“這個……在目標甄別數據庫中應該有吧？”

“有，這就是。”雷德爾移動鼠標，調出一個頁面，把一堆復雜的文字、數據和表格推上去后，顯示出一張不起眼的照片。可能是地面望遠鏡拍攝的，黑色的背景上有一塊銀白色的不規則物，由于它表面很強的反光而看不清細節。

“少校，居然有甄別數據，你為什么不中止發射程序？”

“目標數據庫本來是由系統自動檢索識別的，人工反應根本來不及，但這一部分數據還沒有從舊系統的格式中轉換過來，所以沒有鏈接到系統識別模塊上。”雷德爾的話帶著委屈：我用手代替nmd的超級計算機，這么快就檢索出來，這是業務熟練的表現，結果反而受你這種外行的質問。

“將軍，nmd將攔截方向轉向太空后，軟件系統現在還沒有調整完畢，就受命切換到實戰運行狀態。”一名值勤軍官說。

斐茲羅沒有再說話，控制室中嘀嘀嗒嗒的聲音現在讓他很心煩。他所面對的，是人類建立的第一個地球防御系統——只是把已有的nmd系統的攔截方向由地球各大洲轉向太空。

“我覺得大家應該照張像紀念一下！”瓊斯突然興奮起來，“這應該是人類對共同敵人的第一次攻擊！”

“這里禁止帶相機。”雷德爾冷冷地說。

“上尉，你在胡說什么？”斐茲羅突然生氣了，“系統檢測到的根本不是敵方目標，怎么成了第一次攻擊？”

在一陣尷尬的沉默后，有人說：“攔截器上帶的是核彈頭。”

“一百五十萬噸當量的，怎么了？”

“現在外面天快黑了，按目標的位置，外面應該能看到爆炸閃光的！”

“在監視器上就能看。”

“外面看才有意思！”雷德爾說。

瓊斯也興奮起來，緊張地站起身：“將軍，我……我已經交班了。”

“我也是，將軍。”雷德爾說，其實請示只是一種禮貌，斐茲羅是地球防御理事會的一名高級協調員，與北美防空中心和nmd都沒什么指揮關系。

斐茲羅揮揮手：“我不是你們的指揮官，隨便吧，不過我提醒各位：咱們以后還可能長期共事的。”

雷德爾和瓊斯以最快的速度從指揮中心升上地面。穿過那扇幾十噸重的防輻射門，來到夏延山的山頂。黃昏的天空很清澈，但他們沒能看到太空中核爆的閃光。

“應該在那個位置。”瓊斯指著天空說。

“可能我們錯過了吧。”雷德爾說，沒有向上看，臉上露出譏諷的微笑，“他們難道真的相信她會再次低維展開？”

“應該是不可能。它是有智慧的，不會給我們第二次機會。”瓊斯說。

“讓nmd的眼睛朝上看，地球上真的沒有需要防御的東西了？就算是恐怖國家都立地成佛了，不是還有eto（地球三體組織的簡寫。）嗎？哼……pdc（行星防御理事會的簡寫。）里那幫軍方的人顯然想盡快有些成績，斐茲羅就是他們一伙的，現在他們可以聲稱地球防御系統的第一部分已經建成了，盡管在硬件上幾乎什么都不需要做。系統的唯一目標就是防止她在近地軌道空間的低維展開，而達到這個目標所需要的技術，甚至比攔截人類自己的導彈還容易，因為目標如果真的出現，面積將是很大的……上尉，我叫你上來其實就是想說剛才的事兒，你怎么像個不懂事的毛孩子，什么第一次攻擊啦照相啦之類的，你惹將軍不高興了，你知道嗎？你還看不出他是個小心眼兒的人？”

“可……我那么說不是恭維他嗎？”

“他是軍方最會向外界作秀的人之一，才不會在新聞發布會上說這是系統誤判呢……他會同他們一起把這事兒說成是一次成功的演習，你等著瞧吧，肯定是這樣的。”雷德爾說著，一屁股坐到地上，雙手向后撐著地面，仰頭看著已經出現星星的天空，一臉向往的神情，“瓊斯，你說她要是真的再展開一次，給我們一次摧毀她的機會，那有多好！”

“有什么用？已經證實后續的它們正在源源不斷地到達太陽系。誰知道現在有多少了……我說，你怎么總是稱‘她’，而不是‘它’或‘他’呢？”

雷德爾仍仰著頭，表情變得如夢如幻：“昨天，剛來中心的一個中國上校對我說，在他們的語言中，她的名字像一個日本女人。”

※※※

張援朝昨天辦完了退休手續，離開他工作了四十多年的化工廠，用鄰居老楊的話說，今天他要開始自己的第二童年了。老楊告訴他，六十歲和十六歲一樣，是人生最美好的年齡，在這個歲數上，四五十歲時的負擔已經卸下，七八十歲時的遲緩和病痛還沒有來臨，是享受生活的時候。對老張來說，兒子和兒媳婦都有穩定的工作，兒子結婚晚，但現在老張也眼看著就要抱孫子了；他們老兩口本來是買不起這套房子的，但因是拆遷戶，所以也買到了，現在已經住了一年多……

想想真的一切都很滿足了。但現在，張援朝從他八層樓的窗子望著外面晴朗天空下的城市，心里卻沒有一點陽光，更別提第二童年的感覺了。現在他不得不承認，關于國家大事的說法，老楊是對的。

鄰居楊晉文是退休的中學教師，他常常勸張援朝，要想晚年幸福，就得學新東西，比如上網，小娃娃都能學會，你怎么就不能學呢？他特別指出，你老張最大的缺點就是對外界的什么都不感興趣，你老伴至少還能在那些濫長甜膩的電視劇前抹抹眼淚，你呢，干脆不看電視。應該關心國家和世界大事，這是充實生活的一部分。要說張援朝也是個老北京了，但在這一點上他不像北京人，這個城市里的一個出租車司機，都能高瞻遠矚滔滔不絕地分析一通國家和世界形勢，而他，也許知道國家主席的名字，但總理是誰就不清楚了。張援朝卻為此自豪，說我一個普通百姓就是踏踏實實過日子，犯不著關心那些不著邊兒的事，反正和我沒關系，這一輩子也少了不少煩惱。像你老楊倒是關心國家大事，新聞聯播每天堅持看，還在網上為了國家經濟政策、國際核擴散趨勢這類事和人家爭得面紅耳赤，也沒見政府因此給你漲半分錢退休金。但楊晉文說你這想法很可笑，什么叫不著邊兒的事？什么叫和你沒關系，我告訴你老張，所有的國家和世界大事，國家的每一項重大決策，聯合國的每一項決議，都會通過各種直接或間接的渠道和你的生活發生關系，你以為美國入侵委內瑞拉與你沒關系？我告訴你，這事兒對你退休金的長遠影響可不止半分錢。對老楊的這副書呆子氣，張援朝一笑置之。但現在，他知道楊晉文是對的。