皇圖夢無彈窗「棲霞鎮」位於「普斯塔帝國」帝都東方五百里之外，由於「那蘇流河」和「羅塔亞河」在此交會的緣故，使得此地的水運事業特別發達，影響所及，帶動附近幾座城鎮的商業發展，從「棲霞鎮」沿著官道一路往西快馬奔馳，不到十天即可進入帝都，因此，「棲霞鎮」又稱為帝都東的「東衛」，不僅保護帝都東方的安全，連帶也牽動帝都的繁榮，每年從東方各省沿著水運轉運而來的貨物，一律須要經過「棲霞鎮」的河關檢驗才能放行，因此，「棲霞鎮」的興盛與否，和帝都的繁榮息息相關。

才剛渡過「那蘇流河」河心的凌天寒一行人，遠遠就已經發現碼頭邊站滿了將近三百多名身穿黑色寬松服裝的漢子。這群人似乎是在碼頭邊等候某人的到來，從這群人凌厲的眼光和嚴肅的表情，讓人一眼立刻可以聯想到，這些人似乎是出自當地某一個幫派的份子。

在這群人的正後方，可以清楚看見有五、六十名身穿帝**藍色低階士兵服的士兵們正在巡邏著，從這群官兵們的態度來看，雖然雙眼緊緊盯著眼前這群幫派份子，但是，卻是絲毫沒有任何干預這些人的意思。

看到「帝**」士兵絲毫不干預地方幫派份子的奇怪現象，寇斯格的眉頭立刻皺了起來。

舒廣齊心知寇斯格的疑惑，當場笑著問起身旁的凌天寒說道∶「三哥，你可知道，這群幫派份子是什麼來歷嗎？還有，帝**士兵為什麼會對這群幫派份子的行事絲毫不加以干涉呢？」

聽到舒廣齊這麼一問，戴上面具的凌天寒忍不住笑著說道∶「你三哥我自從出生以來，一直生長在帝國西境，從來不曾來過「棲霞鎮」，我怎麼會知道這群人到底是什麼來歷呢？」

說完立刻看了身旁的寇斯格和妮琳雅一眼之後，意有所指的說道∶「不過，有一點我倒是知道。自從前朝「天府」開始，朝廷就和江湖上各大門派以及地方上的幫會勢力形成一種十分奇特的關系，三者之間由於利害關系使然，形成一種共生共存的特殊結構，延續到今天的「普斯塔帝國」，這種關系似乎并沒有太大的改變。

朝廷甚至需要倚靠地方幫派的力量，才能管理帝國內部如此繁雜，以及錯綜復雜的經濟事務，否則，將近百萬人之多的帝**，恐怕得動員到將近一半的兵力鎮守在全國各大經濟要道，才能維持帝國境內經濟的自由和流暢。」

聽完凌天寒說出朝廷和地方幫派之間所保持的奇特關系之後，寇斯格心中不禁起了種種疑惑，隨即立刻問道∶「照二弟這種說法，難道朝廷內部的高層人士，不會和這群江湖人士有利益上的勾結嗎？」

寇斯格話一說完，舒廣齊當場忍不住笑了出來，過了一會兒，才勉強忍住笑意，回答說道∶「二哥呀！只要有人的地方，自然就有弊端的產生。普斯塔帝國的這種特殊狀況，主要是由於外在環境所造成的，只要有一套應變的機制，自然可以將人為的弊端降到最低點。三哥剛剛已經稍微說出朝廷、各大門派以及地方幫會三者之間的關系，現在就讓我來說明清楚這三者之間的關系吧！

一般說來，各國有各國不同的國情，「普斯塔帝國」自從建國以來，西、北兩方各有強敵壓境，光是現有的帝**兵力就不見得能完全應付得了邊界方面的突發事件，那還有那麼多兵力來處理內部這些瑣碎的經濟事務呢？所以，帝國內部所有大大小小的經濟事務，才會依靠江湖各大門派和地方幫會來協調和管理。

其中，各大門派有其各自的經濟來源，往往不是以營利為目的。會以營利為目的的只有分布在全國的地方幫會，這些地方幫會在各自的勢力范圍之內，只要行事上不違反帝國律法，朝廷允許它們各自經營其事業。在這種情況下，朝廷只需要透過「財稅部」，定期徵收地方上的營業稅即可，如此，朝廷既不需花費太多的人力來從事管理，地方幫會又得以繼續生存下去，兩者共生共存，形成一個經濟循環體，對雙方而言都是一件再好不過的事了。

