褚桓：“當時你從山頂上的大石頭上往下跳，就沒有看到一道晃眼的白光嗎？”

袁平近乎匪夷所思地看著他：“晃眼？那不是太陽嗎？”

兩人面面相覷。

那道白光絕不可能是太陽光，褚桓覺得自己就算是精神錯亂，也還沒錯亂到分不出陽光的地步——要么是袁平看錯了，要么……就是那道古怪的光和那些竊竊私語聲一樣，只有他本人才感覺得到。

可是為什么呢？

褚桓長到了這個歲數，從未發現自己身上有什么異于常人的地方，可能有一陣子確實有點抑郁，但他自認為不算嚴重，而且最近也基本已經回歸正常了。

那么那道白光和那些幻聽似的聲音，到底都是什么？

褚桓一邊琢磨著，一邊從旁邊撿起了一顆小石子，攥在手心裏捏著把玩，心不在焉地沖袁平擺了擺手。

褚桓自打帶著兩個血窟窿進了守山人離衣族的地盤，還沒來得及修剪過頭發，縱然他頭發長得比一般人慢一些，也架不住日久積少成多，他一低頭，發絲幾乎要遮住小半張臉。而經過了接連數日的逃命生涯，褚桓身上原本頗為講究的衣服和配件一路走一路爛，現在已經從衣冠禽獸徹底走回了返璞歸真。

他這人鬼不辨的外觀、若有所思的表情以及方才那段莫名其妙的問話，都叫袁平心驚膽戰起來——袁平察言觀色，認為褚桓整個人透著一股從裏到外的瘋瘋癲癲，再聯系到此人失戀的事實，不由自主就想歪了。

“哎，真的，你沒事吧？”袁平忍不住再次走回來，停在幾步遠的地方，猶猶豫豫地問。

其實袁平順口能說出一大串諸如“天涯何處無芳草”之類的話作為安慰，但是一想起另一位當事人是那個守山人族長，他就又說不出口了。

不知為什么，袁平可以毫無心理壓力地順口拿褚桓開涮調笑，但面對南山的時候，他總是不由自主地會表現得莊重些。

一莊重，袁平就詞窮了，他難得對褚桓生出了一點同情來。

很快，大山就在前面喊人了，他們馬上要啟程。

山澗寒潭中的水聲由遠及近，泠泠如歌，此地有三面環山，還有一側是茂密的樹林。

袁平原本走在前邊，但經過方才與褚桓交談的三言兩語，他突然有點擔心起來。

好像是怕褚桓一時想不開，神不知鬼不覺地投個水什么的，袁平轉了回來，不遠不近地跟他一起綴在最后。

就在那潭的細支已經近在腳下，南山忽然一擺手，擋住眾人的去路：“慢著。”

說完，他蹲下來，扒開面前的草叢，只見那濕潤的泥土裏印著一排隱蔽又雜亂的腳印。

“這是穆塔伊。”小芳湊上來看了一眼，頓時臉色一變，“這不對啊，穆塔伊為什么會在這裏？”

小芳是帶路人，他拍著胸脯信誓旦旦地說過，扁片人不能下水，這種需要涉水而過的山潭裏不會出現成群的穆塔伊，眼下說出來的話打了臉，小芳跟在南山身后團團轉，急赤白臉地解釋說：“族長，你看會不會是落單的幾只？”

