桑——塞那斯河兩岸呈現出一種奇怪、不祥的寧靜；從山上匯集而下、向西流去的冰涼河水使夏天的暖空氣變冷，在河面上形成道道白霧，隨著河水緩緩流動。卡拉達的一半隊伍、近二百五十名正值打仗年齡的男女蹲伏在離河水一兩步遠的灌木叢；上面的山上，其余的平原人正騎在馬上等侯著，剛砍下來的樹枝堆成籬笆掩護著他們。

偶爾有人的坐騎鼻子噴氣，要吃面前偽裝籬笆上的嫩葉，卡拉達朝這些不謹慎的行為一瞪眼，騎手們立即穩住自己的坐騎。

帕吉托走上山來，他的行動對于像他那樣的龐大身軀實在夠謹慎得了。帕吉托被指派率領徒步的勇士，這一方面是因為他力氣大，另一方面也是因為沒有馬可以馱動他。

他沿著被藤蔓和剛放置的灌木遮蔽的小路走上來，等到了樹籬前，他朝頭領揮揮手。

“有什么發現？”卡拉達低聲問。

“昨晚他們在鹿港，”帕吉托粗聲粗氣地回答，“我們前去偵察的人數了數，共有三十二架木筏：十六個運勇士、十個載牛、其余的運載裝備。”

卡拉達滿意地點點頭，精靈出行，總是帶著只有他們自己才知道能派上什么用場的供給食品、帳篷、工具和各種各樣希奇古怪的裝置，這些在平原人看來實在累贅，而且無用；帶上裝備使得他們能做許多平原人做不了的事，但同時背負東西也拖慢了他們的行程，卡拉達打算充分利用他們的這一弱點。

“回河邊，”卡拉達對帕吉托說，“準備好，他們天明時分就到達這裏。”

帕吉托咧嘴一笑，“今天早晨我可不想做精靈。”

“我永遠也不要做精靈，”卡拉達嘟噥了一句，打發帕吉托走。帕吉托沿來路匆忙下山，回到正在等待的人群。

黎明前的紫色漸漸被破曉的緋紅所取代，卡拉達摘下沈重的頭帶，擦拭額頭；頭帶由熊牙齒構成，一根白牛皮帶子從后面把鉆了孔的牙齒串起來。這是部下把一年來打獵所得的熊牙捐集起來做成的。卡拉達緊緊地攥著頭帶，似乎要把熊的力量和勇猛聚集進自己的精神之中。

從河岸傳來三聲嘹亮的哨響，有信號！精靈出現了！

卡拉達戴上發帶，拔出多年前從精靈塔馬尼薩斯身上取下的短劍，沿線騎馬的勇士全都不安地騷動起來，卡拉達瞪了他們一眼，大家又靜了下來。

透過籬笆上的葉縫，卡拉達窺見第一只木筏：木頭捆在一起做成的方形平臺，長四步，寬兩步；二十個精靈勇士站在筏子中，赤裸上身的劃架者在兩邊走來走去，撐著長桿推動木筏前進，木筏沿著河中央逆水緩慢、費力而下。

卡拉達和偵察人員沿桑——塞那斯河上下各八裏格的路段進行一番偵察，最后挑中這一地點，認為精靈極有可能在此上岸，這裏河岸寬闊、堅實，南邊遠處的河岸太陡，而西面水流又太急，無法撐筏，他們只有在這裏上岸，沒有其他選擇。

劃筏的精靈大叫一聲，掉轉撐桿方式，卡拉達握緊韁繩，劃筏者紛亂地聚集到木筏的左側，齊心合力把長篙插入水中，木筏歪歪扭扭地朝岸邊靠攏。

砍伐一齊的木筏一端剛一靠岸，精靈勇士就拔出武器跳上岸；首領發布著命令，他們排成一線，邁步向內陸走來，一邊用劍和矛刺戳灌木叢。卡拉達屏住氣，自己的勇士就在離尖銳的銅心亂刺不遠的地方，她知道自己的戰士會保持冷靜，他們怕自己和帕吉托就跟怕精靈一樣，但是她擔心自己這一方還沒準備發襲擊就被精靈武士發現了。

精靈首領喊停，在水邊集合隊伍，劃筏的精靈把自己的木筏推開，給下一只木筏挪出空地，這只木筏同樣滿載著勇士，他們列隊走開，等候下一只木筏。

卡拉達手搭涼棚擋住早晨的陽光向河下游望去：大部隊正在聚攏，木筏互相撞擊著，水流很大，保持木筏不動還很費勁。如她所期望的那樣，斗士們集中在前面的木筏上，接下來是載馬的木筏，最后才是搬卸裝備，到那時河上一定擠滿了大量的木筏、粗壯的動物和費力保持木筏穩定的劃筏者，一片混亂，正是襲擊的好時機。

結果就是這樣，從河邊的干枯河谷直到上面開闊的草原，擠滿了精靈勇士，顯而易見他們一下木筏就會在這裏聚集。剛開始他們還很警惕，緊張不安地盯著樹叢，但是隨著早晨變得越來越熱，而且平安無事，他們開始失去警惕，有些人還摘下頭盔，坐在長滿青苔的地上。

