張居正笑笑，一拱手，朗聲道：“各位父老鄉親，本官知道，諸位背井離鄉，跋山涉水前往京城，無非是日子過不下去了，想向陛下討個公道！”

“不錯！現在老百姓已經活不下去了！皇帝年年用人填井，視蒼生為草芥，各地官員橫征暴斂，中飽私囊，天下無人不流離失所！今日不是你死就是我活！”

“對！”

“我們不想鬧事！我們只想活著！”

人群排山倒海的吶喊聲響了起來。

張居正待聲浪過去，喝道：“百姓的苦楚，陛下當然知道！陛下已經決定免除賦稅，整頓吏治！不日就能還天下一個朗朗乾坤！諸位鄉親，如今我大明內憂外患，正是萬眾一心之際，還望鄉親們體諒朝廷的苦衷！

我張居正以項上人頭擔保，只要諸位今日愿意回頭是岸，朝廷絕對不予追究各位的叛亂之罪，還會開放國庫，發放返鄉的盤纏！倘若愿意留下的，可直接成為我大明親兵，共抵賊虜！到底是愿意做反賊，被天下共擊之，還是建功立業，光宗耀祖，均由各位鄉親自己決定！”

隨著張居正鏗鏘有力，恩威并施的一番言談，嘈雜的人群漸漸安靜下來。

這十幾萬人中，有不少人都是來湊熱鬧的，想趁亂拿好處的，真鐵了心要造反的，只是很小一部分。

而敖三爺等人大敗的消息一經傳開，這些人也開始動搖，認真考慮張居正提出的條件。

突然，蕩氣回腸的大笑驀地在江河之間響起，那叱咤之聲比驟雨之下的雷霆還要刺耳。

“誰！”

“誰在笑！”

數萬人一同抬頭，東張西望，只見白鶴蒼天，陰云繚繞，綿綿不絕的笑聲好似織成了一張碩大無朋的人臉，正在洞察天地。

張居正松弛的五官陡然緊繃，他左右環顧，尋找那怪笑的源頭，而咸老五雙腿一軟，險些跌坐在地。

這聲音他再熟悉不過，分明就是敖三爺的聲音！這到底怎么回事？敖三爺竟然沒死？

倘若敖三爺還活著，并且一直在暗中觀察的話，看到了自己剛才的態度曖昧，那自己絕對要死無葬身之地！

想到這里，咸老五的汗水已滾落成雨。

“張居正，信口開河之輩！你自身都已難保，還謊稱要還天下太平，你哪里來的膽氣！諸位父老鄉親，我乃袍哥會總把頭敖三，如今我們已占領京師，張居正等人不過是自身難保，無家可歸的亡命之徒罷了！”

話音剛落，敖三爺便從天而降，砰地站在了咸老五身前，引得旁人連連側目。

“拜見義父！”

“拜見總把頭！”

咸老五等人齊刷刷跪下。

敖三爺負手大笑，輕蔑地俯視張居正。

張居正冷笑，“敖三，你撿了條性命，不抱頭鼠竄逃命去便罷了，竟敢來此大言不慚，妖言惑眾！今日，所有人都可以全身而退，唯獨你，必死無疑！”

敖三爺擺手道：“張大人，別垂死掙扎了，諸位兄弟姊妹且看京師，烽火已起，我大軍已占領京師！我現在也給大伙兩個選擇，一，為張居正陪葬；二，隨老夫一同入主京城，盡享榮華富貴！”

張居正雖視敖三為頭號大敵，但對他此刻的瘋言瘋語卻不以為意，憑他手下那些殘兵敗將，又談何占領京城，當真是天大的笑話。

但緊接著，眾人沸騰的討論聲，卻令他不禁開始提心吊膽。

“你們看！京城真著火了！”

“這……這到底怎么回事？”

眾人一同望向那浩大的城池，只見滾滾的烽火不斷從城池各處飄蕩而起。

張居正一驚，也忙回頭一瞥，神色陡然緊張起來，仍在擴散的烽火，無不表明，金陵城已經失守。

可憑敖三那些人，他是怎么做到的？難道說，之前他只是佯裝敗退，實則還留有后手？

敖三爺趁機火上澆油，大笑道：“若非京城失守，這堂堂的一國宰輔，又豈會孤身親臨前線？若非老夫得到線報，諸位已經抵達京師，特來相應，當真就要讓這張居正詭計得逞！千鈞一發??！諸位想想，倘若你們現在聽信了他的謊言，轉頭舍棄這到手的潑天富貴，豈不是要后悔終生？”

“狗賊！差點上了你的當！兄弟們，殺?。∪刖┏?，奪富貴！”

“殺！”

“宰了這狗奸臣！”

敖三爺一石激起千層浪，奪人富貴，無異于殺人爹娘。

眾人此時只覺撥開云霧，恍然大悟，不禁感到后怕。

若剛才真聽信了張居正的狗屁言語，豈不是要與富貴名利擦肩而過，永遠做任人宰割的平民？

大起大落的落差，最后呼嘯成撲不滅的烈火。

這時無須他人煽動，一場由無數人影組成的山洪暴發了，鋪天蓋地的亂民朝京城方向沖擊而去。

張居正的呼聲猶如細小泥沙，完全淹沒在洪流中。

近二十萬眾的亂民，他們饑餓、憤怒、窮苦，此時他們擰成了一股繩，有什么能阻擋他們？

張居正向來自視甚高，認為自己可以扭轉乾坤。

但真正直面來自底層的龐大人流時，他才猛地意識到，個人的能力，在滾滾向前的歷史車輪前，完全不值一提。

可就算如此，還是要拼命一搏。

他臨危受命，職責便是要捍衛金陵城不被反賊所破，他身后還有數千全副武裝的精銳將士，可以稍作抵擋，再爭取一些時間。