回到北平，蕭劍南每日悶悶不樂，只是潛心研讀倩兒留下的《萬(wàn)匙秘笈》，一年以后，他終于成功打開了第二層盒子，但出乎意料的是，盒中甚淺，并無(wú)一物。蕭劍南一頭霧水，失望之余，繼續(xù)研讀《萬(wàn)匙秘笈》。同時(shí)這盒中機(jī)關(guān)重重，也勾起了他強(qiáng)烈的好奇心，不由得暗想皇太極死時(shí)也抱在懷中的這個(gè)盒子，到底藏有什么樣的天大秘密？

這一日劉媽進(jìn)來(lái)與蕭劍南說(shuō)起家中積蓄已快用盡，讓他想些辦法。蕭劍南忽然想起，何不用自己的技術(shù)開家鎖廠，當(dāng)下找到高記鎖行老掌柜，說(shuō)出想法，二人一拍即合。蕭劍南拿出最后一些積蓄與高記鎖行合伙，在北平德勝門外開了一家鎖廠。高掌柜頗有生意頭腦，而蕭劍南又是技藝出眾，沒有多久，鎖廠生意便紅火起來(lái)。

這段時(shí)間蕭劍南一直沒有放棄對(duì)古墓詛咒的調(diào)查，軍師既死，況且又是死于相救崔二胯子性命，證明軍師絕不可能是幕后陰謀之人。軍師既已完全排除嫌疑，而蕭劍南并不相信所謂鬼神之說(shuō)。思索數(shù)日，他突然想到了一個(gè)人，就是所有人都沒有懷疑過(guò)的十一弟！

如果當(dāng)時(shí)十一弟是裝瘋假死，一切都是他在暗中搗鬼，那么，這一切的怪異現(xiàn)象，就完全可以解釋了。軍師存在福來(lái)記錢莊那筆巨款，既然可能是十一弟假死害人謀財(cái)，這筆巨款他遲早來(lái)取。雖然崔二胯子死前未來(lái)及細(xì)說(shuō)巨款存單現(xiàn)在何處，但既然十一弟人在暗中，要得到這張存單想來(lái)應(yīng)該毫不費(fèi)力。蕭劍南甚至懷疑最后清剿的日軍也很可能是十一弟招來(lái)，這樣即可借機(jī)除掉山上眾人而免除后患，又可趁亂得到軍師所藏巨額存單。

于是蕭劍南買通福來(lái)記掌柜，將這張存單提取條件改為只能在北平總店支取，并讓伙計(jì)密切注意這比巨款將會(huì)有何人來(lái)取。但是兩年多時(shí)間過(guò)去，這筆巨款一直無(wú)人問津，蕭劍南不禁佩服此人深謀遠(yuǎn)慮，果真沉得住氣。但另一方面，他也暗自覺得此事蹊蹺，莫非又是自己判斷錯(cuò)誤？但是蕭劍南自不愿往此處多想，如若當(dāng)真又是自己判斷失誤，此事答案就當(dāng)真可以用恐怖兩字來(lái)形容，每次想到這里，蕭劍南也不禁感到冥冥中一只看不見的手，隱隱地抓住自己，讓自己不寒而栗。

又過(guò)了一年多的時(shí)間，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)，北平淪陷，蕭劍南更加深居簡(jiǎn)出，每日只在廠中工作幾個(gè)小時(shí)，閑下時(shí)間就在家中看看書，鉆研鉆研鎖技，日子過(guò)得與世無(wú)爭(zhēng)。

幾年之后，翠兒爺爺過(guò)世，老人臨終前將翠兒鄭重托付給蕭劍南。蕭劍南自然明白老人的心意，但他心有苦衷，可又不忍拒絕一個(gè)臨終的老人，遂答應(yīng)下來(lái)。翠兒逐漸長(zhǎng)大，對(duì)蕭劍南也是越來(lái)越依戀，他明白翠兒的心意，只好假作不知，一方面積極為翠兒尋找婆家。翠兒是個(gè)聰明姑娘，也明白蕭劍南的苦楚，只是盼日子久了，能夠打動(dòng)蕭劍南那顆已死之心。但蕭劍南對(duì)倩兒實(shí)在無(wú)法忘情，也無(wú)心再娶，所以翠兒直到三十歲才出嫁，嫁給高記鎖行老掌柜的兒子，當(dāng)然，這是后話。

這其間蕭劍南繼續(xù)追查古墓天眼、詛咒一事，但錢莊那邊依舊沒有動(dòng)靜。蕭劍南也曾兩次返回奉天查找古墓第二個(gè)入口，但均無(wú)功而返，此后他又查遍各種報(bào)紙媒體，也未見關(guān)于崔二胯子之事的任何記載。

這些年他每日研習(xí)倩兒留下的《萬(wàn)匙秘笈》，雖然鎖技大長(zhǎng)，但始終未能打開盒子第三層暗鎖天地乾坤芯。蕭劍南終日泡在屋中繼續(xù)鉆研鎖技。但這種暗鎖實(shí)在巧奪天工，直累得蕭劍南憑添了數(shù)縷白發(fā)。