三百六十個武士中的最后一批也上岸了，第一只載馬的筏子劃過來，筏子上豎著柵欄，圈住馬匹。卡拉達很高興看到他們的馬過來，這樣就遮蓋了自己這邊馬的味道。

站在第一個載馬木筏上的一個劃筏者把一根繩子扔給岸邊等候的同志，四個精靈抓住繩子把筏子往岸上拉，空著的木筏撞擊他們，使得他們的進展又很慢很難。

卡拉達發出信號，隊伍依次傳達下去，一個比人腦袋稍大的灰色物體被人從樹叢中扔出來，落在正在拉載馬木筏的四個精靈腳下，很快馬蜂就從灰色物體中沖出來，叮咬劃筏的精靈，跟著傳來叫喊聲和拍打聲，有些不幸被咬的精靈跳進河裏，站在岸邊的勇士看著他們遭殃，大聲嘲笑。

當又有三個馬蜂窩落在他們中間時，他們都停止了嘲笑；一個尊貴的頭領——從他那精致的頭盔和鑲毛邊的斗蓬可以看得出來——拔出劍，指著帕吉托等人藏身的樹叢。一個蜂窩也許是倒霉，四個就構成了襲擊。

盡管馬蜂洶涌而上，精靈們還是排成隊列，卡拉達不得不佩服他們在如此情形下還能保持紀律，她懷疑自己的人要是遭遇這種襲擊，即使是對自己的恐懼也未必能讓他們保持鎮定。

更多的蜂窩砸向載馬的木筏，馬被叮咬得發瘋，沖出脆弱的柵欄，掉進河裏，馬把木筏掀進水裏時，劃筏的精靈也被扔進了，很快，河裏擠滿了精靈和馬，在他們的頭頂是黑壓壓的瘋狂馬蜂。

前排的精靈隊伍沿著岸朝帕吉托所在的位置沖上來，這個巨人站起來，沖敵人咆哮著挑戰，他的臉上涂滿了白泥、黑灰和果漿，當二百五十個勇士加入帕吉托的戰斗時，沖上來的精靈猶疑著停了下來，但就一會，很快后排的精靈就朝這個涂得滿臉的敵人扔標槍，帕吉托的人回應著，把最后一批馬蜂窩砸了過去。

看到帕吉托穩住隊伍，卡拉達直想歡呼：平原人也經常想朝敵人沖過去，一邊叫喊，一邊揮舞矛叉。魯莽的沖擊可能會在大多數敵人的心中引起恐慌，但是是嚇不倒如此訓練有素的精靈的，這次帕吉托按兵不動，從而迫使精靈們爬玻，與此同時，平原人用石塊和沈重的木塊向敵人砸去。

精靈隊列比平原人所在的位置要長，因此最右邊的一些精靈就打破陣容，從側面攻打帕吉托的人，這樣做的結果是，他們的后背暴露在潛伏的卡拉達騎兵面前。卡拉達高高地舉起劍，每個騎士都在盯著她，她一言不發，向下一揮刀，催馬向前。

從河上看上去，幾乎是一堵人墻從樹林中沖出來，精靈隊伍裏響起一陣混亂的哀號。

卡拉達沖向前，踢倒一個精靈，劍刺中另一個。吃驚的精靈隊伍試圖轉身迎戰卡拉達，此時帕吉托發出公牛一樣戰斗吼聲，徒步的人們沖下山去。

圍困開始，戰斗很快變得非常激烈。卡拉達四處出擊，和任何夠得著的對手交戰，一支標槍朝她的臉飛過來，她用劍托擋開，但是另一個精靈從右邊靠上來，一把抓住她的腳，把她倒立著扔下馬，卡拉達重重地摔在被踐踏的灌木上，她立即翻身滾開，沒讓自己的坐騎踏上；剛站起來，就有一個持劍的精靈襲來，倆個交起手來，精靈劍術面訓練有素，然而卡拉達卻沒受過訓練，她的一側腦袋被嗡得一聲擊中，頭帶上的熊牙救了她一命，但是她還是重重地摔在地上，手中的武器也丟了。

卡拉達掙扎著站起來，抓起一把精靈的矛，邊戰邊退到同志身邊。她爬上樹樁看見大多數的精靈已經被擊退到河邊，有些被趕進水裏，有些爬上空筏子，一捆捆的標槍被從供應筏上被傳送到正在激戰的地方，卡拉達決定終止他們的武器供應。

她集合十六個騎手，命令其中一個把坐騎讓給她，那女人下馬，是撒姆圖，不久前把龍人帶回營地的女人。

“照顧好蘋果籽，”撒姆圖說著，把韁繩遞給卡拉達。

“不保證，”頭領回答，“勇士們，隨我來！”

他們離開主戰場，飛速奔下河岸，精靈的木筏聚在一起，從1河這邊塞到河那邊，卡拉達既不解釋，也不警告，就來到河邊，催馬就跳，馬一躍，重重地落在其中的一只木筏上，木筏劇烈地晃動著，蘋果籽掙扎著找落腳點，但是它很快就站穩，卡拉達也保持了平衡。

一名精靈試圖用撐桿把她打下去，卡拉達甩矛刺中；另外兩個正要撕開準備傳遞的標槍捆，企圖拿標槍來對付卡拉達，卡拉達放開蘋果籽，精靈還沒來得及抓起標槍，就命喪黃泉。

此時，許多精靈站在齊膝深的水裏，后排的隊伍正在爬上木筏向南岸跑去，站在岸上的平原人現在沒有敵人可打，開始朝逃散的敵人扔石頭和標槍，落在最后面裝滿供給的木筏開始撤退，劃筏的精靈瘋狂地向下游劃去，急切地逃離兇猛的襲擊。

“滾！”卡拉達沖他們大喊：“滾！再也不要到我們的土地上來！”

一陣噪音——羊角號聲——打斷了卡拉達的勝利歡呼，她吃驚地跨上馬，來到岸邊，空中響徹著大批馬蹄的轟鳴聲。