平原人有句老話：“湍急之流生大魚。”這是他們表達巨變既會帶來危險，但也同樣會帶來希望的事情。

在其后的日子裏，卡拉達和阿邁羅又成了姐弟了。首領的帳篷裏一個又一個清冷的夜過去了，在那裏妮安奇和阿邁羅求生的故事講述給了所有人聽。知道卡拉達曾經有過一個家庭對這支隊伍的戰士們來說是一件意想不到的事，他們中有許多人原來以為他們的首領是一個神，狩獵女神。在他們聆聽兄妹倆講話的過程中，他們首領身上發生的變化是聽人驚異的：原來那個嚴厲而又充滿報覆心的卡拉達變得愛說話了，她甚至還開懷大笑了起來，她的人中很少有人看見過她笑時嘴張大過，更少見她放聲大笑過。

帕阿魯被卡拉達的變化迷住了，他心裏長久珍藏著她臉上的每一根線條——寬闊臉頰骨，高高的額頭，小而筆直的鼻子，尖尖的下巴——還有上面的每一塊傷疤。然而他熟悉的那張臉從來都是地裏的石頭那么堅硬，雪山上雪那么冰冷的。現在這個新面容——使她眼睛如月牙彎的露齒大笑——的確是讓人徹底大吃一驚，而他暗地裏卻更加愛她了。

但即便在他看著這對兄妹團圓的時候，他的高興漸漸被另一種不安的、丑陋的東西所取代。為什么她會把她微笑和好心情的恩惠贈與了一個她十多年未見的男人？不管是不是兄弟，阿邁羅都未曾與她并肩作戰過，沒有一同狩獵過，也沒有一起搜尋過那莽莽無人跡的大草原。僅是出生的偶然事件就能成為這不公平的理由嗎？當看到她手臂鉤住阿邁羅的肩膀，帕阿魯感到像是有一把刀插進了他的心窩裏。

卡拉達和塞桑決斗的兩天之后，帕阿魯悄悄溜出首領帳篷，消失在人群中。這很容易做到。雅拉田納村的人也都出來看卡拉達，這個大名頂頂的游民領袖。消息傳說她是他們自己村長的血親只會增加了村民們的好奇心和放下心來的感覺。肯定不會有任何危害降臨到他們身上和村子了，要是這支游民隊伍的首領是他們村子的創建者失散多年的姐姐就更不會了。

帕阿魯在心潮澎湃的村民中穿行著，一會這邊一會那邊地在他周圍熙熙攘攘人群中擠開一條路，他發現自己來到供奉龍的錐形石堆的后面，像一片樹葉在一條湍流的旋渦中停靠在那裏。他依在石堆傾斜的一面上頹然地歇息著，過了好一段時間，他的周遭才打破了他憂郁的思緒。

煤煙味和燒熟的肉味使他驚起。他抬頭看到石頭堆上村民們擺放供奉龍的貢品的地方，一想到杜拉尼克斯，就使他聯想起綠色苦膽和偉德偉德斯卡。那個精靈牧師給他布置任務以來，距今已有好些日子了，他伸手摸了摸腰帶上別著的小袋子裏，黃石頭還在裏邊。

這塊金黃色的石頭蘊藏著力量，這力量足以影響那威力無比的杜拉尼克斯，也足以讓偉德偉德斯卡渴望自己得到它。那帕阿魯為什么要放棄這樣一種力量呢？他為什么就不能為自己利用它？

你還欠了那個牧師一個人情，他提醒自己。那個精靈救了他的命，此外，帕阿魯也并不是個聰明的智慧者，能熬制草藥或繪制星星的路線圖什么的。在他手裏，這東西不過是塊石頭而已，也不是通往卡拉達心裏去的道路。

帕阿魯把石頭放回小袋子裏，邊思考著邊站了起來。也許他是不懂怎么使用這塊石頭裏蘊含的力量，但是他知道怎么利用別的方法得到他想得到的東西。這塊石頭的價錢漲了，它曾經值帕阿魯的小命——只值這么可憐的靈魂真是太便宜了，如果那個精靈牧師還想要這塊石頭的話，偉德偉德斯卡最好愿意討價還價，因為這價錢現在已是帕阿魯的幸福。

※ ※ ※ ※

阿邁羅宣布準備為他姐姐大宴一番。牛要殺，水果要從湖對面的果園采摘回來，雅拉田納村的紅酒要捧出來。卡拉達也不示弱，她組織了一場狩獵會，為宴席提供了野兔、山雞、及從最高的山上的溪流裏抓回來的金鱒魚。宴席的日子訂在月亮相會那天，亦即月亮索麗和魯塔將在蒼天穹窿最高峰上相會的那晚——傳統上認為，這是夏季的最后一天。那么三天后就是月亮相會日了。

