寧夫人回到家中時,廚房的灶膛里已經只剩下余溫，飯菜在桌上蓋著，謝員外問她：“又去了哪里？”

“河邊?！睂幏蛉擞脻衽磷硬潦?“阿刃小時候經常往橋洞里鉆,我今日突然想起來,便去看看那到底是個什么地方，結果還真挺安靜的,坐一個時辰也聽不到一句人聲,小崽子挺會挑?！?

謝員外道：“你若是想靜些，咱們不如去鄉下。”

“去鄉下做什么？謝府雖說不大,可也有二十幾口人,你我若是一走了之,放他們獨自在城里，豈非更叫人欺負了去?！睂幏蛉俗谧肋?，柳眉一豎,“況且你以為鄉下就沒有閑言碎語了嗎，到時候要是話更難聽,又當如何？”

謝員外提壺斟茶：“我這不是看你整日煩心，所以才隨口提個建議。反正我是不怕那些閑話的，愛說就由他們去說,那些人被阿刃壓了十幾年，再不抓緊機會出氣,怕是會憋出毛病?！?

寧夫人白他一眼：“都被挑釁到家門口了,你倒是想得開，今日若不是我，那些人還不知道要如何欺負劉嬸?！?

“欺負劉嬸，是因為他們沒本事欺負別人,所以只能挑軟柿子捏，往后這買菜的活，不如安排給人高馬大的老鐘去做?！敝x員外拍拍她的手臂，“忍過這段時間吧。再閑的人也有自己的日子要過，總不能天天盯著咱們說三道四?！?

“忍”這個字，原本是同謝府沒有半文錢關系的，謝刃橫行四處自不必說，寧夫人也是火爆脾氣，至于謝員外，雖然看起來一直樂呵呵的，損人的功夫卻不低，一家三口在杏花城里堪稱無敵。

但今時不同往日，雖說曜雀帝君暫時沒有為難謝府，看起來也信了他們“不知兒子去往何處”的說辭，不過長遠會如何，誰又能說得準呢？更不知暗處還有沒有眼睛在盯著杏花城，風聲鶴唳，風口浪尖，風雨如晦，多低調謹慎亦不為過。

寧夫人嘆氣：“罷了，只盼著阿刃與小雪能平安度過這一劫，別的都不重要?！?

她食不知味，沒吃幾口就撂了筷子，睡得也不踏實，做了一整晚莫名其妙的夢。第二天中午昏昏沉沉起床，想去廚房里看看，卻見劉嬸正坐在院中整理著食材，青菜碧綠掛露水，肉也新鮮，墻角胡亂堆了七八只雞鴨，一只比一只肥。

“夫人，你怎么來后廚了?！眲疒s忙丟下手里的活，“這里亂七八糟的，小心弄臟了衣服?！?

“……今日是誰去買的菜？”

“我啊?！眲鸬溃胺蛉?，我正準備收拾好了去前院找你，今天怪得很，市場上那些人像是終于吃對了藥，突然就熱情了起來，盡挑好東西給咱們塞?！?

寧夫人聽得皺眉，事出反常必有妖，沒道理全城的人都在一夜之間睡醒了腦子。她拎著佩劍出門想去探究竟，結果恰好遇到對面酒樓的伙計，對方將她請進雅間，壓低了聲音道：“寧夫人，這是幾位小公子的主意?！?

主意也是在城里傳謠言，傳謝刃此番并非真正叛逃，而是受曜雀帝君之命，要裝出叛逃金殿的落魄模樣，好誘騙出天地間的最后一名大妖。至于瓊玉上仙，當然也就不是天生邪靈了，而是同謝刃一樣，在假裝自己是邪靈，名為亡命天涯，實為保護燭照，畢竟倘若被那大妖抽走神劍劍魄，可不得了。

情節活靈活現，傳得煞有介事，乍一聽還真能唬住不少人。

寧夫人遲疑：“這……”

酒樓伙計道：“夫人放心，這事我們做得極隱秘，更何況最近關于謝公子的傳聞本就不少，多一則少一則，混在這真真假假的大隊伍中，并不會顯得十分突兀?！?

寧夫人問：“他們能相信？”

“不全相信，但也不得不信?！本茦腔镉嫿忉?，“寧夫人您想，謝小公子天資過人，這一年斬九嬰御紅蓮，是何等風光顯赫，又是多少人艷羨的對象，這么一位前途無量的少年英雄，突然卻被傳出叛逃流亡的消息，整件事本就顯得古怪離奇，如今有了這所謂的‘內|幕隱情’，倒是方便了外界將前因后果理順?！?

少年忍辱負重假意投敵，再伺機絕殺，這種情節在話本故事中并不罕見，也挺符合謝刃平時玩世不恭、天地逍遙的形象。雖然每一個傳流言的人都在強調，噓，這事絕密，倘若被大妖知道不出來了，豈非白費曜雀帝君一番苦心，你可千萬別說出去！但很明顯并沒有什么用，杏花城本來就不大，像此等重磅消息，只需要一個早上就傳遍了全城。

那先前幸災樂禍的、趁亂推墻的，可就都要掂量掂量了，畢竟從前的謝刃已經十分不好惹，倘若有朝一日，他真的又一次斬殺大妖風光歸來，那……光是想一想，就覺得心肝發顫，膝蓋也軟。