堂中人或竊竊私語，或好奇地暗暗窺探沈家人的表情。一陣難堪的沉默之后，沈瀚緩步走至堂中，朝眾賓客長揖，道：“慚愧，沈某擇婿失察，引出今日之事，累諸位貴客撥冗前來，見的卻是這般景象。婚禮就此作罷，沈某無顏繼續(xù)叨擾諸位，異日再登門致歉。”

言罷他轉(zhuǎn)身匆匆避往后院。傅俊奕見沈瀚明顯放棄維護(hù)自己，頓時萬念俱灰，承受不住圍觀者的嘲諷迫視，灰溜溜地低垂著頭往門邊走，想撥開人群出門去，不料擋住他路的人是蒖蒖，他盯著地面也未看真切，低聲說了個“勞駕”便伸出手想把蒖蒖撥開，蒖蒖冷笑：“這就想溜走了？”旋即以胳膊肘朝他迎胸一擊，傅俊奕猝不及防，被擊得連連后退數(shù)步。

這一退又撞到立于那一側(cè)的鳳仙身上，鳳仙目露薄怒，不待傅俊奕回身看她便抬足一踹，將毫無防備的傅俊奕踹倒匍匐于堂中。

傅俊奕還未回神即連遭兩次擊打，伏在地上一陣暈眩，還在喘氣，卻見眼前一襲緞紅裙如云飄來。

鶯歌朝他俯身，輕聲道：“你害我至此，連一句認(rèn)錯道歉的話也不說，就想逃了？”

傅俊奕揚(yáng)首看她，想柔聲喚她一聲，再好生哄騙，豈知“鶯”字甫出口一記雪亮的耳光即迎面而來，落在他臉上擊出的聲響格外清脆。一瞬的靜默后堂中人紛紛鼓掌，笑著朝甩出耳光的鶯歌揚(yáng)聲道好。

傅俊奕一時間不知如何是好，只捂住被打的那半邊臉呆呆地盯著鶯歌。鶯歌抬手欲再打他另一側(cè)，卻聽身后有一女子溫言勸止：“別打他臉了……仔細(xì)手疼。”

鶯歌回顧，見說話的是馮婧。她本來在后廚帶著眾內(nèi)人籌備宴席，后來聽到堂中喧鬧，沈夫人又派人通知喜宴暫停，馮婧便與幾位內(nèi)人也來到堂中一探究竟，目睹了傅俊奕現(xiàn)形的景象。

馮婧靜靜回首，看了看她身后一位兀自握著搟面杖、之前還在做面食的內(nèi)人，那姑娘會意，喚了喚鶯歌，便把手中搟面杖拋給她。

鶯歌接過，揚(yáng)起那木杖重重?fù)粼诟悼∞缺成希颜榔饋淼奶交ɡ稍俅螕襞肯隆８悼∞纫宦暟Ш浚婜L歌再次舉杖，也來不及站起，便抱著頭滾向一邊。鶯歌又朝他所避處擊去，想起前塵往事，以及他適才不知悔改、企圖反誣的情形，鶯歌悲憤之極，紅著雙眼高舉木杖一下一下當(dāng)眾重?fù)裟秦?fù)心人。

見傅俊奕哀聲連連，狼狽不堪，圍觀者喝彩聲隨之此起彼伏，唯裴尚食蹙眉擺首：“胡鬧！”

馮婧聽她似有嗔怪之意，不由有些忐忑，還在反思自己與眾內(nèi)人是否行為失當(dāng)，此番懲戒探花郎，會否連累尚食受到皇帝責(zé)罰，卻又聽裴尚食悠悠嘆道：“可惜，可惜，這搟面杖，是老身精心挑選的木材制成，被你們胡亂拿去撣人衣裳，以后還能用么？”

雖然喜宴取消，裴尚食仍有條不紊地安排內(nèi)人們收拾食材、廚具，將沈宅廚房打掃干凈，才循禮前去拜別沈瀚夫婦。

沈夫人驟然目睹傅俊奕之事，氣得胸口痛，早早地回房臥床休養(yǎng)，因此裴尚食回宮之前相見道別的僅沈瀚一人。

沈瀚仍不信裴尚食只是湊巧帶云鶯歌房契前來，四目相對時，他不禁直言：“尚食對老夫有何不滿，此前相見時盡可開口斥責(zé)。今日原是小女大喜之日，賓客滿堂，尚食卻帶眾內(nèi)人有備而來，如此一鬧，老夫日后如何面對君王同僚？”

裴尚食淡淡道：“參政果然珍視仕途。如今不慶幸令愛避開一劫，沒有落入虎口，擔(dān)心的卻是自己在官場上的顏面。”

沈瀚慍道：“自家女兒，老夫豈能不關(guān)心？傅俊奕之事，若你們事先得知，大可先告訴我，老夫自有主張。而你們在婚禮上將他所作所為公諸于眾，此事必將傳遍京城，會使柔冉淪為人們茶余飯后的笑柄。”

“選擇公諸于眾的是令愛。”裴尚食冷靜地說出這一事實(shí)，“她事先得知真相，沒有轉(zhuǎn)告參政，倒是悉心部署，讓云鶯歌假扮新人，一則是想嚇傅俊奕露出破綻，讓滿座賓客作個見證，二則，也是心知肚明，若先告訴參政，參政為招個探花郎做東床快婿，說不定會將此事壓下去，當(dāng)作不曾發(fā)生，仍將她嫁給那有虎狼之心之人。”

沈瀚連連擺首，稱：“這只是尚食臆測。”但也未細(xì)細(xì)反駁。

“在鶯歌說出傅俊奕謀害她的事之前，參政甚至還想勸令愛完成婚禮，多半認(rèn)為男人薄點(diǎn)情，負(fù)個心不算什么，不過是年少風(fēng)流，無傷大雅。仕途坦蕩，前景光明才是最重要的。”裴尚食嘆道：“國朝推崇讀書人，一朝放榜，百姓競逐綠衣郎，參政也未能免俗。可是這圣賢書呀，人就算會背，也不見得都會讀到心里去。有多少魑魅魍魎，借一襲綠衣，就偽裝成才子良臣，平步青云。傅俊奕這種人，若任由他掩飾罪行，逍遙下去，輕則害良家淑女終身，重則借探花身份竊國殃民。世人常說娶妻娶賢，到貢舉為國擇良臣的時候，除了考舉子學(xué)識，可還有良方也考量其品行？”

沈瀚默然，末了訕訕一笑：“尚食不愧是宮中貴人，在兩代君主身側(cè)多年，見識遠(yuǎn)超常人，難怪如今身居高位，格外受官家器重。”