褚桓心裏抱著“不懂”倆字笑得春光燦爛，面上卻正派地接話說：“你說我的事和你阿爸有點關(guān)系。”

南山逮著臺階，連忙逃下來：“我族后來找到了讓外人留下來的方法。”

兩人在褚桓平時講課的大白石頭下坐下，褚桓凝神靜聽，不怎么插話。

“那次之后，每年等河上通路打開，兩岸連通的時候，我們就會派人到周邊看看。也漸漸開始和你們那邊的人接觸，不過據(jù)說當(dāng)時的接觸并不多，一來大家語言不通，二來，早些年你們河那邊還沒有那么多人，要走出好遠(yuǎn)，才能碰到零星幾個山民，但我們是不能走太遠(yuǎn)的。”

“如果震動期發(fā)生，我們的人恰好在外面，那恐怕會和當(dāng)年的幾個客人一樣。而且除此以外，我們還有邊界，就在上次接你回來的縣城裏，我嘗試了很多方法，都不能越過那裏，那裏對我族來說，像有一面透明的墻——所以你上次說要請我坐飛機去你的家……恐怕不行了。”

褚桓從他的只言片語中聽出了某種悵惘：“沒關(guān)系，改天我讓朋友寄照片來，你看了就相當(dāng)于去過了。后來呢？”

“后來我阿爸來了，他獨自一人到了河那邊，傷得很厲害，阿媽看見，就叫人把他帶了進來。”

褚桓目光一凝，直覺聽到了重點。

這是荒郊野嶺，又臨近邊境，早些年遠(yuǎn)近幾乎沒有人煙，沒事會獨自一人來這裏的，身份必然不見得多單純。

“他在族裏養(yǎng)傷，阿媽一直很喜歡他，可是冬天快到了，震動期來臨，必須把他送走，就對他說出了實情。他聽了很感興趣，雖然依言走了，但是沒有走遠(yuǎn)，就在河對岸住了下來，他抓了不少河那邊的野兔，給它們排了號，囑咐族人們餵它們不同的東西，結(jié)果那一年，震動期到來的時候，所有河對岸的野兔無一例外，全部‘凝固’了，只除了一只，它偷吃了守門人的骨灰。”

褚桓還以為自己聽錯了：“等等，你剛才說了什么？什么人的什么東西？”

南山十分習(xí)以為常地說：“守門人——守門人就是那天騎著蛇在河水中間攔你路的人，他們的骨灰你也吃過。”

褚桓頭皮一炸，頓時就覺得整個人都有些不好了：“我什么時候吃過？”

南山：“第一次請你喝的酒，記得吧？那裏面泡的就是。”

褚桓：“……”

相比骨灰酒，褚桓原本以為的五毒酒簡直是弱質(zhì)纖纖的小清新。

南山看見他那如遭雷擊的表情，想起了文化差異，于是耐心地解釋說：“我知道在你們那邊，人死了就燒掉或者埋到地下，我們這裏不一樣，守門人是門生的，又會在年老前死去，他們的尸體都很珍貴，死后會被大家拆分成各種藥物，沒什么稀奇的，人死了不都是要回歸天地的嗎？”

褚桓糟心地看了他一眼，并沒有因為這個自然主義的解釋而舒服一點。

雖然說無論是土葬被微生物吃，還是天葬被禿鷲叼，都是回歸食物鏈回歸天地，可那并不代表他本人愿意在其中扮演“微生物”和“禿鷲”的角色！

對于這種三觀的鴻溝，南山也不再解釋，繼續(xù)說：“不過后來發(fā)現(xiàn)，只是兔子才可以這樣，換成大一些的動物，比如鹿，野豬什么的，就不行了，他在對岸一住就住了好多年，經(jīng)過了無數(shù)次的反覆試，最后摸索出了能讓對岸的人進入我們這邊的方法，我們稱之為‘儀式’。”

褚桓：“儀式到底是指什么？”

南山：“就是換血。”

褚桓腦子裏先后浮現(xiàn)了“不同血型間互相輸血發(fā)生溶血的可能性”，“醫(yī)療器械消毒不良感染血液病”等種種科普小常識，然后意識到，南山說的“換血”可能和自己理解的不大一樣。

褚桓問：“誰的血？”

南山說：“守門人。”

雖然對“守門人”的概念還心存疑惑，但此時，褚桓已經(jīng)對其產(chǎn)生了深深的景仰——這個種族簡直是偉大的老山參，渾身是寶。

褚桓：“但是你說的這些和我有什么關(guān)系？”

南山：“守門人的血就是穆塔伊風(fēng)毒的唯一解毒劑，你喝過了。”

所以當(dāng)時在河邊，南山灌進他喉嚨裏的那個是……

短短不到一年時間，他居然已經(jīng)吃過了骨灰、喝過了人血，褚桓現(xiàn)在開始懷疑自己平時在離衣族的飲食原料是否正常，裏面該不會也混入了什么“蒸腦花”、“烤人肝”、“爆炒胸大肌”之類的吧？

兢兢業(yè)業(yè)奉公守法了這么多年，莫名其妙地變成了一個漢尼拔，人生的際遇可以再跌宕起伏一點么？

褚桓的喉嚨艱難地動了動，胃裏一陣排山倒海的反酸。

“但是那一點解毒的劑量與真正的儀式用到的血量天差地別，看你現(xiàn)在的樣子，和換血儀式后應(yīng)有的狀態(tài)也完全不一樣，所以我猜，很有可能是與血相生相克的‘風(fēng)毒’的作用。可是究竟有什么用，究竟能有用多長時間，我不好說。”

這一次，褚桓聽出了他的弦外之意。

“你在勸我接受儀式。”

南山：“你看著。”

他從腰上接下那小小的瓶子，對準(zhǔn)了地面上一棵行將枯死的草，小心而吝嗇地在草上澆了幾滴。

然后在褚桓震驚的註視下，枯草以肉眼可見的速度從根部變綠、變嫩，干癟的枝椏漸次舒展開，頂部開出了一朵淡紫色的小野花，在周遭一片死氣沈沈中，鶴立雞群地流露出撲面而來的生命力。

是那種……最初吸引著褚桓來離衣族，讓他魂牽夢縈、求而不得的生命力。

褚桓腦子裏只有四個字——枯木逢春。

“這就是儀式。”南山說。

褚桓的目光艱難地從野草上轉(zhuǎn)開，他聽見自己的聲音居然有些發(fā)緊：“代價是什么？”

“接受了儀式的外人與我們不同，能不再受約束，可以在族裏，也可以在通路連上的時候隨時回去河那邊，而這個儀式會用掉大量的血，這血是風(fēng)毒唯一的解藥，你應(yīng)該能明白，那對我們有多珍貴，我守山人一族與守門人自古就有血契，能利用彼此的尸體，但決不允許活著的時候沖對方下手。”南山說，“接受儀式的人，必須發(fā)兩個誓。”

“第一，接受守山人與守門人之間的血契約束，不能因為貪圖什么而傷害任何一個守門人。”

“第二，永遠(yuǎn)留在族裏，絕不離開我們半步。”

南山盯著褚桓的眼睛：“你愿意嗎？”