南山面色凝重地搖搖頭，率先站了起來，撥開面前灌木，走進了樹林中。

野外的樹林是一種容易讓人神經緊繃的地方，幾個人誰也沒說話，下意識地一同放輕了腳步，躡手躡腳地在周遭尋找起蛛絲馬跡來。

很快，他們就在泥土地上找到了一種極細的、好像鞭子一樣劃過的痕跡，旁邊有被砍了一半扔在那的木棍，褚桓還撿到了一種不知名的魚鱗片。

“這是什么？”褚桓捏著鱗片問袁平。

袁平是個不會好好說話的混蛋，問他點什么，他都得抓緊時間秀一下守門人的種族優越感，因此褚桓但凡不是萬不得已，絕不會問到他頭上。

一聽他出聲，南山本能地回過頭去打算回答，然而話已經到了嘴邊，南山目光又是一黯，發現褚桓問的并不是自己，他把話咽了回去，沈甸甸冷冰冰的，墜得難受。

“大銀鰭的魚鱗。”袁平說，“大銀鰭是這邊一種特別長的魚，魚皮很堅韌——那些吹號的小扁片們不事生產，只會掐架，常年漂流在各地燒殺搶掠，沒空停下來紡織衣物，所以這種魚皮就這相當于他們用的布。”

“木材，細藤蔓，大魚皮……所以這一伙傳說中不會游泳的扁片人，是做了某種簡易的擔架，讓他們養的瘋狗抬過去的？”褚桓說到這，發覺自己低估了敵人的智力，忍不住問，“這東西有多智能？”

袁平想了想，慎重地回答：“接近人，而且身殘志堅，民風彪悍。”

褚桓說：“那麻煩了。”

其實單論戰斗力，音獸與食眼獸都明顯高于扁片人和他們豢養的穆塔伊，然而食眼獸一伙已經是板上釘釘的腦殘，音獸的智商也明顯并未超脫肚子大于腦子的爬行動物種族，就算是搶地盤，它們也都是出于本能的遷徙。

誰都沒有扁片人這樣蓄謀已久的野心。

“是啊，”袁平面露悲憫地看了褚桓一眼，“單論智力水平，它們恐怕比你還要強一點。”

褚桓沒搭理他，權當沒聽見。

褚桓本來就不算什么特別活潑的人，心情格外燦爛的時候，才肯紆尊降貴地跟袁平逗幾句，眼下內憂外患，卻是萬萬沒這個精神頭的。因此他只是面無表情地闡述說：“他們走這裏相當于是抄了一條近路，這么處心積慮……所以他們還是虎視眈眈地盯著山門？”

袁平臉色頓時一變，守門人是為了山門而生的，守衛山門是他骨子裏的本能，聽見誰打山門的主意，他就好像被戴了綠帽子一樣，頓時怒不可遏地被擼到了逆鱗。

袁平“騰一下”站了起來：“山門？奶奶的，我要宰光他們！”

本能果然是無法違逆的，袁平一腦門官司，頭也不回地越過了南山，徑直走到了開路的位置，越俎代庖地催促著眾人快走——好在只要不是為了褚桓，南山也不大和他一般見識。

一行人再顧不上謹慎小心，紛紛拿好了武器，鉆進了寒氣逼人的山洞。

剛開始，岸邊還能走人，等到漸入大山腹地，岸上的空間就越來越狹小起來，很快降到了成年人無法穿越的高度。

指路的小芳說：“前面沒路了，大家下水吧。”

那水仿佛是被什么天然的東西冰鎮著，甫一觸碰，就激得人狠狠地一哆嗦，幾個人相繼跳了下去，南山回頭對褚桓說：“到中間來吧，你看不見，我帶著你。”

這是一天一宿以來，南山跟褚桓說的第一句話。

本來睡一覺起來，褚桓單方面的怒氣已經消了，只是礙于南山這人的脾氣又臭又硬，褚桓不想造成無謂的直接沖突，才暫時曬著對方。

誰知南山真是不鳴則已一鳴驚人，不會說話已經到了一定的境界，搓火的水平近乎于神，一開口就能準確無誤地點著褚桓的怒火。

只是這么輕描淡寫的一句話，就讓褚桓想起了袁平那句“脆皮狗”和他被隱約刺傷的男性尊嚴。

褚桓心說：“老子出生入死的時候，你連話都還說不清楚呢。”

他打心眼裏不想搭理南山，于是充耳不聞。