長沙原湖南巡撫府，現在變成陳新元的臨時府邸。他坐在一張藤椅上，手裏拿著一張《上海文匯報》，這《上海文匯報》其實也是鑫源堂辦的，事實上是《香港文匯報》在上海印刷發行的報紙，但是《香港文匯報》和《上海文匯報》并沒有從屬關系，《上海文匯報》刊登的消息，都是該報社記者自己取到的消息，想太平軍和湘軍交戰的消息，上海得知比香港得知要快，所以一些國內新聞更新一些，而香港報社主要是國外的新聞和財經新聞，以及廣東發展的新聞。

“太平軍大戰湘軍，彭玉麟、曾國藩先后中計，湘軍水師陸師損失慘重，水師幾乎全軍覆沒，陸師損失兩萬多人，丟失大批洋槍大炮。曾國藩投江自盡，為部將所救。”陳新元念著報紙上刊登出來的新聞。

其實在太平軍和湘軍方面，都有洋人記者去隨時采訪，甚至洋人記者冒著生命危險，扛著相機沖在火線上，拍攝下太平軍和湘軍激戰的照片。而洋人記者在報紙上報道，寫出來的文章還是很公正的，他們不會把太平軍稱為長毛或者賊寇，也不會把清軍叫清妖，而是用公正的官方文字寫出來。

站在一邊的左宗棠笑著道：“滌生大難不死，對我們也是好事??！長毛勢大，若是沒有人牽制他們，對我們來講也不是好事。一旦長毛勢力過大了，他們勢必會得到洋人支持，洋人也希望中國不統一，而是內戰不斷?！?

陳新元點了點頭：“其實曾滌生留著，確實對我們有好處。”但他心裏想：曾國藩這次沒有死，等他和太平軍打差不多了，也該讓他死了，到時候幫太平軍一下，讓曾國藩自盡好了，就由李鴻章來對付太平軍已經足夠了。

正在談話的時候，有人來報：“有一位從上海來的趙先生求見！”

“趙先生？”陳新元問道。

那名特工遞上了一張名刺：“就是他?！?

陳新元看了一眼名刺，只見上面寫著：趙烈文三個字。

“這個趙烈文是何許人也？”歷史稀爛的陳新元不解的問道。

左宗棠笑道：“原本是去投奔曾滌生的一名年輕書生，不過曾滌生沒看上他，我們不妨讓他進來看看。若是此人真有大才，我們可以重用；若是庸才，我們就給他隨便安排個小官給他當吧?！?

趙烈文走進了陳新元的府內，行了禮之后，陳新元見這位青年人只有二十歲出頭，頭上沒有辮子，心中就對他起了好感。

沿途過來，趙烈文見識到了廣東的發展，還有正在建設的鐵路工地，這一切都令他驚嘆不已，廣東發展如此迅速，人民安居樂業，城市繁榮發達，這些在清國控制的地盤下都是看不到的。這使得趙烈文更加堅定了要投奔同盟會的念頭。

“趙先生是哪裏人？”陳新元問道。

“學生乃江蘇常州人也，曾得到李少荃李大人推薦，前往江西尋找曾國藩，誰知道他卻不用學生，反而又把學生派去李大人那了。學生覺得懷才不遇，這才來了你們這裏?！壁w烈文不亢不卑的回答道。

“懷才不遇？你那么年輕，他們可能覺得你還需要鍛煉幾年吧?！?

“諸葛孔明出山的時候，不是才二十七歲？霍去病未滿十八，便平定匈奴，豈可以年齡取人？”

左宗棠見這趙烈文氣勢不凡，于是有心考一考他，便問道：“趙先生，如今天下大亂，已成三分之勢，你說要如何盡快結束內戰，令百姓安居樂業？”

“這天下雖是三分，其實卻是四分五裂！南方有你們同盟會，長江流域有長毛賊，北方有清帝國。可是這清帝國現在卻是最虛弱的！曾滌生是對清國忠心耿耿，可是他屢戰屢敗，真正能發展起來的是李少荃。而李少荃那還有一批南方逃去的文人，你們同盟會善待讀書人，使得讀書人已經有二心，即便李少荃忠于大清，也難以左右麾下所有讀書人的思想；中原還有捻子，如此看來，目前天下有六股勢力！最強的當屬你們，最弱的反而是大清帝國了！若是你們要盡早一統天下，需利用強大的海軍力量北上，從天津登陸，一舉攻克京師，再挾天子以令諸侯，令李少荃等人為我所用，一舉蕩平長毛和捻子，這天下，便可統一。”

“好！果然是年少有為！”左宗棠撫摸著胡須哈哈大笑。

他這一套北伐京城，抓住大清皇帝的計劃，除了陳新元之外可是沒人知道，而這個趙烈文一來，居然一下就說了出來，說明此人確實是大才。

接著，趙烈文又說道：“學生愿意為老師前往上海，同李少荃等人交涉，令其建立華東自保，以對付長毛為主，不與我們為敵。等到我們攻入京城，俘虜清國皇帝，再讓李少荃接旨，這就順其自然了?！?

“此計可行！”左宗棠大喜，“那就令你為四品使者吧，駐扎上海！”