至於人謀不贓的地方當然是有的，所以，「普斯塔帝國」才會一反其它各國的政治制度，在右宰輔之下，同時設立了「律政部」和「刑部」，主要是藉由這兩大部會的分工合作，來管理這些復雜難解的地方勢力。

一般來說，「律政部」會按照各地不同的情況，制訂出各種不同的地方條規，再藉由「刑部」的力量來實施督察和管理，在這種情況之下，地方幫會之間即使發生利益上沖突，也不敢過於明目張膽爆發集體沖突。

況且經營事業，有重大的利益可圖，誰也不愿意因為一點小沖突而遭到「刑部」的糾舉，一旦遭到糾舉，很可能會喪失經營事業的權利，所以，彼此之間一旦起了沖突，只會采取私下解決的方式，絕對不會把事情公開出來，以免遭到兵部的追查。

在朝廷和地方幫會彼此維持共生共存的時候，各大門派則扮演著仲裁者和支持朝廷的角色。一旦幫會之間發生難以擺平的沖突時，朝廷會敦請各大門派出面解決。由於目前帝**當中，大部份的高階武官都是來自於各大門派，這些人不僅武功高強，對於各自的門派仍擁有極大的影響力，只要朝廷開口，各大門派掌們人往往愿意出面解決地方上的紛爭。

除此之外，朝廷為了達謝各大門派的支持，凡是八派十三幫中的門下弟子，一旦進入帝**中，朝廷也會給予特別的優遇，久而久之，各大門派、朝廷、地方幫會，三者之間就形成一種獨特的共生體系，三者之間，缺一不可。」

聽完舒廣齊詳細的解釋之後，寇斯格和妮琳雅兩人才了解到「普斯塔帝國」的特殊狀況，無形當中，開始對於這個國家產生一種強大的好奇心。

這時候，小船筏終於慢慢靠岸，四人隨即一躍上岸，正式進入了「棲霞鎮」。

剛剛被舒廣齊那番高論撩起興趣的寇斯格，隨即再度發問，說道∶「廣齊，既然你對於「普斯塔帝國」有這麼深入的了解，那能不能請你說明一下，「普斯塔帝國」帝**目前的兵力多寡和兵力配置？還有，一旦蘇菲亞公主返回帝都之後，帝**接下來會采取什麼行動呢？」

寇斯格這個問題一說出，立刻引起凌天寒的好奇心，看了四周往來的人群一眼之後，隨即在舒廣齊耳邊輕聲說道∶「廣齊，這種軍事機密你曉得嗎？」

看到寇斯格和凌天寒兩人一副好奇的模樣，舒廣齊本想立刻回答，但礙於碼頭邊人來人往，一不小心被路人聽到，到時會惹上不必要的麻煩，於是對著三人說道∶「這種事此時此刻不適合說明，等我們找到落腳的地方之後，我再向你們仔細說明這件事吧！」

眾人聽到舒廣齊的說明之後，只好將心中的好奇心暫時按耐下來，朝著前方人口最密集的市集走去。

碼頭之外不到五百公尺，就是「棲霞鎮」最繁榮的市集，只見街上人來人往，商家老板的招呼聲和吆喝聲此起彼落好不熱鬧，走在路上，還不時和身旁的路人發生肢體上的碰撞，這種繁榮的景象，令眾人不禁回想起當日在「云鵬國」京師的時候，同樣也是向現在一樣。

在人來人往穿梭的人群當中，最引人注目的就是不少身懷武功的年輕男子。這些人當中，有的是赤手空拳，沒有帶任何兵器，有得則是帶著各自獨有的兵器在街上四處閑晃著，從這群人身穿的服裝來看，大部分都是江湖中人，有些年輕人看起來甚至比妮琳雅還小上一、兩歲，當這群人從凌天寒一行人身旁經過的時候，凌天寒四人耳邊立刻傳來高亢興奮的說話聲∶「我一定要在這次的遴選大會上，為師門爭光，┅！」，「那個團長的職位，無論如何我們師兄弟一定要爭取到手，┅！」「聽說這次的主試官正是第三軍團的軍團長蕭提督，┅。！」

凌天寒四人聽來聽去，總覺得這群人口中所說的事情似乎和某個遴選大會有關，當場四人的好奇心立刻被點燃起來。

個性較為急躁的妮琳雅忍不住開口問道∶「那些人口中所說的遴選大會到底是什麼樣的遴選大會呢？竟然能夠吸引這麼多年輕人踴躍前往參加？」

凌天寒三人同樣也是對這群人口中所說的遴選大會一無所知，只好一臉疑惑的彼此互相對望著。

看到三人同樣也是一臉疑惑的樣子，好奇心越來越強的妮琳雅只好決定去問一旁的商家老板。