長州藩是與薩摩藩齊名的、目前日本最開放的藩國。藩主是一個開國論者,主張引進天人的先進軍事武器，師夷長技以制夷。（向魏源老先生致敬）

在很久之前他就撥了大筆錢財從天人那兒購買武器和軍艦,時至今日已經創建了屬于自己藩國的飛船艦隊。而這個勝鹿太郎,就是該艦隊的軍事奉行。

勝鹿太郎是個經歷奇特的人,早年由于機緣巧合，進入到外交部工作，精通多國語言，但由于他為人耿直,不會阿諛奉承之事,還總是挖苦人，所以一直不得重用,官員也頻頻被貶，和妻子兒女擠在簡陋的草棚裏生活。

他就這樣在郁郁不得志中度過了青年歲月。一直到戌威星人忽然來航，才終于給了他機會。

長州藩的藩主覺得“知己知彼，百戰不殆”。出于警惕，他決定派人乘上天人的船只，上太空去考察那些天人強大的原因所在——在那時，這種有可能一去不覆返的差事是沒人愿意去做的——只有勝鹿太郎，他主動請纓，接過了這個燙手的山芋。成為日本乘坐飛船上太空的第一人。

從外歸來后，勝的思想發生了翻天覆地的變化。他深深感覺到了幕府的腐敗無能和日本的落后，心知這樣的日本已經沒有出路了。于是便大力向藩主進言，請求組建新式的飛船艦隊，并最終通過個人的努力，創建起來日本第一的飛船艦隊。

——他是讓阪本辰馬深深折服的大人物。喜愛飛船的辰馬脫藩之后不去江戶不去京都，而選擇來到長州藩的最大的原因，也是為了勝鹿太郎。

“他是我的師父。來到這裏之后，我也一直在向他學習航空技能。”辰馬這么說著，表情少見的有些陰郁。

“勝先生的話，的確是一個敢為人先的有識之士，松陽老師也非常敬重他——雖然他是佐幕派的人，但老師常說他也是為了日本的覆興在戰斗，只是努力的方式和我們不同。”桂若有所思的回憶著，有些為難地看向那頭的藤兵衛和小鶴。

“沒關系的沒關系的！小女已經說過了，對于朝政大事，我們一點也不想涉及，所以也沒有對勝先生有多少恨意。”小鶴是個八面玲瓏的聰明女人，一見氣氛不對，便趕緊出聲解釋，緩解了幾人的尷尬，“但是，那個岡田擬藏真的是個很可怕的殺人魔！殺了他，絕對是為民除害！”

“你的語氣也很可怕，澤北小姐。”一旁的高杉忽然出聲，墨綠的眼睛寒光閃爍。

小鶴看著那眼神，在那瞬間，感到自己的心臟似乎被他猛地刺穿了，手心炸出一層冷汗。

“為、為什么這么說呢？”

一個寺廟家臣的女兒，滿口‘殺了他殺了他’的，怎么看都不正常吧？——高杉心裏這么想著。但又覺得，她和弟弟兩人在外漂泊多年，見多了人情冷暖，變成這樣也是在所難免的。于是便沒有將想法說出口，只是冷哼了一聲，扭過頭去不說話了。

岡田擬藏是個劍術高手，原先曾在武市變平太的手下做過事，由于武市的失蹤而成為無主浪人。他雖然出身于低賤的足輕家庭，但卻是高杉晉助一直想拉攏加入鬼兵隊的高手，只是一直以來都沒機會遇見他而已。

然而照目前的情勢看來……

桂聽說了岡田擬藏之前在江戶殺人不眨眼的故事——其中甚至包括了不少攘夷志士——登時氣得兩眼冒火，正義憤填膺地拍著胸脯，保證一定要誅殺岡田為民除害。

而阪本辰馬則在寢侍藤兵衛可憐兮兮地請求下，傻笑著應下了他的拜托。

“唉……”

