一天過去了，然后又一天過去了，再然后五天過去了，而那些叛亂游民沒再回來。妮安奇在懸崖頂上和湖對面都安插了崗哨防范麻煩，但好像娜克麗絲、哈圖還有他們的追隨者完全被打敗了。

盡管阿邁羅的傷口不深，但是他傷口感染了，他發(fā)燒不止，有好多天他的生存都是個問題。為了給他提供最精良的照顧，于是在燒毀的房子附近搭起了一個很大的敞開的遮避處，雅拉田納村的村民們輪流著護理他。在阿邁羅生病期間，他的權(quán)威自然就落在妮安奇身上，現(xiàn)在沒有人對她的命令爭執(zhí)，已經(jīng)看到過她為他們而戰(zhàn)的村民們毫不懷疑地服從她的命令。

而對于阿邁羅，日子過得就象是睡了一個晚上惡夢連連的覺。有幾次他也睜開了眼睛——是白天，有人在給他餵肉湯；是晚上，又有人在給他往傷口上敷藥，有時這么短暫的醒來之后，他又跌入深沈的睡夢之中。

有一次，他聽到有人在圍著他說話，而且他認出是妮安奇的聲音。

“你今天要往哪邊去？”

“南方，下游河谷，”另一個聲音回答。“沒有跡象。”

“如果我了解他的話，那么他會回他熟悉的區(qū)域，他的祖居地。”

“那么是哪裏呢？”

“北方，”妮安奇回答。“北方大平原，靠近山區(qū)。”

“那么我就到那邊去看看。”

說話聲音停了。只一小會兒之后，他聽到什么東西刮擦的聲音，接著是倒水的聲音，然后清涼的濕東西就輕吻他的嘴唇、他的面頰、他的額頭。他睜開了雙眼。

“妮安奇。”他的聲音只是嘶啞聲。

她把一小塊羚羊皮浸到陶盆裏，榨干多余的水份。“你覺得怎么樣啦？”她問。

“口渴。水？”

她把一個扁扁的水壺放到他嘴邊，另一只手撐起他的頭，他努力嘬了一小口水吞了下去，好清甜呢。

“剛才是誰在這？”當他緩過勁來時就問。

“沒人。”

“我還以為我聽到你和什么人說話呢。”

她笑了。“你又做夢了，你最近一直都在做夢，睡著的時候你都還說胡話，你知不知道？”

“不知道。”

她輕擦他的脖子和肩膀，又涮了一下羚羊皮。他視力模糊的眼睛辨別出了周圍的動靜——村民們正來來往往，重建他們被焚毀的房子。

“我們損失了多少人？”他問。

“村子損失二十三個，我的人損失了十八個。”

這么多。他閉上了他發(fā)燒的眼睛。“杜拉尼克斯怎么樣？”

“還是跟以前一樣神氣。他和帕吉托還有那個孔匝老人一起去追那些被哈圖的騎兵趕跑的牛了。你那條龍還是不能飛，但他現(xiàn)在的感覺比獵鷹還靈敏，所以我想他可能可以幫助追蹤那些難馴的野獸。”

他聞到一股拉奇特葉糊的酸味。妮安奇剝開了潮濕的包扎用的蒹葭葉，在他胸部傷口上涂上一層新的止痛藥膏，他的眼睛因疲勞又想閉上，他與拉扯住他的黑暗拼命做斗爭，于是他打了個哈欠，問妮安奇：“你感覺怎么樣，妮安奇？”

“我沒有受傷。”

“這不是我想問的。”

她繼續(xù)忙她手裏的活，往一枝嫩芽上涂上藥膏。“我不想說這事，”她鎮(zhèn)靜地說。“永遠不。別再問問題了，你就會好起來的。”

“好吧，卡拉達。”他嘆了口氣，再次讓睡眠占據(jù)了他。

※ ※ ※ ※

阿邁羅的燒一會兒起，一會兒退的。有一天在他好些的時候，帕吉托來探望他，這個大塊頭戰(zhàn)士抱起他來，就好像他是個小孩子一樣，把他抱到外面去。

村民和妮安奇忠心耿耿的追隨者排成了一條長人鏈，從懸崖下一直排到供奉龍的錐形石堆。石頭從一雙手，傳到另一雙手，在這條人鏈上走，直至到達那個供奉用的巖石堆，在這再最后一拋上去，幾個健壯的游民在把石頭往錐形石堆上堆。阿邁羅意識到，他們一定已經(jīng)做這事做了好一段時間了，因為錐形石堆已經(jīng)差不多是原來的兩倍那么長那么寬。

阿邁羅在帕吉托強壯有力的臂彎裏斜靠著而不能挺直身子，他問他們在干什么。妮安奇也跟他們在一起，解釋說村民是如何想找一個地方放置他們燒毀了的房屋碎石，一開始，他們把燒壞和破損了的巖石拉到湖邊去扔，后來，有人建議——誰也想不起來是誰的主意了——把這些碎石添加到龍的祭壇上去。這個主意得到了響應，于是，大家都加入其中，共同完成這個任務。

“龍救了我們，冒著自己的生命危險，”帕吉托解釋道。“我們這么做是為了向他，和你，表示我們的崇敬。”

“杜拉尼克斯哪裏去？”阿邁羅問，似乎他已經(jīng)好幾個星期沒見到他的朋友了。

“正睡覺消化他的晚餐呢。”

他們默默看了一會兒工作的進展，錐形石堆越來越大了。

“他們現(xiàn)在的感覺是，”妮安奇說。“他們可以把山推倒了，把石頭都加上去，如果這能讓龍高興的話。”

※ ※ ※ ※

一天晚上，一陣寒潮襲擊了河谷，第二天清晨，所有的石頭，所有的樹枝都覆蓋上了一層冰霜，山的頂峰都變成了白色，而當風從上面刮下來，就隨之帶來了冬天的刺痛。