上回講到小婷對小風子說：

“你不是說過，我叫你向東，你不敢往西，你不會不聽我的話吧？”

“我，我，我，好，我跟你們去。”小風子嘴唇又動了動，似乎想說什么，又沒有說出來。

老叫化看在眼里，眨眨眼皮說：“小子，你有什么話就說出來，別悶在心里。”

小婷也望著小風子：“你是不是有話要說？說呀。”

小風子說：“婷女俠，我是個孤兒，在世上沒有什么親人，這一次要是死在馬賊刀下，只求你好好埋葬我，每年給我燒些紙錢，我就心滿意足了。”

老叫化問：“你不會變成厲鬼，追著我老叫化索命吧？”

“你老前輩武功深奧莫測，連鬼神也怕了你，我小風子敢追你索命嗎？只怕你老前輩再來一個借刀殺人，那我連鬼也做不成了。”

小婷說：“哎，小風子，你怎說出這樣的話來？你以為是叫你去送死嗎？”

“我跑進賊窩，不是送死又是什么了？十有八九，我準會死在馬賊刀下。”

小婷說：“好了，小風子，我向你保證，你不會死，也不會讓你去死，因為我還要帶你去見我爺爺。”

“我，我，我，我真的不會死？”

“你呀，別胡思亂想了，好好抓緊時間睡覺，養足精神，準備今夜的行動。”

老叫化說：“說不定今夜你這小子不但不死，還會意外發一筆橫財呢！”

小風子一下又睜大了眼：“我，我，我還會發橫財？”

“難道你不想嗎？”

“想，想呵。”小風子隨后又想了想，搖搖頭說：“我一生命運多舛，就算發了橫財，隨后也會帶來橫禍。不不，我還是老實安分的好，平平安安，無災無難，有一口飯吃就行了。”

“你這混小子，既想發財，又膽小怕事，看來你的確沒有發橫財的命。”

小婷說：“老叫化，你就別逗他了，不然，他真的不去了。”

“好好，那我們各自找地方睡吧，好好養足精神噢。”

晨曦中，斷了一臂的馬賊旱天雷，在十多個匪徒的簇擁下，狼狽逃進了樓蘭遺址，頓時消失在頹垣敗瓦、斷壁殘墻的廢墟中，仿佛一下被吞噬掉，蹤跡全無，令遠遠跟蹤的老叫化看得十分愕異。

以往樓蘭古國是一處水源豐盛、牛羊成群的繁華熱鬧之地，一條藍色的孔雀河流經樓蘭，注入羅布泊，曾經是西域各國進入玉門關的繁榮城市，而且是產血汗寶馬的地方。后來不知什么原因，水流中斷了，孔雀河不見了，偌大的羅布泊也干涸了，美麗的樓蘭國消失了。絲綢之路一段中斷，改走別路，樓蘭從而成為了神秘而又恐怖的地方，再也沒人敢來。羅布泊四周也成為了無人區，不是變成沙漠，就是變成沼澤地。

不知過了多少年代，一些探險家和冒險商人出現在這一帶路上，跟著也出現了攔路搶劫的匪徒。有人在廢墟中意外地發現的地下洞穴，最后竟成為了匪徒的巢穴。但他們不時要與野狼搏斗，所以也不敢久居。旱天雷這一股兇悍的馬賊，不知幾時占據了這個地方，將原來的匪徒收服了，用火與刀撲殺了狼群，同時也發現以往堙沒了的地下宮殿。

這一處深入地下的宮殿，建筑十分堅固。雖經一千多年的滄桑，地面上的一切景物已成廢墟，而它卻保持原有的面貌，可容納一百多人居住。入口處十分隱蔽，也有機關陷阱。王宮倒塌后，湮沒在一片亂石之中，就更沒人知道了。這地下宮殿現在成了旱天雷的一個賊巢，蓄存了米糧和劫來的財富。

留守賊巢的是旱天雷的壓寨夫人雪地燕。她原是天山派的一個棄徒，生性淫蕩也十分殘忍。在馬背上的交鋒，她不及旱天雷；但在陸地上的交鋒，旱天雷卻是她的手下敗將。當然，馬賊們中也沒一個是她對手，所以她力能服眾，旱天雷愛她也怕她。

旱天雷夫婦并不常住在這里，在葡萄城、艾丁湖畔和羌鎮上，都有他們的住所。穿著打扮，一如常人。只有在洗劫商隊時，他們才來這地下宮殿。平常這里只有三四個匪徒看守。

旱天雷也知道虎威鏢局押這一趟鏢，不能輕敵。所以他不但聯絡了其他的馬賊，更傾盡了全力，集中了兩百多人，志在必得。

雪地燕滿以為旱天雷會全勝而歸，一見旱天雷斷了一臂，異常狼狽地回來，不禁吃了一驚：“你們失手了？賊漢子，你這條臂是給誰斷了？老娘找他報仇去！”

“別說了，是一個女子。”

“一個女子？難道是郝天雨的那個丫頭，竟砍下了你這右臂？”

“不是，是一個更為可怕的女子。本來我可以斬了一個鏢師的，這個女子驀然凌空而下，不但救了那個鏢師，更震斷了我手中的刀，削下了我這條臂。要不是弟兄們死命掩護我逃走，我恐怕也成了她劍下的游魂了。”

“這個女子是什么人？”

“不知道，似乎虎威鏢局中沒有一個武功驚人的女子，是突然殺出來的。”

“不會是哈里札在沙州的那個臭婆娘吧？”

“不，我們早已查清楚了，那個臭婆娘仍在沙州，沒有跟隨商隊。而且那個臭婆娘是用彎刀，不是用劍。”

“那就怪了，這個女子是誰呢？”

“不管她是誰，我以后非查出她不可。只要我們今后捉到了虎威鏢局的人，就不難知道她是什么人了。”

“我們大多數的弟兄呢？都戰死了？”

“我怎么也想不到虎威鏢局不但有一批弓箭手，更有一批炸藥。看來他們不是死在利箭之下，就是死在炸藥之中。都怪那三路人馬沒有趕來，要不，我也不會敗得這么慘。”

“賊漢子，現在你打算怎樣？”

“我不甘心，我要報復。夫人，我們現在還有多少弟兄？”

“留守的有十多個，你帶回來的十多個，加起來只有三十二位弟兄，可是你已負了重傷……”

“斷了一臂算什么？我還有一只手，照樣可以揮刀殺人，難道你不知道我左右雙手都能揮刀么？”

小婷斷了旱天雷的一條右臂，只令旱天雷的威力減去了一半，卻不能廢去他的全部武功。斷臂之恨，更令他兇性大發，報仇心更切。他說：“霧里飛有三十六騎，可以縱橫戈壁灘。我現在仍有三十二騎，加上你我，同樣也可以縱橫羅布泊。”

雪地燕問：“你打算怎樣報仇？”

“今天商隊必定經過這一帶，我要突出奇兵，打虎威鏢局一個措手不及。過去，我是志在搶劫，現在，我是志在殺人，哪怕搶不到一分錢，我也要亂砍殺一頓，令虎威鏢局的人知道，我旱天雷不是好惹的。夫人，你快派人打聽，看商隊幾時經過這里。”

“好，那你先治療傷口吧，我會為你報這個仇的。”

“不，我也要殺人。”

去打探商隊行蹤的人回來報告，說商隊在原地不動，第二天才動身。他們在埋葬尸體，醫治傷員。看來昨夜一戰，虎威鏢局的人也傷亡不少。