當時可參與隆國都城大考，當時的結果可是令人欣喜？”

吳掌柜毫無表情的答道：“吾輩不才！青州城春試第一，都城大考第一，太學院當時還未出名，因此太學院的舉薦之試我也沒有瞧得上。我生性灑脫，不愿意為官，而且我又是異國之人，當時的隆國圣人自然不愿意委以重任，而是當了一個皇子侍讀，每日睡到自然醒，隨便糊弄幾句古詩，那些皇子都如同云里霧里，不知道其中的韻味?！?

原來吳掌柜先前竟然是如此的厲害！青州城春試、都城的大考都是奪魁。但是如此聲名顯赫之人為何在青州城卻是無人之識，而且在破舊的客棧之中寧愿當一個掌柜如此數十年呢？這一切實在是匪夷所思，但是秦川又不知道從何說起。

吳掌柜又繼續說道：“在都城之中，有次在一個荒破的酒館之中，我遇見你師傅，就是那個破舊老道，說是有人托他帶個話過來，問我可有空一聽。當時的我年少輕狂，那日早就喝得爛醉如泥，聽到你師傅的話我自然是一概不理，等我醒來之時，已經是半夜了。在酒館之中你師傅告訴我，國破家亡！速回！”

吳掌柜說道此時動情不已，拿起紫砂壺大飲一口繼續說道：“等我知道鄰國破了城門之時，我一路上奔襲而歸，十天十夜沒有閉眼，累死了幾十匹青鬃卷毛馬，可惜還是來晚了一步，我難以及時阻擋那些鐵騎，就這樣國破家亡，我成為了異鄉人，因此我不再飲酒。百般無奈之下，又回到了隆國之中，只是那時的皇子互相殘殺，我覺得都城之中毫無樂趣可言，帶著牛大嫂回到了青州城度日，只是其中發生了一些事情，她已經忘了我是誰，而我卻永遠記得她。”

但是吳掌柜這么一號人物，按理說青州城可謂是無人不知，無人不曉，吳掌柜若想如此隱姓埋名下去，恐怕也不是那么容易吧。秦川的心中有些懷疑，還是忍不住問了出來：“青州城看著不大，若是你想隱藏自己的蹤跡，恐怕沒有那么容易吧？”

吳掌柜站起身來，看著遠處熙熙攘攘的人群，如同今日的圣人在俯視著自己的臣子一般：“我當時行事低調，會見的人甚少，而且那些認得我的老伙計，都被廟堂之人殺得七七八八，加上我容貌大變，自然知曉我身份的人甚少。”

秦川搖了搖頭：“除了這，應該還有一個原因?！?。

吳掌柜饒有興趣的問道：“哦，難道你猜出了什么？”

秦川也站起身來，對著吳掌柜低聲說道：“白鹿書院的院長，可與我想像中并不一樣?。　?/p>