這一路上林想想在前面快奔，靖王的親兵追在后頭，再后頭是坐著馬車的靖王，直到靖王收到暗衛遞來的消息，林鈺寧安全回了營里。不僅如此一起帶回的還有柔然首領的頭顱，靖王再三確定林鈺寧無事后，才放慢了行程，讓他不堪一擊的身體得到片刻的喘息。

靖王這一路上實在不太好受，他的傷本就沒好，在都城的時候都坐在輪椅上，待離了都城開始趕路，他一直都在強撐。這一路越走越冷，靖王人生第一次感受到了自己的脆弱，曾經寒冬臘月能騎著馬回都城的他，如今坐在馬車里都能感受到那刺骨的寒意。

他心里又擔心著生死未卜的林鈺寧，真是全靠一口氣撐著，靖王身邊的侍衛長在接到世子一切安好地消息后，看著靖王鐵青泛紫的臉色，少有的違抗了他的命令，下令放慢了趕路的步伐。

不過那會兒本就接近北境，靖王一行也沒耽誤多少的時間，只比林想想說的晚了幾日趕到北境。管家接到靖王時，差點哭出來，他跟了靖王一輩子，后來戰場上留下了傷病這才進了王府做管家。他何時見過靖王如此虛弱不堪的模樣，而距他送靖王回都城還不到半年。

靖王無暇顧及旁的咳得聲嘶力竭，管家嚇得趕緊要去找大夫，可如今孫銘和步花影都在軍中，快馬趕回也要不少功夫。靖王攔住了管家“王妃給本王帶了大夫，不要去驚擾軍中了”接著靖王就開始問林鈺寧失蹤的始末。

管家一一道明，林想想飛刀砍了宋將軍，林鈺寧代弟受了一百軍棍一事絲毫不敢隱瞞。靖王咳得更厲害了，渾身的疼痛都在不住的折磨著他。聽到小兒子竟然敢在軍中動兵刃，厲吼出聲“胡鬧，軍中豈是他能放肆的地方，他人呢，讓那逆子來見本王”

管家看著他不知是咳得還是氣得紫紅的面龐有些遲疑地說“小公子被世子留在了軍中”本來氣息已經平順下來的靖王再次激烈的咳了起來。管家趕緊繼續找補“聽聞小公子前幾日砍下了新任柔然首領兒子的頭顱，您就放心吧，想來等戰事緩解，兩位公子會回來看您的”

靖王不僅沒有放心，反而心里更堵了，孩子一個個的長大了，他知道自己總有一日會老去，得交出手里的權柄，可他想不到會如此快。他還正值壯年，按他的計劃他還能在北境待上十幾年，這十幾年間他會慢慢的將手里的一切交給孩子。

可如今聽到的一切無不昭示著他真的沒用了，他的兒子青出于藍而更是勝于藍，不需要他插手就理好了軍中諸事。還未及冠就砍下敵方首領頭顱的戰功，傳回都城定會震驚朝野，就連自小被寵溺著長大的小兒子也不落人后，這就越發顯得他這個父親有些多余了。

靖王紅著眼睛心里復雜的很，即為自己后繼有人欣慰不已，又夾雜著種種不甘。主動讓出權柄和被迫的還是有些區別的，英雄遲暮可真是太殘忍了，更何況他自認遠沒有到遲暮的年紀。

以往靖王覺得能讓他放松喘息的王府如今冷的嚇人，他第一次覺得南春院如此大，如此靜，住在此地的嬌人兒如今正在都城，且對他毫無情意。他的親兒子明知道生母給他這個父親下毒，卻依然選擇了生母，他這個靖王如今只剩下一個空蕩蕩的名號了。

心中強撐著的那股子氣卸下去后，靖王就病了，如今府里就只有王輕舞一個人，她向來不待見靖王，但看他一身低迷病弱纏身還是心中不忍，暗自給軍中的林鈺寧送了消息，兩兄弟一前一后回府探望了靖王又匆匆離去。

靖王知道這怪不得他們，柔然的老首領雖然已死，但柔然的主力精銳還在，柔然低伏了幾十年，被靖王身死的假消息沖昏了頭腦舉全族之力猛攻。此戰他們已經沒了退路，必會死戰，而北境也需全力應敵，震懾周邊的高句麗突厥等異族。

靖王雖說回了北境但并未去軍中，就在靖王府養起了傷，皇帝已經收到了林鈺寧的戰報，知道侄子無事后就開始擔心身體還未痊愈的弟弟。靖王寫了信給皇帝說等天暖和點了自己就會回去，皇帝不放心派了不少御醫來北境。

靖王一行動身回都城已到了夏日，北境的樹掛上了綠葉，靖王的身子比著剛到時好了不少。他被管家扶著從王府出去一路上了南城門，遠眺駐扎在關內的軍營。那是他十幾歲就待的地方，如今卻是最后一次再看故地，往后怕是不會再回來了。