阿邁羅最初的震驚已經過去了，他現在滿心都是發現妮安奇還活著的激動，她及她信賴的伙伴被引領著參觀了一圈雅拉田納村，村民們都充滿自豪地打開他們的儲藏山洞，他們的花園和果園。一切都順順當當的，直到妮安奇提出她是否可以參觀一下杜拉尼克斯的洞穴。

“當然可以，”一陣猶豫之后，阿邁羅回答道。“只是你和我可以上去。”

“為什么要這樣子？”

“洞穴是龍的家，并且雖然我在那居住了十年，但要有陌生訪客，我還得征詢他的意見。”看到妮安奇的手下有些失望，還有一點被激怒的意思，他加了一句，“在適當的時候，你們大家都會見到他的，再說，升降裝置一次只可容得下兩個人。”

哈圖用手指扶了下眼罩，警惕地說：“卡拉達，別去。我父親就死在這條河谷，就是那條龍殺的他，你永遠都不能相信一個怪物。”

她挖苦地大笑起來。“什么？十年后的今天，這條龍打算變暴燥，把我們的頭都咬掉不成？吃了太多的食物、喝了太多的酒使我們的頭都軟下來了！”

他挺直了身子，橫過肩膀，一副要格斗的架勢。“卡拉達，我不過是把我感覺到的真實情況說出來，”他生硬地說。

“你需要動一動，”她說著，大笑起來。“你去參加喬比的打漁隊吧，用你那生動的想象力為我們抓點金鱒魚來吃。”

阿邁羅換換腳，對他姐姐這番奚落他人感到尷尬，他不喜歡她那種高壓的、侮辱人的方式，他想對哈圖說點什么安慰的話，但這個獨眼的游民生著悶氣走開了。妮安奇似乎沒註意到，或者她註意到了，她也不在意。

到升降裝置前，妮安奇抓住邊框，撐著跳進狹小的籃子裏，她弟弟用力拉那些預先準備好的繩索，平衡重量開始下落。籃子一震就開始上升了。

“卡拉達！”塔剛對她高聲說道。“別忘了！默哀的時辰過了，塞桑在日落時下葬！”

她傾斜著身子兩胳膊肘依在籃邊上，向下望著他。“如此怎么樣？”

“你應當到場！”

她一擺手表示免了吧。“對叛徒我沒時間，”她回答說。

當他們上升到地面聽不到他們聲音的地方，阿邁羅說：“如果你不去參加塞桑的葬禮，會引起不良情緒的，妮安奇。”

“他是個傻瓜和懦夫。”卡拉達簡短地回答。

“他打得很勇敢，你殺了他，你就應該去。”

她臉上不見了自他們重逢以來的就掛在臉上的笑容。“阿邁羅，我殺了他，是因為他想從我這偷走我的人，他為此付出了他的生命作為代價，我不會出席他的葬禮而為他的葬禮增光。”

她絲毫不讓步，阿邁羅只好放下此事不談。當他們在瀑布之下爬出籃子時，阿邁羅指了一下他和杜拉尼克斯在陡峭的懸崖壁上安裝的滑輪系統，這套滑輪系統能讓籃子上上下下，甚至可以橫向移動幾步的距離繞開瀑布。

妮安奇看著他手指的地方，聽他說話時，她一邊點頭，但是這套機械裝置并沒使她產生興趣。當籃子悄悄滑到雷鳴般的瀑布后面時，她伸出手，讓瀑布的急流的邊緣沖打在她的手指上。她又笑了，至少這裏有一種她可以敬佩的力量。

阿邁羅把籃子綁好，下了籃子，他們倆一起走進洞內，厚厚的巖石墻壁擋住了咆哮的水聲，足以讓他們進行正常的談話。妮安奇眼睛向上盯著看，大膽地走進洞穴的中央。阿邁羅雙手背著，跟在她后面。

“是龍弄的這洞？”

“他用爪子在堅固的沙巖上挖鑿的。”阿邁羅語氣充滿驕傲的回答。

“真令人吃驚。我真希望在桑——塞那斯河時他和我們在一起就好啦。”

她這裏走走，那裏走走，欣賞了一番水池和爐缸，又帶著有禮貌的好奇心檢查了一下他各式各樣的工具。阿邁羅在一旁看著她調查研究了一會兒，然后說：“妮安奇，我們得好好談談。”

她把他的銅板在手中翻來翻去掂量著。“關于什么？”