早在七月，當(dāng)李定國、馮雙禮取得了靖州大捷，隨后開始了在湖光南部的大肆攻城略地。那時，鄭成功的圍城還在繼續(xù)，看起來也好像破城的希望也并非甚大，而陳文則更是開始息兵，東南戰(zhàn)場的局勢總體上重新趨于緩和，但是西南戰(zhàn)場上清軍連續(xù)失陷了大批的州縣，負(fù)責(zé)湖廣軍務(wù)的續(xù)順公沈永忠更是一潰千里。

得到了這樣的消息，順治在震驚于以大西軍為主體的西南明軍所表現(xiàn)出的戰(zhàn)斗力的同時，也下定了決心派出滿洲八旗精銳，由敬謹(jǐn)親王尼堪親自率領(lǐng)南下。

清軍自順治元年入關(guān)至今已經(jīng)是第九個年頭了，滿清入關(guān)之初的那些久經(jīng)戰(zhàn)陣，擁有豐富領(lǐng)兵經(jīng)驗的親貴大王們大多都已經(jīng)離世。

如：豫親王多鐸病死于順治六年，攝政睿親王多爾袞病死于順治七年，肅親王豪格在順治五年死于獄中，英親王阿濟(jì)格于順治八年因圖謀攝政王之位而被賜死，巽親王滿達(dá)海于順治九年二月病死，衍禧郡王羅洛渾順治三年病死于軍中，順承郡王勒克德渾病死于順治九年三月，饒余郡王阿巴泰于順治三年病死，其子端重親王博洛，就是馬進(jìn)寶的后臺則是在順治九年三月病死的。

此時此刻，除了已經(jīng)病入膏肓的多羅謙郡王瓦克達(dá)和久不問事的鄭親王濟(jì)爾哈朗以外，只剩下了敬謹(jǐn)親王尼堪還有足夠的經(jīng)驗來統(tǒng)領(lǐng)大軍行此滅國之事。

七月十八，滿清決定由尼堪領(lǐng)兵南下，到了二十日那支大軍便從北京城出發(fā)。按照計劃，尼堪會率軍經(jīng)湖廣南部進(jìn)入貴州，與平西王吳三桂、定西將軍墨爾根侍衛(wèi)李國翰所統(tǒng)領(lǐng)的四川清軍合力圍攻孫可望秦王府的所在地貴陽，從而一舉鏟除西南明軍的勢力。

可是沒過多久，隨著定南王孔有德身死桂林，李定國統(tǒng)領(lǐng)的那路明軍開始席卷廣西的消息傳來，清廷被迫于八月初五急令尼堪改變進(jìn)軍方向，先期占據(jù)湖廣的寶慶府，然后再南下廣西。就連戰(zhàn)略上也被迫從一舉消滅西南明軍改變?yōu)閵Z回廣西，統(tǒng)一指揮廣東的平南、靖南二藩的兵馬，防止東南和西南的明軍實現(xiàn)合流，而隨著陳文在浙江的奮戰(zhàn)，東南形勢愈加的不利于滿清起來，這等心思就更加深重了。

得到了尼堪南下的消息，孫可望危于滿洲八旗之威，勒令李定國放棄廣西，全師北上衡陽以待尼堪大軍，而他則派出了五萬大軍由白文選統(tǒng)領(lǐng)進(jìn)攻距離貴州更近的辰州府。

到了十一月十九，尼堪大軍行至長沙府湘潭縣，駐軍長沙的明軍馬進(jìn)忠所部被迫退往寶慶。二十一日，尼堪自湘潭啟程，到了第二天其兵鋒距離衡州府已不過三十余里。

作為滿清入關(guān)后碩果僅存的還在理事的親王，尼堪不僅有著敬謹(jǐn)親王的爵位，還是清初的理政三王之一，雖然順治繼位后在試圖加強(qiáng)皇權(quán)，但這卻無關(guān)于他對滿洲八旗戰(zhàn)斗力的信心。

