芝諾第一次見到西莉亞是在八月里。迦南毒辣的日頭下,橄欖山的后花園就如荒漠中的綠洲,茵茵的伸長了手臂將人往懷里勾。
亞門大軍節節得勝,芝諾對情勢并不樂觀,已經決定到更為安全的雅法避難。也因此,他就懷著道別的心情隨意地走進了花園,走了沒幾步便隔著香柏木的枝椏,猝不及防看見圣井邊還站著個人。
他不由怔了怔。
著白袍的女子雙手扒在井緣,朝著井水的深處俯身,消瘦的肩膀微微縮著,整個人都顯得很孱弱。芝諾毫不懷疑,下一刻這個人就很可能會往井里跳下去。
而后他才從衣裝判斷出了對方的身份:
居然是神殿的新一任圣女大人。
前線血戰不止,神殿也內斗正酣,被夾在和談、死戰兩派間的圣女每一步都走得險之又險;重壓之下,她即便真的想自殺他也不奇怪。
芝諾并不準備阻攔,只靜靜地立在香柏木的樹蔭里,一動不動。
都說帝國人狡猾無情。他也確然天性涼薄,缺乏同情心。他甚至有些幸災樂禍,滿心都是冷漠的好奇,只想看看圣女下一步會怎么做。
一年后,芝諾有時會想,如果那時候他從樹影里走出去、如果是他帶著圣女逃離錫安避難,一切是否會有不同?
但他很清楚,彼時的自己是絕不可能走出那一步的。
所以那一個重兵壓境的夏末午后,芝諾始終靜默地站在枝椏后,看著圣女西莉亞緩緩直起身、神情木然地離去,悄無聲息的宛如幽靈。
這和數月后那個在教廷上與托馬斯對峙的圣女判若兩人。
錫安主教托馬斯作威作福十數年,連芝諾都對他頗有些避之不及。但圣女西莉亞不僅與大主教撕破了臉對峙,還漂亮地將他逐出了迦南。
也許在眾人眼里,芝諾真正向圣女示好是在托馬斯倒臺后。
但芝諾在圣女一把火燒掉教廷的時候,就已經下了決定。他不在乎圣女那強大可怖的力量來自何處,他很清楚這一位與他是同一類人,他們能聯手獲得想要的東西、達成目的。
而他的判斷一向精準。
新主教缺席的一年中,圣女西莉亞登上了橄欖山的權力頂峰。芝諾很清楚自己在其中功不可沒,他甚至有自信說,他是西莉亞在權術上的老師。
西莉亞是個很難讓人不欣賞的學生,她不害怕犯錯。芝諾往往任由她做出可能錯誤的決定,只在事后指點她該如何挽回局面。很難得地,西莉亞不曾因此而埋怨他;她很少依賴旁人,對所有人都維持著客氣的距離,即便芝諾也不例外。
芝諾時常在公事之余說些半真半假的玩笑話,西莉亞顯然不曾當真,每次總從銀白的眼睫底下輕描淡寫地睨他,仿佛對這樣的調侃已然習以為常。她有時候會應和說上半句,有時不會。即便開口,她的態度也擺得極為明確--玩笑只是玩笑。
芝諾因此對圣女觀感良好。權力如戰場,他不需要一個黏人、互相取暖的同伴,他只需要一個不拖泥帶水的同盟。
也因此,當新樞機主教遇刺、圣女險些被殃及的消息傳來時,芝諾的第一反應是計算起之后可能的得失。報信的侍官見他面色嚴峻,不由補充了一句:“芝諾大人,請您放心,圣女大人無礙?”
芝諾一時有些啼笑皆非:他竟然根本沒想到這一點。
打發走了報信的侍官,他在窗邊踱了幾步,竟然難得感覺有些過意不去:這般漠不關心是否多少無情了些?畢竟是共事一年的同僚。
于是見到平安歸來的圣女時,芝諾便有心稍稍關懷了一下對方的狀況。出乎他意料,西莉亞罕見地有些神思不屬。
可與其說是驚魂未定,她更像是在為什么感到焦躁,好似在苦苦等待著某艘船消息的港中人。
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