危機紀年第20年，三體艦隊距太陽系光年

雷迪亞茲和希恩斯被同時從冬眠中喚醒，他們被告知，等待的技術已經出現了。

“這么快？”當兩人得知時間僅僅過去了八年時，都發出了這樣的感嘆。

他們接著被告知，由于前所未有的大量投入，這幾年的技術進步確實神速，但這沒有什么值得樂觀的，人類不過是在他們和智子障礙之間的最后距離上加速沖刺而已。進步的只是技術，前沿物理學如一池死水般停滯不前。理論的儲備正在被消耗完，人類的技術進步將出現減速，直至完全停止，但目前人們仍不清楚技術的盡頭將在何時出現。

※※※

希恩斯拖著冬眠后仍然僵硬的腳步，走進了一個外形像體育館的建筑物。建筑內部籠罩在一片迷蒙的白霧中，希恩斯感覺這里很干燥，不知道這是什么霧。

有月光般的柔光把霧照亮，霧積聚在上方。顯得很濃，看不到建筑物的穹頂，但在一人多高的空間里霧很淡。在霧中，他看到了一個嬌小的身影，立刻認出是山杉惠子，他向她奔去，像是追逐一個霧中的幻影，但他們最終還是擁抱在了一起。

“對不起親愛的，我老了八歲。”山杉惠子說。

“即使這樣，你還是比我小一歲。”希恩斯說著，打量著妻子，時光似乎在她身上沒有留下太多的痕跡，在白霧里如水的月光中，她顯得蒼白而柔弱。她和這霧、這月光，讓希思斯回到了那個日本庭院里的竹林之夜，“我們不是說好，你兩年后也冬眠嗎，為什么一直等到現在？”

“本來只是想為我們冬眠后的事業做一些準備，但事情太多，就一直做下來了。”山杉惠子把額前的一縷頭發輕輕撥開說。

“很難吧？”

“真的很難，你冬眠后不久，就有六個新一代超級計算機大型研究項目同時開始，其中三個是傳統結構的，一個是非馮結構的，另外兩個分別是量子和生物分子計算機研究項目。但兩年后，這六個項目的首席科學家都對我說，我們要的計算能力根本不可能實現。量子計算機項目是最先中斷的，現有的物理理論無法提供足夠的支持，研究撞到了智子的墻壁上。緊接著生物分子計算機項目也下馬了，他們說這只是一個幻想。最后停止的是非馮結構計算機，這種結構其實是對人類大腦的模擬，他們說我們這只蛋還沒有形成，不可能有雞的。最后只有三個傳統結構計算機項目還在運作，但很長時間沒有任何進展。”

“是這樣……我該一直和你在一起的。”

“沒有用的，那樣你只是浪費八年時間而已。后來，有段時間。我們真的完全絕望了，就想出了一個瘋狂的主意，要用一種近乎野蠻的方式來模擬人類大腦。”

“怎么做呢？”

“把以前的軟件模擬轉化為硬件，用一個微處理器模擬一個神經元，所有微處理器互聯，并可以動態地變更聯接模式。”

希恩斯想了幾秒鐘，才理解了山杉惠子這話的意義：“你是說，制造一千億個這樣的微處理器？”

惠子點點頭。

“這……大概相當于人類有史以來制造過的微處理器的總和吧？”

“我沒統計過，應該比那多吧。”

“就算你們真的擁有了這么多芯片，要用多長時間把它們互聯起來？”

山杉惠子疲倦地笑笑：“我知道不行，但那是絕望中的想法嘛。可那時真打算那么做的，當時就想能做多少算多少。”她指指周圍，“看這里，就是計劃中的三十個模擬大腦總裝車間中的一個，不過也只建了這一個。”

“我真該和你在一起的。”希恩斯激動地又說了一句。

“好在我們要的計算機還是出現了，它的性能是你冬眠時最強計算機的一萬倍。”

“傳統結構？”

“傳統結構，能從摩爾定律這個檸檬里又榨出這么多汁來，計算機科學界都很吃驚……但這次，親愛的，這次真的到頭了。”

這是空前的計算機，如果人類失敗的話，也是絕后的。希恩斯這么想，但他沒有說出來。

“有了這樣的電腦，解析攝像機的研制就變得容易一些了……親愛的，你對一千億有一個形象的概念嗎？”山杉惠子突然問，看到丈夫搖搖頭，她微笑著伸出雙手指指四周，“看，這就是一千億。”

“什么？”希恩斯茫然地看著周圍的白霧。

“我們正在超級計算機的全息顯示器中。”山杉惠子說著，一手擺弄著掛在胸前的一個小玩意兒，希恩斯看到上面有一個滾輪，可能這東西是類似于鼠標的東西。

與此同時，希恩斯感覺到圍繞著他們的白霧發生了變化，霧被粗化了，顯然是對某一局部進行了放大。他這時發現所謂的霧其實是由無數發光的小微粒組成的，那月光般的光亮是由這些小微粒自身發出的，而不是對外界光源的散射。放大在繼續，小微粒都變成了閃亮的星星。希恩斯所看到的，并不是地球上的那種星空，他仿佛置身于銀河系的核心，星星密密麻麻，幾乎沒有給黑夜留出空隙。

“每一顆星星就是一個神經元。”山杉惠子說，一千億顆星星構成的星海給他們的身軀鍍上了銀邊。

全息圖像繼續放大，希恩斯看到了每顆星星向周圍放射狀伸出的細細的觸須，這無數觸須完成了星星間錯綜復雜的聯接。希恩斯眼中星空的圖景消失了，他置身于一個無限大的網絡結構中。

圖像繼續放大，每顆星星開始呈現出結構，希恩斯看到了他早已通過電子顯微鏡熟悉了的腦細胞和神經元突觸的結構。

惠子接動鼠標，圖像瞬間恢復到白霧狀態：“這是一個大腦結構的全息圖，是由解析攝像機拍攝的，三百萬個截面同時動態掃描。當然，我們現在看到的這個圖像是經過處理的，為了便于觀察，把神經元之間的距離拉大了四至五個數量級，看上去就像把一個大腦蒸發成氣體，不過它們之間突觸聯接的拓撲結構是保持原樣的。現在看看動態的……”

霧氣中出現了擾動，就像把一撮火藥均勻地撒在火焰上，璀璨的光點在霧氣中出現。山杉惠子把圖像放大到星空模式，希恩斯看到大腦宇宙中星潮洶涌，星海的擾動在不同位置以不同的形式出現，有的像河流，有的像旋渦，有的像橫掃一切的潮汐。所有的擾動都瞬息萬變，在浩渺的混沌中，不時出現自組織的美圖。