高杉嘆息著往后挪了挪，無奈地靠上墻，看著兩個亢奮起來了的同伴發呆。

“銀時，你怎么看？”單手撐著臉，高杉興致缺缺地隨口和同樣懶散地倚在墻上的銀時聊了起來。

“唔？我？還能怎么想——看那兩個人一副誓不罷休的樣子，想不做都不行吧？反正最近沒什么事，就當做活動活動筋骨吧。”銀時面無表情地叼著茶杯邊沿玩，含糊不清地回答了高杉的話。

高杉聞言，一副不爽的模樣哼了哼，在心底卻悄悄將“岡田擬藏”這個名字，從鬼兵隊預選成員名單上劃掉了。

那時的高杉晉助雖然嘴上沒說，但在他的心裏，比起鬼兵隊和國家大業，身邊的這兩個青梅竹馬的損友的喜樂其實更為重要。

但，這也只是“那時”的高杉晉助而已。

………………

…………

……

“所以呢？怎么就你們兩個人回來了？辰馬和晉助呢？”^_^#

時間回到高杉被小鶴調戲之后的第二天早上。

銀時和桂僵硬地跪坐在地上，看著囈小姐皮笑肉不笑得模樣嚇得滿頭大汗。

“這個那個……阪本那家伙他一大早就接到那個勝鹿太郎的邀請，去飛船艦隊學習什么航海術了。”

“我管那個被扔到奧特星球都能活著爬回來的單細胞小強去死啊！‘辰馬和晉助’是個偏正短語，懂么？偏正短語！我想要知道的，是為什么晉助沒有和你們在一起！”

“我們是真的不知道啊囈小姐！”桂站出來，正色說，“今天一大早我們就趕回來了，完全沒註意到高杉他人在哪兒……說不定跑去找人充實他

所謂的鬼兵隊了？”

那時的桂小太郎，對于高杉晉助想要組建鬼兵隊的事情，純粹是抱著“就憑你？怎么可能！”的不屑和諷刺的態度。

“也有可能是溜出去吃好吃了哦~高杉那家伙啊，自從成年了接手高杉家的財政權之后就花錢各種大手大腳，銀桑我都看不過去了呢~”

“銀時，你純粹是在嫉妒吧？”

“閉、閉嘴！我才沒有因為那小子揣著一口袋的錢連杯草莓圣代都不請我吃而生氣呢！”

“夠了……”聽著兩人越來越跑偏的爭論，囈感到無比的頭疼。她揉著額頭煩躁地說，“與其在這兒吵架不如快去給我把廚房的屋頂給修好！不然今晚沒飯吃！”

“是！”能夠這么輕易地得到囈小姐的原諒，那兩只小鬼如臨大赦，趕緊蹦蹦跳跳地拿木板釘子跑去修屋頂了。

兩人風風火候地沖了出去，留下囈一個人坐在房裏陷入了不安。

雖然天人因為那個什么奧森匹克運動會的關系暫時停止了入侵，但攘夷派和佐幕派的紛爭卻從未停止過。

而且，由于現在的日本很多人還沒有認識到天人炮火武器的厲害，還抱有著“真正的武士是無人能敵”的想法，所以劍道道館的生意紅火的不得了，即使是多么偏僻的鄉下地方，也開滿了教導普通人學習劍術的小道館。

新八唧家的道館，以及真選組早期的天然理心流道館也是在這場劍術風潮裏應運而生的。只不過是再過幾年，攘夷戰爭失敗、天皇徹底失勢、幕府徹底妥協、天人大舉掌權——當人們意識到武士的劍在天人的飛機大炮面前不堪一擊的之后，這些一夕之間蜂擁而起的道館，將會如同晚春的櫻花一樣，頹敗得了無痕跡。

扯遠了。

現在的重點是，由于道館的興起，有權掛刀的人越來越多，曾經只有武士階層能夠持刀的世道已經過去了，現在的大街上，隨便一個浪人的腰間都像模像樣地掛著兩坨鏗鏘作響的鐵疙瘩。

那些沒什么文化和追求的人有了武器，又沒膽子上戰場和人正面對決，便只能成為暗自炫耀武力竊喜的試刀殺人魔。在這些人中，亦不乏劍術精湛、嗜血成性之徒。

岡田擬藏就是其一。他們追尋著強者的血液，每日每夜都在大街小巷裏神出鬼沒。