為月會(huì)宴所做的準(zhǔn)備正積極地進(jìn)行著，到現(xiàn)在也差不多完成了。孩子們撿回來了一抱又一抱點(diǎn)火用的柴火，他們把掉到瀑布周圍的河谷地上的每一根樹枝都撿了回來；伐木工提供了大的樹桿，是他們逆流漂上來的；在龍的老巢和游民們的營地之間的區(qū)域都清理干凈了，一叢大篝火已經(jīng)準(zhǔn)備好。火已點(diǎn)燃，能夠燒成一個(gè)閃閃發(fā)亮的碳火床，整條牛都可以在上面燒烤了。

游民們對(duì)于村民們?cè)敢獍押萌庥没饸У暨@一點(diǎn)感到非常吃驚，盡管卡拉達(dá)也覺得這種想法很令人吃驚，但她自己還是讓她的弟弟說服了，同意接受煮熟的肉會(huì)味道會(huì)更好。然而，她也讚成帕吉托悄悄的建議，認(rèn)為這頓宴席也應(yīng)當(dāng)包括一些肉不被村民們的篝火燒過的主意。

蘋果和梨子都用干草包好，放到灰燼裏烘烤，像野兔、山雞以及兩頭公野豬這些小一些的獵物就被叉起來，放在大火邊上燒烤。

村婦們?cè)谏车厣洗蛏狭艘蝗蹲樱莶荽钇鹆艘粋€(gè)巨大的獸皮酒甕，從各家和儲(chǔ)藏坑道裏搬出來了一壇壇的酒，都倒進(jìn)了獸皮酒甕裏。不一會(huì)兒甕裏就裝滿了血紅的酒，新釀出的葡萄酒的香味彌漫在空氣之中。

游民們也不甘落后，他們拿出了一排的鼓、木笛和山羊號(hào)角，然后他們（為了不讓斜陽照射到他們的眼睛）背對(duì)太陽站好后就開始演奏。他們演奏出來的音樂也不管有沒有什么結(jié)構(gòu)，總的來說誰表演得最賣勁，他們就跟著誰的調(diào)走。如果有一對(duì)鼓手變調(diào)打鼓打出異常激烈的節(jié)奏，那么其他的鼓手和吹笛人就會(huì)跟上他們的節(jié)奏；如果是一個(gè)羊角號(hào)手特別突出地吹出一曲聽上去憂郁的調(diào)子，鼓手們就會(huì)沈靜下來，讓那個(gè)孤獨(dú)的號(hào)手盡情地渲瀉。

整個(gè)河谷都滿是宴席的聲音。孩子們，無論是游民營地走出來的，還是村子走出來裏的，都在一幢幢房子問奔跑，欣喜地高聲嬉鬧，互相追逐，忙于打仗游戲、或是捕捉螢火蟲。白松木板做成的長木碟或是釘在一起的樺樹皮上盛滿了冒著蒸汽的排骨和炸肉排，被端到饑腸轆轆的人群面前來。

那座山上高一些的地方，恰好在懸崖面下，搭了一個(gè)敞開的帳篷，阿邁羅和妮安奇就坐在裏邊并排著吃同一個(gè)盤子裏的東西。在妮安奇的左手邊上依次坐著塔剛、撒姆圖、帕吉托和哈圖，有一個(gè)空位是留給帕阿魯?shù)模畈欢嗳炝耍瑳]有一個(gè)人看到過他，而阿邁羅已經(jīng)習(xí)慣了他莫明其妙地消失。

在阿邁羅的右手邊坐著村子裏的長老們：孔匝制革匠，沃爾卡，發(fā)榮石匠，胡拉米釀酒人，以及蒙尼法陶器師。大家都在邊吃邊聊，有一隊(duì)流動(dòng)的男孩子不停地在酒甕和篝火與帳篷間來回走動(dòng)，不停地提供食物和美酒。

“這真是好東西，”妮安奇大加讚賞道，一飲而盡。“你們是從哪裏學(xué)會(huì)做這東西的？”

“我們這裏有些人來到這裏時(shí)就已經(jīng)會(huì)釀酒了，”阿邁羅說。他自己并不太關(guān)心此，酒讓他的胃難受。“北方人，從大平原的盡頭來的，他們用土罐裝滿葡萄到處走。”

“有時(shí)我們也可以從我們抓到的精靈那兒喝到這東西，他們的顏色比這個(gè)淡，差不多是清澈的，他們把它叫做‘瓊漿玉液’，”帕吉托說道，一大堆啃光了的牛骨頭放在他面前。“喝它個(gè)夠量，然后它就慢慢爬上來，從你的頭頂上給你一捶！”他狠命捶了自己的額頭一拳來說明這種感覺。撤姆圖和塔剛都大笑起來。

“你的那個(gè)兄弟哪去了？”哈圖在這一排人的盡頭問道。“他應(yīng)該在的。”

“我不知道他去哪兒啦，”大個(gè)子回答道，說話時(shí)因?yàn)榫坪榷嗔说木壒试挾加行┱f不團(tuán)欒了。“他又不是沒長腳的。”

“一個(gè)真正的游民，”塔剛說，此時(shí)他的臉紅得像顆櫻桃。

“我活得已經(jīng)夠老了，還記得小時(shí)候在平原上長大的樣子，每日裏東奔西顛，以植物的根和蜥蜴為食，偶爾吃上一頓鹿肉，”沃爾卡說。“那種生活真是太艱難了，你們?yōu)槭裁催€要這么做呢？”

“您是在對(duì)我說話嗎？”塔剛說。

“你是這兒最年長的，當(dāng)然是對(duì)您說啦。為什么老是要四處漂流呢？”

