紛爭

寶玉送走黛玉、探春、寶釵、李紈等人后, 回了房，對房中一眾丫頭笑道：“等園中立了小廚房，你們想吃什么菜, 盡可以去點。”

芳官聞言, 想起她當初在梨香院的時候，每日送飯食給她們的廚娘裏頭，有一個柳家媳婦，因看她們這些女孩子們可憐，所以對她們很上心, 她又和柳家媳婦的女兒柳五兒常在一起玩，關系極好。

因此, 芳官提議道：“二爺可還記得常來找我的柳五兒, 她娘就在廚房裏當差, 不若這次將她娘叫進園來，管小廚房的事。一則她廚藝不錯, 人又細心，當初就照顧我和蕊官她們；二則她寡婦失業的, 有個賺錢的營生，也算二爺行善積德了。”

寶玉自無不可, 隔天，病好多了，就跟賈母、王夫人等說了想立一個小廚房的事，賈母、王夫人便讓人找人看地方。

正好，在后園門處就有五間空著的大房, 原是預備留給上夜的人住的, 這會兒正好騰出來，做小廚房, 另外，除了柳家媳婦外，又指定了七八個廚娘過去做副手，每日園裏的份例用度在中公裏扣除。

柳家媳婦得信后，欣喜不已，對芳官和寶二爺更是千恩萬謝，等入了園，凡一應飲食菜蔬自然是緊著怡紅院來。

且說黛玉，她早起剛吃完飯，先是柳五兒過來，說以后她來給姑娘們送飯，紫鵑回說：“不用，我們這裏另有廚房，老太太、太太們都是知道的。”

柳五兒去了，過了一會兒，探春來了，邀黛玉一同去迎春那裏給邢岫煙賀喜。

前不久，薛姨媽保的媒，將邢岫煙說給了薛蝌。

本來，榮府大房和二房之間一直都有矛盾，而薛家是二房王夫人的親戚，邢岫煙是大房邢夫人的侄女，這一定親，大房和二房成了親戚，關系能緩和一些。

何況，邢岫煙和薛蝌也般配。

賈母自然讚成。

所以薛姨媽就找邢夫人處商量了，邢夫人見老太太喜歡，她看這門親事也不錯，兩家便商議著先定了親。

黛玉聽探春說，已經定親了，便換了衣服，跟她一起往藕香榭而去。

才至半途，鶯兒迎面過來，面帶忿色，探春詫異道：“你做什么去？”

鶯兒忍著氣道：“我去西角門，找老葉媽說句話。”

等她過去了，探春滿心不解。

昨兒才說，鶯兒認了老葉媽當干娘，今天看這情景，卻跟結了世仇似的，怎么就直呼干娘名字來了？

黛玉心念一動，道：“不用說，老葉媽肯定把那項承包花草的差事給了別人，沒給鶯兒她娘。”

探春一時無語，她早提醒過寶釵，可寶釵沒聽，偏要繞一個彎子，如今這么一樁肥差，像煮熟的鴨子一樣飛了，鶯兒還不得委屈瘋了。

難怪不管不顧的，要去找老葉媽算賬。

別一會兒在西角門打起來，雙方撕破臉，就太不好看了。

探春忙對旁邊小丫頭小蟬道：“你去看著點兒，要有事速回來報我。”

小蟬麻溜的小跑去了。

經她一打岔，黛玉想起了昨中午的事，轉頭悄悄問紫鵑道：“那樁差事，到底誰得了？”

紫鵑笑道：“姑娘不是早猜到了嗎？”

果然是春燕的姑媽李婆子。

鶯兒認了老葉媽為干娘又怎樣？還是抵不過李婆子一封銀子。