數(shù)千裏外的京城，宮內(nèi)傳出消息，咸豐皇帝要選秀女了。

“蘭兒！你干嘛去選秀？”葉赫那拉·惠征剛剛從外地回京城，就聽說(shuō)女兒參加選秀的消息，他苦笑一聲搖了搖頭，“進(jìn)了深宮大院，想要回家一趟都難啊！”

按照清朝的規(guī)定，13到16歲的旗人女子都要去參加選秀，但其實(shí)規(guī)定是靈活的，若是覺得自己的女兒沒(méi)有希望，或者是不愿讓女兒入宮的，可以不讓自己的女兒參加選秀。就像惠征就不愿意讓大女兒杏貞去，因?yàn)樗溃羰桥畠哼M(jìn)了宮內(nèi)，倘若能混個(gè)出人頭地的話還好，若是不能，只能一輩子在宮中當(dāng)個(gè)默默無(wú)聞的小宮女，從此想要再見女兒一面，都難啊，無(wú)異于生離死別。

“蘭兒，聽阿瑪?shù)脑挘瑒e去了好嗎？”夫人緊緊摟住女兒。

十六歲的蘭兒道：“阿瑪，您也是進(jìn)士出身，可是都五十歲了，還只是一個(gè)五品員外郎。女兒這樣做，也是為我們?nèi)~赫那拉家博個(gè)前程。請(qǐng)阿瑪和額娘放心，女兒進(jìn)了宮內(nèi)，一定會(huì)阿瑪和額娘爭(zhēng)光的！”

“宮中兇險(xiǎn)，蘭兒你也不是不知道，要出人頭地，談何容易啊！蘭兒，六王爺對(duì)你可是愛慕已久，你還不如嫁給六王爺，也比進(jìn)宮好啊。”惠征苦苦相勸。

“可是阿瑪，額娘，女兒都已經(jīng)報(bào)上名了，若是不去，便是欺君之罪。”蘭兒道。

蘭兒大名葉赫那拉·杏貞，小名叫蘭兒，雖然年僅十六歲，卻十分懂事，相貌清秀，聰明伶俐。之前六王爺奕欣見過(guò)她一面，就為之傾倒。可是蘭兒沒(méi)有選擇六王爺，而是毅然放棄了當(dāng)王妃的機(jī)會(huì)，準(zhǔn)備入宮選秀，想要為自己和家人博一個(gè)富貴。

惠征還有個(gè)小女兒，名叫葉赫那拉·婉貞，小名梅兒，今年剛剛十一歲，卻是一個(gè)小美人胚子。

“姐姐！姐姐！”年幼的梅兒緊緊抱住蘭兒大哭，“你別去了好嗎？”

“好妹妹，你放心吧，姐姐一定能博個(gè)好前途，以后經(jīng)常帶你進(jìn)宮去玩，好不好？”蘭兒撫摸著妹妹的一頭秀發(fā)道。

葉赫那拉家不知道女兒進(jìn)宮之后將會(huì)面臨什么樣的命運(yùn)，他們只擔(dān)心女兒今后就默默無(wú)聞老死在深宮大院，那樣真的是一輩子都?xì)Я恕？墒翘m兒已經(jīng)報(bào)了名了，若是不去，那就是欺君之罪啊。

但惠征做夢(mèng)都不會(huì)想到，自己的女兒進(jìn)宮之后，卻能成為歷史上赫赫有名的大人物！

選秀的工作還未開始，咸豐皇帝這時(shí)候被南方的兩大叛賊搞得焦頭爛額，廣東的會(huì)匪，廣西的教匪，兩路反賊分別奪取了廣東和廣西兩地，而會(huì)匪還偷襲了臺(tái)灣，目前奪取了廣東南部的會(huì)匪正在進(jìn)攻福建；而廣西剿匪失敗了，朝廷大軍慘敗，一名將軍和四名總兵在永安之役中陣亡，長(zhǎng)毛教匪還攻克了桂林，殺害大批官員，連巡撫大人都被殺了，廣東提督張青云自盡殉國(guó)。

此時(shí)教匪正在進(jìn)攻湖南，看樣子湖南都危險(xiǎn)了。要知道湖廣可是天下糧倉(cāng)，俗話說(shuō)，湖廣熟天下足，倘若湖廣落入教匪手中，今年南方運(yùn)往北方的糧食都成問(wèn)題了。

而進(jìn)攻福建的會(huì)匪，也是來(lái)勢(shì)洶洶，會(huì)匪先是從汾水關(guān)攻入福建，而另外一路會(huì)匪同海寇配合，偷襲了廈門。剛剛得到的八百裏加急，漳州失守，海澄公和他的黃家家族滿門男丁全部壯烈殉國(guó)！

最慘的是黃世貴黃世仁兩兄弟，他們?cè)谠t安之戰(zhàn)中被俘。兩兄弟被俘之后，被關(guān)押了一段時(shí)間，等到漳州城破，黃家其他男丁幾乎全滅了，會(huì)匪居然公審黃家僅存的兩兄弟。

黃世貴和黃世仁被判處斬立決，可是斬首之刑還來(lái)不及執(zhí)行，兩兄弟就享受到了凌遲處死的待遇，因?yàn)閼嵟娜罕妵松蟻?lái)，會(huì)匪士兵攔都攔不住，這兩兄弟被人生吞活剝了，給活活撕成碎片，連肉都被人吃了。

“海澄公一家，真是滿門忠烈啊！”咸豐皇帝落淚道。

“皇上！”六王爺奕欣道，“其實(shí)兩路賊匪本身也是不合，我們可以同賊匪和談，讓他們?nèi)プ韵鄽垰ⅰＥ乓詾椋L(zhǎng)毛教匪并不足為懼，只是邪教洗腦，無(wú)發(fā)展前途。真正可怕的是短毛會(huì)匪！他們學(xué)西洋之術(shù)，裝備洋槍大炮，并勾結(jié)英夷和海寇，今后會(huì)匪必然是我大清心腹大患啊！我們應(yīng)該支持曾滌生、李少荃等士紳，放手讓漢人搞洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，以漢人來(lái)對(duì)付兩路賊寇。”

“不可放任漢人搞洋務(wù)運(yùn)動(dòng)！”琦善跳出來(lái)反對(duì)，“這天下是我們旗人的，我們是以騎射打天下，若是漢人都學(xué)會(huì)了洋槍洋炮，我們還拿什么威懾漢人？放任漢人搞洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，那是飲鴆止渴！大清遲早會(huì)亡在漢人手裏！”

耆英也站出來(lái)道：“奴才附議！洋務(wù)只能掌握在旗人手裏！決不能放任漢人去搞！否則漢人士紳強(qiáng)大了，更是我大清心腹大患！”

奕欣道：“即便是不許漢人搞洋務(wù)，洋務(wù)只控制在旗人手中，可是目前兩股漢人反賊手頭皆有洋槍，已經(jīng)是洋務(wù)化的反賊。我們旗人又有多少人口？拼消耗，又如何能拼得過(guò)漢人反賊？若是不許漢人士紳搞洋務(wù)，我大清才真的危險(xiǎn)了！若是說(shuō)漢人不可信，那這次漳州海澄公一家男丁壯烈殉國(guó)，這又怎么說(shuō)？”