“這是我熟悉的生活，”塔剛充滿熱情地說。“要是我在一個(gè)地方呆久了的話，我就會(huì)感到精神緊張，好像一只落進(jìn)陷阱的兔子一樣。”

“我們都生性自由，”撒姆圖插進(jìn)來說，她滿頭的黑發(fā)放了下來，遮住了她的臉。此時(shí)她正斜依在帕吉托寬闊的肩膀上，臉上露出心滿意足的神情。“我們想到哪去，就到哪；想什么時(shí)候走，就什么時(shí)候走。”

“只除了到精靈的地界，”哈圖嘟囔了一句。他在這張桌上的游民中顯得比較孤獨(dú)，他下決心不嘗熟肉。

妮安奇眼中冒火。阿邁羅趕緊插上一句話打破尷尬局面。“給我說說那個(gè)精靈戰(zhàn)將，巴裏夫。他是個(gè)什么樣的家伙？”

這下大家都不作聲了，全都滿懷期待地望著妮安奇，他們也都很好奇。她正在啃一塊野雞腿；只見她把那塊美味從嘴邊拿下來，大聲問道：“你們都發(fā)什么呆呀？”

“你很熟悉巴裏夫的啦，”帕吉托頑皮地說。“給你弟弟說說他。”

“我?guī)状蜗霘⑺紱]殺掉，這也沒使我們成為同志。”妮安奇一副就事論事的樣子。

“但他這人怎么樣？”她弟弟堅(jiān)持說。

妮安奇嘆了口氣，把那塊啃干凈了的雞腿從肩上往后一扔，說：“他是個(gè)聰明而又狂妄的家伙，跟大多數(shù)精靈一樣，有點(diǎn)瘦，但是肌肉強(qiáng)健，沒有多余的肉，眼睛長得很怪。”其中有幾個(gè)迷惑不解地望著她。“非常非常淡的藍(lán)色，”她解釋道。

“聽起來很象個(gè)男人，”胡拉米釀酒人說。她自己曾經(jīng)嫁過三個(gè)丈夫，她比他們活得都長，對(duì)于能干的男人她有獨(dú)到的眼光。“我很想會(huì)會(huì)他。”

“他不是人，他是個(gè)精靈，”妮安奇反駁說，有些惱怒。“并且，要是我再見到他，我希望他是跪在地上求饒！”

一陣陣高聲叫喊出來的招呼聲從人群中傳來，篝火快要熄滅，人們點(diǎn)燃了火把，借著它們溫暖的光，阿邁羅和其他人可以看見帕阿魯正慢慢爬上沙丘來。阿邁羅站起身，向那個(gè)平原人伸出手去。

“原平安與你同在，帕阿魯！歡迎你終于參加宴席來了，一切都還好吧？”

“很好，阿庫丹，很好，”帕阿魯隨便點(diǎn)了點(diǎn)頭，回答道。

他半轉(zhuǎn)過身來，把手遞給妮安奇。而她恰好端起一個(gè)杯子一飲而盡，所以他的示意她沒有註意到。帕阿魯放下了他的手。一個(gè)男孩子給這個(gè)平原人送上一個(gè)盛滿烤肉的木碟子，帕阿魯說了聲謝謝就接了過來，在帕吉托和哈圖之間坐了下來。他的弟弟給他敘述了過去幾天裏這裏所發(fā)生的一切故事，什么打鳥之行啦、打漁之行啦、搭建篝火啦，還有對(duì)烤熟的牛肉的味道各持己見啦等等，帕吉托自己宣布說，烤熟的比生吃味道要好得多得多。帕阿魯邊吃邊心不在焉地聽著。

在他的左手邊，哈圖突然唐突地說：“塞桑昨天下葬了。”

大家都忽略掉了這句話——只有帕阿魯除外。他簡單地說了句：“我很抱歉沒能參加。”

“謝謝。”哈圖說，那只獨(dú)眼閃閃發(fā)亮。

游民鼓手敲響了歡快的節(jié)奏。撒姆圖跳將起來，去拉帕吉托無法抗拒的胳膊。

“和我跳個(gè)舞，和我跳個(gè)舞，”她逗著他。

“我跳舞就象一頭公麋鹿，”帕吉托對(duì)她搖著頭說。

“我不介意，來吧。”

他搖搖晃晃地站了起來，但是撒姆圖一頭鉆到他的胳膊底下，把他架了起來。于是他們倆便搖搖擺擺地向沙丘下火把照亮的慶祝活動(dòng)走去——帕吉托因?yàn)榫剖顾念^昏昏然，而撒姆圖因?yàn)榕良械闹亓繅涸谒砩嫌绊懥怂钠胶狻?

妮安奇后靠著坐在她的凳子上，一只手隨著節(jié)拍輕輕敲打著她的大腿。帕阿魯把木碟往這邊一擱，站了起來，他上前邀請(qǐng)妮安奇跳舞。

“首領(lǐng)是不跳舞的，”她輕輕回答說。“這不成體統(tǒng)。”

“沒人裁定你，”帕阿魯說。他微笑著，伸出他的手。“請(qǐng)。”

阿邁羅饒有興味地觀看這小小一幕如何進(jìn)展下去。盡管過去了這許多年，他對(duì)他的姐姐情感猶存。他有些擔(dān)心她，她太苛酷了，與這世界分隔得太開了，他都發(fā)覺自己心裏邊在盼望她接住帕阿魯?shù)氖郑黄鹛鴤€(gè)舞。

但是，在那個(gè)平原人做成杯狀的手掌裏有什么東西一閃亮，這吸引了阿邁羅的註意力。他又看了一下，象是金屬發(fā)出的閃光。等他再看一眼時(shí)，他看見帕阿魯?shù)膬墒质强湛盏摹Ｊ撬胂蟮膯幔?