“自然選擇”號以百分之一的光速航行在木星與土星軌道之間，從這里看去，后面的太陽已經變得很小，但仍是最亮的一顆星星，前方的銀河則發出更加燦爛的光芒。飛船的航向大約指向天鵝座方向，在這無垠的外太空，它的速度絲毫顯現不出來，如果附近有一個觀察者，就會看到“自然選擇”號仿佛靜止地懸浮于深邃的空間中。其實，從這個位置上看，整個宇宙中的運動都被距離抹去了，遠去的太陽和飛船前方的銀河系星海也處于永恒的靜止中，時間似乎停止了流動。

“你失敗了。”東方延緒對章北海說，除他們兩人之外，飛船上的其他成員都處于深海狀態的睡眠中。章北海仍把自己關在那間球形艙中，東方延緒無法進入，只能通過內部通話系統與他對話。透過艙壁那片仍處于透明狀態的區域，她能看到這個劫持了人類最強大戰艦的人靜靜地懸浮在球形艙正中，低頭聚精會神地在筆記本上寫著什么，他的面前，仍懸浮著那個操作界面，從界面上看出，飛船處于四級加速前的待命狀態，只需按動一個按鈕即可進入“前進四”。他的周圍，仍然有幾個液球在飄浮，那是沒有排盡的深海加速液，但他的軍裝已經干了，皺巴巴的，使他看上去蒼老了許多。

章北海沒有理會東方延緒，仍低頭在本子上寫著。

“追擊艦隊距‘自然選擇’號只有一百二十萬公里了。”東方延緒接著說。

“我知道。”章北海說，沒有抬頭，“你讓全艦保持深海狀態是很明智的。”

“只能這樣，否則情緒激動的士兵和軍官會攻擊這個艙，而你隨時可能使‘自然選擇’號進入‘前進四’，殺死所有的人。追擊艦隊沒有靠近，也是這個原因。”

章北海沒有說話。把筆記本翻過一頁，繼續寫著。

“你不會這么做，是嗎？”東方延緒輕聲問。

“你當初也不可能想到我會做現在的事。”章北海停了幾秒鐘，補充說，“我們時代的人有我們的思維方式。”

“可我們不是敵人。”

??夢|阮|讀|書||mengruan||

“沒有永恒的敵人或同志，只有永恒的責任。”

“那你對戰爭的悲觀完全沒有道理，現在，三體世界已經表露了談判的跡象，太陽系聯合艦隊已經起航，攔截三體探測器，戰爭就要以人類的勝利結束了。”

“我看過傳來的新聞了……”

“你仍堅持自己的失敗主義和逃亡主義？”

“是的。”

東方延緒無奈地搖搖頭，“你們的思維方式真的與我們不同，比如：你在開始時就知道自己的計劃不可能成功，‘自然選擇’號只加裝了五分之一的燃料，肯定會被追上。”

章北海停下手中的筆，抬頭看著艙外的東方延緒，他的目光平靜如水，“同為軍人，知道我們之間最大的區別在哪里嗎，你們按照可能的結果來決定自己的行動；而我們，不管結果如何，必須盡責任，這是唯一的機會，所以我就做了。”

“是為了給自己一個安慰嗎？”

“不，本性而已，東方，我不指望你能理解，畢竟我們相隔兩個世紀了。”

“那現在你已經盡到你所說的責任了，你的逃亡事業已經沒有任何希望，投降吧。”

章北海對東方延緒笑笑，低頭繼續寫，“還不到時候，我要把自己所經歷的這一切寫下來，相隔兩個世紀的這一切，都寫下來，在以后的兩個世紀中，這也許對一些頭腦清醒的人會有幫助的。”

“你可以口述，電腦會記下來。”

“不，我習慣用筆寫，紙會比電腦保存得更久。你放心，我會承擔一切責任的。”

※※※

丁儀透過“量子”號的寬大舷窗向外望去，盡管球形艙內的全息影像可以提供更好的視野，他還是喜歡像這樣用自己的眼睛直接看。他看到，自己所在的位置處于一個由兩千顆耀眼的小太陽構成的大平面上，它們的光芒使他的滿頭白發像燃燒起來似的。聯合艦隊起航后幾天來。對這景象他已經很熟悉，但每次還是被其壯麗所震懾。其實，艦隊采用這種矩形平推的編隊隊形，并非只是為了展示威嚴和氣勢，如果采用海軍艦隊傳統的縱隊，即使是交錯縱隊，每艘戰艦發動機產生的強輻射都會對后方的艦只產生影響。在這樣的矩形編隊中，戰艦之間的間隔約為二十公里，雖然每艘戰艦的平均體積為海軍航空母艦的三到四倍，但在這個距離上看也幾乎只是一個點，所以戰艦在太空中能顯示自己存在的就是聚變發動機發出的光芒。

聯合艦隊的編隊十分密集，這種隊形密度只有進行檢閱時才采用過。按照正常的巡航編隊，戰艦之間的間距應該在三百到五百公里，二十公里的艦距，幾乎相當于海洋中的貼舷航行。三大艦隊中都有很多將領對這種超密集的隊形提出異議，但采用常規隊形卻遇到棘手的問題。首先就是參戰機會的公平性原則，如果以常規隊形接近探測器，即使逼近到最小的距離，編隊邊緣的戰艦距目標仍有幾萬公里之遙，如果在對探測器的捕獲行動中有戰斗發生，那么相當多的戰艦就不能算做是參戰艦了，這將在歷史上留下永遠的遺憾。而三大艦隊都不能拆散自己的編隊，那么哪個艦隊位于總編隊中最有利的位置就無法協調，只能把編隊壓縮到超密集的檢閱隊形，使所有戰艦都處于作戰距離之內。采用檢閱隊形的另一個原因是：艦隊國際和聯合國都希望編隊能夠產生強烈的視覺震撼，這與其說是對三體世界的力量顯示，不如說是做給人類公眾看的，這種前所未有的視覺沖擊，對兩個國際都具有重大的政治意義。目前，敵人主力仍在遙遠的兩光年之外，艦隊的密集編隊當然不會有什么危險。

“量子”號位于矩形編隊的一角，所以丁儀從這里可以看到艦隊的大部分。