靖王是帶著林想想一起動身的，林鈺寧被軍務絆住，縱馬趕回之時靖王一行已經沒了蹤跡，他只能壓下心里的不舍，再次回了營中。跟在靖王身邊的林想想一臉的不樂意，他來了幾個月早和軍中眾人混熟了，軍功一漲再漲被封將軍是早晚的事。可就在此時靖王要他回去參加秋闈，他如何甘心，更別提他的功課早已被他拋到了腦后，他拿什么去考。

靖王早有準備一大箱子書冊被送到他跟前“本王早給你準備好了，你爹我身體不好，咱們慢慢走，你也抓緊看”林想想氣鼓鼓的看著他“爹爹，我，你為何不愿意讓我留下，我不會給你丟人的”

靖王怎會不知小兒子其實不凡，他雖被養的嬌氣，卻不是吃不得苦，知道父兄的難處，從來都是兩人怎么說他就怎么做。背著靖王偷跑出府趕來北境是他做過的唯一忤逆靖王的事情，靖王不愿他落下心病，強忍著不舒服與他解釋。

“你覺得此仗要打到什么時候？”靖王開口問，這個林想想知道，林鈺寧曾與他說過“約莫要到年后了”靖王點點頭開口說“此戰柔然舉全族之力不死不休，旁邊的高句麗突厥勢微，一旦柔然被滅，他們就會主動朝貢依附我朝，北境二十年內不會再起戰事，陛下會大力削減北境兵力。你哥哥也不需要像父王當年一樣守在北境，他只需每年來上一兩次巡視封地練兵以備不時之需，我的兒子啊，你得去掙你自己的前程了”

看林想想一臉的恍惚，靖王于心不忍，出言安慰“秋闈只是試試，不行我們就再等三年，以你的本事定能取得好名次”林想想看了靖王一眼沒有再提上戰場的事情，抱著那一箱子的書冊開始日夜不休?？吹木竿跣睦锶滩蛔〉貒@氣，頭一次覺得有些對不住小兒子。但生在皇室就是如此，就像他當年小小年紀去北境掙自己的前程一樣，他的孩子也走上了不同的道路。

遠在都城的張鳶終于接到了小兒子和靖王即將回來的消息，她自從靖王和林想想走后就坐立難安，徐家大嫂不放心她到府里去探望她。眼見她魂不守舍，回去告知了徐母，強硬地拉著張鳶去了城外的護國寺上香，兩家人分開走，倒沒引起旁的人的注意。

張鳶直到看到鬢角全白的徐父徐母滿臉擔憂才從渾渾噩噩的狀態中回過神來，她擔心自己的孩子擔心到寢食難安，怎么就忘了自己也是為人子女的。自那日后張鳶就振作了起來，這讓暗自擔心的徐家眾人放心不少，后來林鈺寧安好且立下大功的消息就傳了回來，張鳶提起的心總算是放下了些。

如今又接到了小兒子回來的消息，她心里歡欣不已，這份歡欣在看到比走時滄桑虛弱的靖王時戛然而止。她不知道靖王這一路上經歷了什么，怎么就一副命不久矣的模樣，張鳶無暇再顧及其他的了。御醫在私底下與她說“王爺此行寒邪入體，腰上的傷遲遲不好，再加上身體里的頑疴舊疾，日后怕是只能臥床靜養了”

張鳶平靜地接受了這個消息，看靖王萎靡不振還曾提議去南邊暫住幾年。那邊天氣好，對靖王養傷大有益處，可惜靖王固執的不愿離開他的王府，張鳶沒有辦法只能依他。此時離秋闈開考已經沒剩多少時間了，林想想像變了個人一樣晝夜不休，看的張鳶心疼不已。

考試的結果也出乎張鳶的意料，她以為林想想能中試就已是難得，哪曾想他的名次還挺不錯，喜得張鳶給府里的人都漲了月錢。暗自關注的徐家知道后也喜上眉梢，遞了信給張鳶，夸林想想日后必定不凡。旁的人不知道，他們家人還不知道嗎，那孩子是秋闈前才從北境趕回來的，能取得如此成績想來平日里吃了不少苦。

就連靖王都對著小兒子夸了幾句，甚至寫信給皇帝炫耀，林想想本人倒是平靜了不少，絲毫不敢停歇的準備來年的春闈，他有信心能進殿試。徐瀟沐去借了當年狀元同窗的書冊來送給外甥，并時不時來信鼓勵。

張鳶唯恐這重大的壓力壓跨了不大的孩子，她早已發現了，小兒子自北境回來后像是突然長大了，看他這幅走火入魔的狀態，她害怕孩子會出事，親自端了宵夜去書房看還在奮筆疾書的小兒子。