暴風雨接連不斷的一個月過去了，河谷又平靜下來了，游民與村民間的爭斗也減少了許多。妮安奇似乎痊愈了，不再到處游蕩，也不再咕咕噥噥自言自語、或是哭泣了。謠傳她是自己砍自己的頭發(fā)砍得如此之厲害才醫(yī)好了她的病，后來在雅拉田納村裏就經(jīng)常能看到，人們在大病一場或是大發(fā)一頓脾氣之后就會把頭發(fā)都剪得那么短。

菜園子裏最后一次夏收到時間了，阿邁羅要妮安奇組織游民們幫忙收割蔬菜，她就動員了差不多所有的三百個游民加入收割，認識到辛苦的勞動對她的人民來說會是一個很好的發(fā)洩之處，只除了那些老弱病者無須勞動外，再就是還有一個：帕阿魯。他又消失了。

杜拉尼克斯仍然戴著個皮套子在他受傷的翅膀上，天氣好使得他渴望飛翔，而不能這么做所造成的沮喪會致使河谷裏會有危險的閃電霹靂。最后，阿邁羅就建議龍離開河谷一段時間。

“出去旅行一趟吧，”阿邁羅說。“去考察考察。”

“怎么還指望我做得了這？”龍說，扇動他那只好翅膀。“我飛不起來，變成人形又太痛了。”無論聳變成什么樣的人形，他都會有一只肩膀是受傷，直到他的翅膀痊愈了，而且，如果他變形越多，他的愈傷過程就需要得越久。

“去你能去的地方吧，”阿邁羅對他說。“你還有四只健全的腿。用腳吧。”

杜拉尼克斯抬起一只前爪仔細研究著它，于是皺了皺眉頭，考量著他朋友的話。“走路太不體面了，”他嘟嚷道。

“嗚嗚叫更有失體面。”

這聲音是妮安奇的，阿邁羅和龍都轉(zhuǎn)過身來看見她向這邊走來。

她的臉收拾得很干凈，穿了件新的鹿皮襯衣，分開的褶迭短裙，沒有一點珠寶裝飾，她的頭發(fā)又長回來了，剛好夠遮住差不多光頭的地方，并且她沒戴她的首領頭帶。除了她比以前瘦了、她的頭發(fā)比她弟弟的還短以外，她看上去是完全恢覆了。此刻她手裏挎著個大籃子。

“我要去摘蘋果，”她說。“你呢？”

“我馬上就去，”阿邁羅答道。

“我不去，”杜拉尼克斯宣布說時，拿眼睛瞧著阿邁羅。“我要去散散步。”

妮安奇點了點頭，跟龍道了聲再見就離開他們，加入到那一隊平原人中去，朝繩橋走了。她弟弟若有所思地望著她。

“無論是什么病，她終于戰(zhàn)勝了它，”他說。“我不介意對你說，我害怕了好一陣子，我還以為她會永遠失去她的智慧哩。”

“她是個意志堅強的女人，但我不認為她已經(jīng)渡過了她的麻煩，只不過是更能應付它了。”

“噢？對于她的麻煩你了解些什么呢？”

龍彎下他的長脖子，把他長角的、有銅鱗片的臉放到與阿邁羅的臉平齊的地方。“她是人類，又是你的姐姐，這就夠麻煩的了。”

他們并排走過那片迷宮樣混亂不堪的帳篷和單邊倒的小批屋，那就是游民們的營地的樣子。最后那些遮風避雨的地方太稠密了，杜拉尼克斯都過不去了，于是他繞道走到湖岸邊，他涉水走，直到他的爪子全被淹沒，水中的浮力讓他更好移動。

“你打算去哪裏？”阿邁羅問他，跟在岸邊走。

“向西去，我想。今年我在東、南方向花了很多時間了，我應當在周圍看得更寬廣些，自從綠色苦膽事件以后，史森已經(jīng)安靜了許久，搜索一下西部平原不會引起疼痛。”

他們走到橋腳，在橋右邊，牛馬聞到龍的氣味，開始焦灼不安地四處跑動起來。杜拉尼克斯趴低身子，溜到橋下，一到橋底下，他就爬上西岸，站直了軀干，陽光在他濕漉漉的鱗甲上閃閃發(fā)光。

“好好散步吧，早點回來，”阿邁羅說。

“我不知道會走多遠，但過兩三天我就會回來。”

杜拉尼克斯邁著沈重的步子走了，阿邁羅從來沒看見過龍一次會多走幾步路的，他的兩后腿有些搖擺，這是阿邁羅以前從沒註意到的。

當阿邁羅歡喜地看著龍離開時候，他突然意識到自己忘了戴蘆葦草帽。要是他打算在外邊勞動一整天的話，他就需要帽子遮擋住秋天下午的太陽。

他匆匆趕回瀑布腳下，很快他就坐升降裝置下來，頭上戴著一頂蘆葦帽。他下面的場地靜得就像森林間的空地，游民營地也空無一人，燒盡的營火處有一些煙霧，蒙蒙地罩在一片片、不規(guī)則的帳篷上空。營地過去，幾個手藝人在雅拉田納村寨的小巷裏走動，但是村子裏也不自然地平靜。在他察看下面場景時，只有一樣東西是突出的——那就是一個孤獨的人影，斜靠在供奉龍的錐形石堆上。無論是誰，他都有意掩蔽在遮蔭的地方，因此阿邁羅就不可能看得見他是誰了。

籃子撞到堅實的地上停了下來。阿邁羅走出去，綁好平衡重量，他從湖邊繞開，好奇地想看看是誰在供奉石堆旁逗留。

那個個子高高體魄很好的人背對著阿邁羅，身上穿著游民的衣服，穿得很少，長到腰間的栗色頭發(fā)向后梳成粗粗的一絞，用彎曲的骨頭卡子綁住。

阿邁羅的腳步聲在錐形石堆的石頭壁上發(fā)出了回音。那人突然轉(zhuǎn)過身來，暴露出他的臉來。

“帕阿魯！”

“你好啊，阿庫丹。”

他舉止中有點什么不一樣的東西——他的聲音、他的姿勢——都散發(fā)出危險的氣息。阿邁羅后退了一步，提醒自己帕阿魯曾為村子和卡拉達的隊伍做過的種種好事。

“你到哪裏去了？”他輕輕問。

“到處打打獵，到處看一看。”

阿邁羅本能地感到，他碰上了一條正在巖石上曬太陽的毒蛇，而他的問題被當作是在用棍子捅那條毒蛇一樣對待了。

“我們都很想念你，”他說，小心翼翼地措辭。

“誰？你？還是卡拉達？”

“我們大家都想你，我得說。”

帕阿魯把長在石頭縫裏的青苔拔出來。“龍到哪裏去了？”他問。

阿邁羅的眼睛迅速掃了一眼四周，想找一個好方法避開這個談話。“出去一天，到處看看。他就做這。”

“卡拉達呢？”

“她在收獲。”

阿邁羅聽到身后有動靜，但他還沒來得及反應，他就被臉朝下摔倒在地上，一只膝蓋緊緊按住他的背部，手腕也被牛皮筋緊緊捆住。捕捉他的幾個人把他翻轉(zhuǎn)過來躺在地上，陽光射得他睜不開眼，直到帕阿魯站在他上方擋住太陽。

“這是怎么回來？放開我，帕阿魯！”