“流沙集”，西入“死亡瀚海”的最后一個集鎮，出集之后就能看到茫茫砂礫，荒涼沉郁，少數幾叢頑強又扭曲的綠色不僅不能帶來生的脈動，反而襯托得戈壁蒼莽死寂。

“西域”乃大晉、北周西面廣袤地域的統稱，實際算不得一個整體性的概念，自出“玉門關”后，幾百上千國家林立，沙漠戈壁處處，其中光是縱橫萬里的大沙漠、大戈壁就有“死亡瀚海”、“葬神沙漠”、“西極荒漠”等好幾處，而它們腹地又不乏綠洲暗河，形成了奇妙的異域風情。

前代有游歷西域的外景高手曾經說過，“西域”可以說是沙漠、戈壁包裹著綠洲與國度，也可以說是無數國家之間夾雜著沙漠和戈壁，唯一的例外是北面的大雪山，它自“無盡淵海”起，至“玉門關”止，延綿不知多少萬里，貫穿了整個西域。

而在大雪山深處，傳聞有上古神話時代九位仙尊之陵墓，鎮壓住了“無盡淵海”。持劍六派之中的“雪山派”，據說就是世代相傳的守陵人發展壯大而來。

夾雜著砂礫的狂風如冰刺骨，刮向“流沙集”，讓這處集鎮籠罩在沙塵之中，視不及三丈，耳難聞八方。

“這就是‘沙塵暴’嗎……”從未經歷過的張聞緊了緊厚厚的僧袍，他倒不是怕冷，而是覺得沾滿塵土砂礫后，就沒有了瀟灑飄逸的氣質，像是個牧羊的老頭。

自秋高之時離開少林后，玄悲一直不緊不慢地趕路，給前往其他宗門說明此事的僧人留下寬裕的時間，所以，到了陽春三月，師徒三人才抵達了“流沙集”，而西域的三月，依然寒冷如嚴冬。

真慧睜著一雙大眼睛，好奇地看著身邊彌漫的沙塵，看著周圍被沾染得頹廢黯淡的樹木，看著那一頭頭晃蕩著鈴鐺的駱駝，不時發出小聲的驚嘆。

集上行人稀少，住在這里的人們已經回了各自家中，以躲避狂風砂礫，只有行商、游俠、旅者等還在頂著風沙往集上唯一的客棧走去。

“師兄，你們長得和我們不一樣啊！”真慧終于忍不住開口詢問。

不少行人高鼻深目，發瞳異色，鮮于中原百姓，更有甚者，頭生雙角，眉心開眼，狀似妖物。

張聞看得目不暇接，卻不知該如何回答真慧。

“阿彌陀佛，一方水土養一方人，自有不同之處，而部分西域之人號稱神魔后裔，難免有特異形狀。”玄悲淡聲說道。

前者是指正常的西域人，后者是針對那種頭生雙角、眉心開眼的“異人”。

“神魔后裔，他們有什么特殊能力嗎？”張聞非常感興趣地問道，莫非“六道輪回之主”的兌換譜上還隱藏了“神魔后裔”等血統選項？

風沙齊至，玄悲身邊卻纖塵不染，微笑道：“當然有的。”

說話間，師徒三人已經抵達了客棧，這是一間外表陳舊，布滿風沙吹打痕跡的三層房屋，上書“瀚海第一家”。

邁步走入客棧，張聞當先看到了柜臺，它就在門邊，上面凌亂地擺滿了紙張、毛筆和賬薄等物。

掌柜是位穿著黑色衣裙的女子，她二十七八歲，做婦人打扮，柳眉鳳眼，容顏嬌艷，如同一朵正在盛開的鮮花，充滿了女人味，引得來往客人或明目或鬼祟地打量。

她右手支著下巴，懶洋洋地看著賬薄，被黑色衣裙襯托得愈發雪白的臉上表情冷淡，仿佛全客棧的人都欠了她一百兩銀子。

“阿彌陀佛，掌柜的，住店兼用餐。”作為相對比較靠譜那位弟子，張聞上去說道，其實他很想直接稱呼老板娘的，可惜師父在后面看著。

黑裙女子頭也不抬，愛理不理地道：“五兩銀子一晚，用餐另算。”

我x，你搶劫啊！張聞很想教育一下她什么叫“顧客是上帝”，可惜師父在后面看著。

想著這里只有這家客棧，連破廟都沒有，屬于“壟斷行業”，張聞回頭看了師父一眼，見他輕輕頷首，于是從包裹里掏出銀兩，放到柜臺上：“十五兩銀子，三間房。”

“只有兩間。”黑裙女子還是愛理不理。

張聞覺得沒有問題，師父一間，自己和真慧擠擠就過了，反正這一路上風餐露宿的時候也不少，現在有兩間房不錯了：“好的，這是十兩銀子，兩間房。”

他伸手就要拿回五兩銀子。

黑裙女子斜眼看著張聞：“按人頭算。”

張聞嘴角抽搐了一下，很想教她怎么做人，可惜師父在后面看著。

征得了師父同意后，張聞點頭道：“十五兩銀子，兩間房。”

黑裙女子慢悠悠將銀子攏了過來，眼皮也不抬地道：“二樓靠西邊，沒鎖的兩間房，自己去。”

不要以為你是大美女，我就不敢打你了！可惜師父在后面看著……張聞不知多少次如此怨念地想著，這是一路上養成的下意識念頭。

客棧大堂內，擺著二十幾張桌子，全都坐滿了人，有劃拳喝酒的，有高談闊論的，有低聲私語的，沸沸揚揚，好不熱鬧。

這些客人，有的緊身短打，一看就是練家子，有的臉現風塵，細節處卻帶有富貴氣息，有的一襲儒袍，雖處喧囂嘈雜之中亦有幾分讀書人氣質，有的則包著頭，長袍罩身，做“沙客”打扮——大晉百姓將常年穿行于西域沙漠戈壁中討生活的人稱為“沙客”，里面不乏馬匪強盜。

玄悲帶著兩名徒弟穿過大堂時，不少客人都隱蔽地瞄了一眼，看不出特殊后，又收回了目光，繼續著自己制造噪音的努力：

“五，五，五！”

“哈哈，三個六！喝三碗！”

“娘的，怎么又輸了！”

這樣吵吵鬧鬧的環境中，一位看起來頗為年輕的男子抿了口酒，皺眉將碗拍下，起身高喊道：“掌柜的，你們這酒不夠烈，難道摻水了？”

頓時，大堂內一切聲音戛然而止，劃酒拳的，扔骰子的，說話的，喝悶酒的，吃菜的，都像時光凝固了般短暫保持著原來的動作。

可能是掌柜，也可能是老板娘的黑裙女子抬起頭，柳眉倒豎，杏眼圓瞪：

“愛喝喝，不喝滾！”