入關(guān)以來，追隨過多爾袞在山海關(guān)大敗李自成，又先后跟隨阿濟(jì)格和多鐸追擊李自成的本部人馬，以及南下覆滅弘光朝廷，而后來則隨豪格進(jìn)軍四川圍剿張獻(xiàn)忠，山西姜鑲反正時也隨多爾袞出兵鎮(zhèn)壓過。

這么多年下來，尼堪與南明政府軍、大順軍、大西軍、反正清軍甚至是諸如江陰、天津等地的抗清義軍皆有過交鋒，雖然偶有抵抗甚烈，乃至搓動了一些清軍的兵鋒，但是在總體上滿洲八旗卻是無往不利。所到之處甚至無需出戰(zhàn)，只要把旗號一打，再派個舌辯之士就可以將遠(yuǎn)多于己的大軍收降。即便是無法招降的，大軍過處，亦是戰(zhàn)無不勝。

入關(guān)之初，滿洲八旗戰(zhàn)力確實要優(yōu)于大多數(shù)的明軍和義軍。而這些年下來，各地的綠營每有無力抵抗亦或是難以剿滅的明軍和義軍，必會要求“真正滿洲”前來助戰(zhàn)，諸如眼下坐困辰州府城的辰常總兵徐勇就曾有過“總之，逆賊畏滿兵，而不怯南兵，南兵如云，何如滿旗一旅也”之語。

多年以來的經(jīng)驗以及長久的吹捧，使得尼堪對“滿洲八旗滿萬不可敵”的理論愈加的堅信不疑起來。

此時此刻，他所率領(lǐng)的便是一支數(shù)量驚人的“真正滿洲”，而他的對手，不過只是以前的手下敗將張獻(xiàn)忠的余孽。當(dāng)年他跟隨者豪格連張獻(xiàn)忠都?xì)⒘耍匀灰膊粫ε聫埆I(xiàn)忠的那幾個當(dāng)年連“面對真正滿洲的勇氣都沒有”的干兒子。無論是正在圍攻辰州的孫可望，還是擋在路上的李定國，在他看來，皆是如此。

剛剛的那支不足兩千人的明軍在經(jīng)過了短暫的交鋒后便開始潰逃，在尼堪看來自然是滿洲八旗的戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍將那支明軍嚇跑了，此刻自當(dāng)是一鼓作氣，趁勢追上去將其徹底殲滅。

若是能夠借此與明軍的主力部隊遭遇的話，那就更好了。一口氣消滅掉湖廣的明軍，到時分出部分偏師南下廣西，他便可以率主力部隊繼續(xù)執(zhí)行先前的計劃，殺入云貴，徹底覆滅掉西南明軍的勢力。至于東南明軍，他們暫時還沒有力量主動前來與西南明軍匯合，即便是來了，坐擁滿洲八旗大軍，他尼堪自然也不會有所畏懼，無非就是再殺向東南罷了。

在他看來，反正滿洲八旗無敵于世，自當(dāng)是趁著開國的鋒銳將這片膏腴之地徹底收入囊中，讓這片土地上的億萬生民盡皆成為他們愛新覺羅家的奴隸。而此番南下便是最后的一擊，豈能將如此大功讓與他人？

“傳令全軍，追上去，殺光那些漢狗！”

隨著尼堪一聲令下，這支滿洲八旗大軍立刻停止了休整，啟程向三十里外的衡陽而去。那里不管是那支小股明軍逃亡的方向，亦是衡州府的府城所在，想來也應(yīng)該是明軍主力的所在地。至于計劃中的寶慶府，貝勒屯齊已經(jīng)派出了部將達(dá)素分兵攻略，暫時還無需勞動他的大駕。

永歷六年十一月二十二，尼堪親率大軍日夜兼程南下，目標(biāo)便是衡州府的府城——李定國大軍主力的所在地。(未完待續(xù)。

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