續(xù)弦

“只是制鹽鑄鐵，田畝造幣乃國之根本。道路橋梁、漕河海運(yùn)，皆是大國命脈。如同血脈流通，一處不通，則切斷東西南北流通渠道。若動兵、若傳遞、若運(yùn)輸皆影響巨大，其中又唯漕運(yùn)是重中之重，命脈所在。”

“錢米銀貨稻米入京師皆拜漕運(yùn)，又豈知為保證漕糧供給，朝廷每年都要投入大量經(jīng)費(fèi)。耗費(fèi)人力也頗多，單單漕司領(lǐng)十萬軍與京師十萬軍相準(zhǔn)，這還只是參與漕運(yùn)成本中的一小部分。人力成本加上其他維護(hù)費(fèi)用，使漕運(yùn)成本之高達(dá)到驚人程度。如此折算下來，運(yùn)米一石入京倉需要數(shù)十金，成本之高，可謂驚人！”

“此成本方面，另漕弊陳陳相因，運(yùn)河淤塞、黃河決堤、匪患橫行等，讓朝廷為保漕運(yùn)不計(jì)成本。朝廷如此良苦用心，卻有一些官吏趁機(jī)謀取私利，各環(huán)節(jié)中的敲詐盤剝，大行腐敗。”

“所以，臣認(rèn)為，大力發(fā)展海運(yùn)，才能消此沈屙宿疾。海運(yùn)可以大為節(jié)省人力，大量負(fù)責(zé)維護(hù)保障工作的漕軍、運(yùn)丁可以裁撤，也可轉(zhuǎn)為正規(guī)軍隊(duì)，增強(qiáng)國防力量。如此才能永葆我朝萬年基業(yè)，不枉陛下夙夜在公。”一席話擲地有聲，肌擘理分、剖決如流，蘇承恩說完深深叩首。

天子威儀，震懾四方，朝堂廟宇，憂國憂民。“當(dāng)”滴漏入銅盆的聲音，格外刺耳。無人敢言，唯恐天子一怒。

“蘇大人意見，眾怎么看？”

周維儒冷汗如雨，蘇承恩的話像刀子一樣，一刀刀插在腐壞的膿包上也插在他的心上。身為京畿都漕運(yùn)使司首領(lǐng)，周維儒心中像明鏡一般。是何夙疾、何以至此；誰在謀取私利、其中有何利益、哪些關(guān)節(jié)有利可圖、誰不愿意放手，他都一清二楚！弱化漕運(yùn)，發(fā)展海運(yùn)，那可是動了周家的米倉。此策若落實(shí)下去，恐他家要大傷元?dú)猓舫⒃俳璐藱C(jī)會查辦一批，周維儒恐怕是最大的。嗚呼哀哉，吾家即將大難臨頭，怎能不惶惶如終日！

不能，決不能通過這個(gè)提議。他要親自拜會蘇承恩，去提親，極力促成兒女姻緣。到那時(shí)，一榮俱榮一損俱損！

“事關(guān)制度，國之大政，既這樣，蘇卿家將此事編纂章程，呈遞于我！”周維儒心裏‘咯噔’一驚，蘇承恩是內(nèi)閣大臣，奏折直報(bào)天子。

“咱們家父親已經(jīng)頂頂厲害了，哥哥難道你要比父親官階還高，難不成是宰相？”周玉汝跟周彥坤撒嬌撒癡，說盡祥瑞之詞，周府裏上下一片喜氣洋洋。

“玉兒不要纏著你哥哥，你哥哥才入了翰林院，路還長。”余氏難得的舒心，多番打點(diǎn)走動，終于入了翰林。就這樣順順利利的走下去，必定青云直上，位極人臣。余氏大擺筵席，邀來了余家親眷，周家的二房、三房嬸母、堂姊妹、姬妾共聚一堂、共賀共喜。

“嫂嫂大喜，咱們家以后的榮耀都在坤兒這裏了。坤兒起來了，再拉扯我們彥平、彥宇，就是三妹妹家的兩個(gè)丫頭提親也是有助的，咱們周家必定興旺發(fā)達(dá)。”

“嫂嫂自來就是有福之人，氣度風(fēng)華比之我們要顯年輕、精神的多。我們是自愧不如，像個(gè)老婦人了，嫂嫂身段不輸給年輕姑娘。”

“說到這裏，有了彥坤，咱們家的姑娘再議親，門第上都要高些了，這都是彥坤掙的面子！”孔氏、袁氏極盡諂媚之詞，哄的余氏趾高氣昂、欣欣自得，如蜜水般灌入心田，美妙的滋味難以言表！

孫氏嘴笨，只得跟著應(yīng)景，唯唯諾諾：“是、是，夫人是有福氣的，咱們再比不得……”余氏白了她一眼，曉得她婢子出身，上不了臺面。眾人也都不理睬她，只顧自行取樂。

“嫂嫂有學(xué)識，養(yǎng)出的公子玉樹臨風(fēng)，姑娘亭亭玉立、秀外慧中。若論咱家的女孩子們裏，我看咱們玉汝是頂頂?shù)暮谩＝窈笫悄募易鎵灻盁煹牡昧巳ィ芙趟麄儞斓綄殻　?

“嬸子們渾說，我不嫁人，永遠(yuǎn)跟著母親。”玉汝害臊埋在余氏懷裏，一席話惹余氏和嬸母們大笑。

“哪個(gè)敢欺負(fù)我妹子，我必不饒他！”

“聽聽，這才是一母同胞，娘家有這樣的兄弟，哪家誰敢苛待！”聽周彥坤這樣說，眾人又讚，端的是笑語晏晏，花團(tuán)錦簇，說不盡的繁華錦繡。眼見周府蒸蒸日上，往后的日子風(fēng)光無限！正笑著，丫頭慌張的湊到余氏耳邊，很快余氏收殮笑容，匆匆離席。

“老爺說什么了？為何如此著急？”丫頭跟著余氏走的急喘喘，忙回道：“奴婢不知，老爺來了只說找夫人。”

急，怎么不急，急的要上火！同園子裏的歲月靜好不同，周維儒在書房來回的踱步，左思右想，愁眉不展。

“老爺何事如此焦急，今兒二房三房來給彥坤賀喜，在園子裏擺了酒，老爺不去樂樂？”