忽忽數(shù)年，日本戰(zhàn)敗，北平重新回歸國(guó)民政府接管。國(guó)家劫后重生、百?gòu)U待興，蕭劍南應(yīng)邀重新回警界，出任北平警備廳刑偵處長(zhǎng)。工作之初，便是協(xié)助審問東北押送來(lái)的戰(zhàn)犯、漢奸。

這一日蕭劍南在剛剛押來(lái)的一批戰(zhàn)犯中竟然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)老熟人，原奉天警備廳廳長(zhǎng)，他的老上級(jí)。此時(shí)見面，兩人分外感慨，蕭劍南問起當(dāng)年他們逃走后的情況，原來(lái)劉彪為掩護(hù)三人，被小鬼子打死。蕭劍南聽到這里，扼腕痛惜。又聽老廳長(zhǎng)敘述，關(guān)于的事情，溥儀和關(guān)東軍方面一直在調(diào)查，但沒有任何進(jìn)展。不過(guò)這件事情偽滿洲國(guó)一直嚴(yán)格保密，算上蕭劍南，也只有浦儀、鹿傳霖、關(guān)東軍最高司令長(zhǎng)官以及特高課山口太郎和廳長(zhǎng)六人知道。各種檔案嚴(yán)格封存、并未外傳，直到民國(guó)三十四年日本馬上就要投降，溥儀親自召來(lái)知道內(nèi)情的幾人，當(dāng)面燒毀了全部檔案材料，并鄭重囑咐幾人日后無(wú)論何種情況，一定要嚴(yán)格保密。

兩日之后，蕭劍南找了個(gè)借口將老廳長(zhǎng)釋放，那時(shí)管理混亂，也無(wú)人追查。老廳長(zhǎng)臨走之時(shí)蕭劍南給他買好車票，并送了一些盤纏，老人千恩萬(wàn)謝離開?？粗蠌d長(zhǎng)背影，蕭劍南不禁后備冷汗直冒，暗想若不是當(dāng)年離開奉天的早，今日也會(huì)是一個(gè)遭千人恨、萬(wàn)人唾的狗漢奸！

并未平靜幾日，國(guó)民黨政府掀起內(nèi)戰(zhàn)，一時(shí)間戰(zhàn)火紛飛、物價(jià)飛漲、民不聊生。蕭劍南繼續(xù)在警備廳供職，其間他利用職務(wù)之便，繼續(xù)調(diào)查古墓詛咒、天眼一事，但依舊毫無(wú)進(jìn)展。直到解放，福來(lái)記錢莊那筆巨款始終無(wú)人來(lái)領(lǐng)。隨著日子越長(zhǎng)，蕭劍南心頭越是沉重，直到五七年公私合營(yíng)，國(guó)家宣布從合營(yíng)之日起，所有錢莊多年來(lái)無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的死帳全部充公。

公私合營(yíng)慶典那天早上，蕭劍南來(lái)到福來(lái)記錢莊門口，親眼看著剪刀剪下彩布。那一刻，蕭劍南如見鬼魅、臉色慘白。他知道，在那一時(shí)刻，他以往所有學(xué)過(guò)的知識(shí)，都將永遠(yuǎn)不能解釋這整個(gè)神秘的事件，冥冥之中確實(shí)有一只看不見的手在操縱著這整件事情，那就是他長(zhǎng)久以來(lái)一直試圖不去想，也一直不敢去面對(duì)的神秘力量世間確有鬼神！

北平和平解放，蕭劍南也算是和平起義將領(lǐng)，所以解放后繼續(xù)留在公安部任職，五七年反右斗爭(zhēng)開始，蕭劍南被劃為右派下放到江南農(nóng)村，就一直住在那里。知道了確有鬼神之說(shuō)，他心中也漸漸平靜了，漸漸相信，總有一天他會(huì)見到倩兒和崔二胯子諸人！但唯一遺憾的是，他一直沒有機(jī)會(huì)到得古墓之中，親眼看一看這個(gè)他一輩子第一次知道的、長(zhǎng)著天眼的天人皇太極！此外，他也不知道自己到底有還沒有機(jī)會(huì)再看到那個(gè)困擾了他數(shù)十年的紅木盒子第三層之中，皇太極究竟在里面放了什么？

一九八二年，蕭劍南以七十五歲高齡獲得平反，摘去了帽子回到北京，被返聘為公安部刑偵顧問，位于東四牌樓那處老房也還給了他。蕭劍南取出他臨去前封在老屋墻中崔二胯子留下的紅木盒子、倩兒的畫像以及倩兒留下的那本《萬(wàn)匙秘笈》。

十三年之后，一九九五年的一天晚上，蕭劍南耗費(fèi)了前后五十多年時(shí)間，終于打開了神秘紅木盒子的第三層。暗鎖打開之后，他久久沒有打開夾層的盒蓋，他回憶起這幾十年的時(shí)間數(shù)百上千次猜測(cè)這盒中到底放了什么，但每次的答案自己都覺難以自圓其說(shuō)。在這幾十年中，猜測(cè)盒中之物甚至已經(jīng)成了他生活中必不可少的一部分。而如今答案就在眼前，只不過(guò)是舉手之勞就可以揭開謎底，自己不妨再最后猜測(cè)一次，這神秘寶盒的第三層之中，究竟放了什么？