冬雪下了一場又一場，雪花一次又一次的粉亮大地。每日要早起出行的大人們，望著雪花會略微皺眉頭，而孩子們卻歡歡喜喜迎著雪花奔跑。他們把院子門前來不及清理的雪，堆積成高大了雪人，守護在各家院子門的兩側。

阮家附近的各家院子門前，大多數的院門前，都站立著兩個高大守門雪人兒。大人們瞧著孩子們堆起的雪人兒，他們出入時，瞧見鄰居們打招呼時，互相之間都會浮現會心的一笑。府城，阮家的院子門，第一次有了兩個站著的雪人兒，在這個冬日為他們守護著家門。

葉淺玉在這個冬日，她比阮正禎兄妹兩人，要多學一樣本事。阮家大舅母已開始教她針線活，葉淺玉的性子能靜下來，只是那針線卻如同她的天敵一般，她時常雙手滿是針眼。阮家大舅母瞧著她紅了的十指尖，只能教教停停再教她做針線活。葉淺玉其實很有興趣跟阮家大舅母學這行本事，她一直很佩服自家三嬸會做漂亮的衣裳，會在衣裳上面繡最好看的花。

阮家的人，再次見證葉淺玉的執著，當然再次見證她在這方面的平庸學習力。阮家大舅母是非常有耐心的人，葉淺玉在深冬來臨時，她總算能做出幾條能見人的帕子。阮芷和林宛蘭帶著孩子們來到府城前兩天，葉淺玉剛剛學會在帕子周邊繡那種扭枝花，她已興奮的幫著阮正禎和阮正慧兩人繡了兩條帕子，歡喜得兩個孩子逢人便說：“我們有好看的帕子，是囡囡專門做給我們的。”

阮家人人得到一塊葉淺玉做的帕子，那些帕子上面的針角，由最初的粗陋到漸漸的均勻如一，那上面的花邊，同樣由最初難看的瞧不出花樣。到后來花樣漸漸變得清晰簡明起來。阮家人無一人嫌棄過葉淺玉的手藝，人人歡喜的接受了她的禮物。這當中包括在針線活上面非常出眾的言玉和阮明子姐妹三人，她們喜歡拿著她做的帕子，在遇見葉淺玉時，會順帶夸她幾句有進步類似的話。

這一日大雪天，午后，阮家人迎阮芷這一行人進‘閑適園’時，而葉淺玉和阮正禎兄妹三人正在鄰居方家做客。方家沒有阮家寬敞的庭院空間，方家一個院子緊挨著一個院子，瞧著個個院子都顯得陳舊。穿行在當中。不時聽見陣陣耳語聲音。方家人丁興旺、聚族而居，世代都有一兩個人為官，只是他們家的人。世代做的都是最底層的小小官員。好不容易等到了方平父親這一代，他們家為官的幾人，總算稍稍有了一些長進，手下跟了幾個辦事的人員。

方平和附近人家的孩子們曾經結伴來過阮家玩耍，只是他們當過幾次小客人后。他們一個個紛紛表示阮家與他們家相比，還是顯得太過安靜，他們行在里面，不由自主的不敢高聲喧嘩。自此這后，他們輕易不肯上門做客。而葉淺玉和阮正禎兄妹去他們家中做客，得出另外的結論。是他們家的人太多，院子擠著院子，行在里面覺得透氣都非常的困難。而且說話要挨著人說，要不一開口，就要用吼叫的方式進行。

葉淺玉和阮正禎兄妹卻不排拒去方家做客，方家的人同樣的多，只是方平一家人。居住在方宅最里面一進院子里面。方平父母兄姐白日太多數時間不在家里，方平可以在自家院子里當主人家招呼他們三人。葉淺玉和阮正禎兄妹三人只在第一次來方家。由方平帶著去見過方家的兩位老祖，得到他們的默許后，此后他們再來方家，便沒有再去見過任何的方家長輩。

方平家院子里有一架秋千，三個孩子最愛蕩秋千，秋千一蕩升高再一蕩更升高，孩子們灑下許多歡笑的聲音，也引來方家同樣年紀孩子們。方家只有方平這一房的孩子，沒有太受拘束，可以在外面玩耍。別的房的孩子，聽說規矩特別嚴厲，他們要讀的書，堆得比他們的人還要高。方平常常會由他們在自家院子里玩一會，便出口趕他們快些離開。她悄悄跟葉淺玉說：“我的叔伯們，都不愛他們家的孩子來我家里玩耍。”

葉淺玉滿臉驚訝神色瞧著她，問：“為什么？你們是一家人。我在家里時，叔叔們和嬸嬸們都歡喜我跟哥哥們一塊玩。我在外祖父家里，有禎禎和慧慧陪著一起，我們用不著去煩哥哥們和姐姐們，我們偶然去他們那里玩耍，我瞧著他們也喜歡我們去玩耍。”方平瞧著不知事的葉淺玉一眼，又望一眼在遠處蕩秋千的阮正禎兄妹。她略微低頭沈聲說：“我跟你說悄悄話，你可不能亂說出去。”

葉淺玉瞧著方平的嚴肅神色，她略有遲疑的說：“我從來不會隱瞞禎禎和慧慧兩人，你要是覺得不能說給我們聽，那就不用說出來。”方平仔細打量葉淺玉幾眼，她用力點頭說：“我相信你們三人，不會在外面亂傳我家的事情。反正你們能看到能猜到，我也隱匿不了什么事情。在方家，他們覺得這一房沒有出息，因為我爹當的是一個小官，做的卻是得罪人的事情。我聽我娘親和我爹吵架時說，我爹這輩子大約都沒有再往上升的可能。

家里就我們這一房窮一些，我有五個兄長，我覺得我的兄長們比叔伯家的兄長有出息，可是他們年紀還輕，就是能干現在也表現不出來。家里別房的人，總覺得兄長們將來要成親，就要比別的房占地方又多一些，平日里總是擠兌我們一家人。爹和娘總勸著我們忍著，說一家人，鬧得太過，平白讓外人瞧了熱鬧去。可是，我覺得都是因為我爹和我娘不會鬧，才讓別人小瞧我們這一房的人。

我不過我信我爹娘的話，他們說要我們自個多學一些東西，學到了，就是別人搶不去的本事。”葉淺玉不會說安慰的話，但是她會傾聽方平說話。方平大約也是找不到別的人，傾吐這一堆的煩心事，而見過了些日子，外面也不曾有人傳過她家的事情，她更加喜歡過來找葉淺玉和阮正禎兄妹到她家玩耍。阮正禎兄妹兩人受蕩秋千，而葉淺玉覺得方平講的事情，如同講故事一般的傳奇。

三個孩子平日行在方家各院子里，遇到的都是一些笑臉方家人。方平聽見他們三人讚嘆方家個個皆好人時，她幾乎瞪大一雙不可置信的眸子，她回到自家院子里，沖著他們說：“我平日白跟你們說了一些事情，你們只瞧見他們的笑臉，沒有瞧見他們變臉。”三個孩子互相擠了擠，阮正禎笑著說：“我們瞧著他們挺好，每次見我們都是笑臉相迎。”方平摸著額頭叫道：“那是因為你們是阮家人，你問阿牛和阿娟他們幾個，在我家可得過一個笑臉？”

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