時至年下，念及皇后新喪，宮中不曾大擺宴席，但皇上借給安陵容祝壽為由，下旨在暢春園的壽萱春永殿設宴，并宴請百官，吩咐了要大辦一場。看似皇上孝心，但實際上他是因為此次戶部追繳債款成果頗豐，他想借此熱鬧一回罷了。

自皇上登基后，宮中接連傳出喪音，也是許久沒有聽見喜樂了，內務府在皇上的默許之下，竭盡所能，極盡奢靡，將暢春園裝點一新，沿路綴著彩綢，壽萱春永殿金碧相輝、錦綺相錯，殿前更是設置了一個大大的戲臺，自這日晨起時分便由伶人歌姬開腔，笙歌互起，一曲接著一曲，直至圣駕降臨。

“給皇上太后請安，皇上萬歲金安，太后千歲壽安。”眾人齊聲拜倒，山呼之聲迎面而來。

“都起來吧。”皇上大手一揮讓眾人平身，而后對著安陵容與甄嬛行了半禮，“請皇額娘、額娘上座。”

在人前，皇上的孝態還是做得很好的，絲毫看不出人后他對安陵容與甄嬛冷淡至極的模樣。

安陵容輕笑了一聲，緩緩說道：“皇帝有心了。”遂攜手與甄嬛一道入座。

皇上這才落座，抬手示意百官嬪妃也入座：“李玉，開始吧。”

李玉會意揚聲道：“歌舞起——”

一聲悶悶的鼓聲響起，而后聞聽一陣百鳥鳴叫聲，內外靜然，又忽而聽見半空和鳴，抬頭看去，卻又不見一鳥，正驚奇贊嘆間，一道清冽的長鳴聲響徹殿內殿外，宛若百鳥朝鳳般，無數鳥鳴聲伴著這一聲長鳴飛往天際，而后漸漸消散，緊接著，鼓樂絲弦之聲從戲臺上傳來，卻是不知何時已然布置一新，舞姿曼妙，歌聲悠揚，盈盈開場，又有小兒舞隊進場，紅紫銀綠，色彩斑瀾，裝束得宛若仙女，執花而舞，且舞且唱，各色花瓣漫天落下，最后，歌姬舞伎唱踏歌，做百戲，熱鬧非凡。

歌舞彌漫至黃昏時分，眾人舉杯相賀、觥籌交錯，皇上亦是喝得有些醉了，酡紅著臉，懶洋洋地躺在龍椅上，座下，慧貴妃病體不適先行退場，嫻妃位份最高，忙里忙外地主持大局，嘉嬪臨盆在即，自是重點保護對象，純嬪又體虛，不能飲酒，唯有慶嬪巧笑嫣然地和皇上把酒言歡。

“皇上，歌舞看多了，臣妾覺得膩乏了呢。”慶嬪嬌嬌地看向皇上，笑得如艷陽一般，“聽聞內務府準備了新鮮玩意兒，皇上不如讓他們亮相看看？”

“哦？”皇上微微挑眉，看向李玉，“還有什么好東xz著掖著不給朕瞧？”

李玉有些為難地回稟道：“皇上，圓明園的馴獸園里新進了一只金錢豹，調教得很是不錯，本想今日表演一番給皇上助助興，可是奴才瞧著實在危險，便讓內務府把這一茬給撤了……”

“李公公好大的排頭，竟都能替皇上做主了。”慶嬪眉毛一挑，也不顧李玉冷汗泠泠，只掩唇笑道，“皇上，聽說那金錢豹兇猛矯健，卻被馴獸女調教得分外乖巧，讓跳火圈就跳火圈，讓踩蹺板就踩蹺板，好玩得緊，臣妾想看呢。”她對著皇上撒嬌，聲音千回百轉。

皇上垂眸看了一眼李玉，不過一瞬就收回了視線：“那便依慶嬪所言。”他沒再看李玉，聲音有些發冷，“你親自去安排。”

“是。”李玉艱難地抬手擦了擦額頭的冷汗，一路小跑著下去了。

安陵容與甄嬛坐在垂簾后面，將這一幕看得清清楚楚，卻沒有多說什么，只笑著說起往事：“我記得，寧太嬪以前也是馴獸女出身，自幼與虎豹為伍，只是后來百駿園里難馴服的野馬太多，馴獸園里又長久地不進野獸，管事的太監便讓她去做了馴馬女，這才被先帝看上。”

“是啊，我還有幸看過一回她馴馬呢，當真是美艷無雙。”安陵容淺淺笑道，眼底閃過一絲傷痛，“那個時候，安康也很喜歡騎馬，有段時間還和寧太嬪走得很近呢。”

甄嬛伸手握了握安陵容的手：“別想了，看戲吧。”

正說著，一陣清淺的鈴鐺聲遠遠飄來，那馴獸女打扮得很是明艷，青色的花裙逶迤至腳踝，罩著一層薄薄的銀色短衫，依稀可見上面用銀線勾勒著朵朵合歡，在明媚的陽光下折射出點點光輝，青絲披散而下，宛若瀑布一般，只帶著一頂鮮花與碎碎珠花編成的花環，走動間花香裊裊，鈴聲陣陣，這才看見她赤足而行，腳踝處戴著一雙赤金足環，綴著十數顆金鈴，與手腕上的金環遙相呼應，然而女子帶著面紗，看不清她的臉，只有一雙靈動銳利的眼睛露在外面。

皇上看著緩步而行的女子，漸漸來了興趣，不由自主地坐直了身體。

嘉嬪見狀，不由憤憤地擰了擰帕子，有些埋怨地看了一眼慶嬪，而慶嬪恍似未覺，興致勃勃地看著跟在馴獸女身后的金錢豹。

那金錢豹頭圓，耳短，胸脯寬闊結實，四肢強健有力，全身毛色棕黃鮮亮，油光水滑，渾身均勻，在陽光下泛起油潤光澤，一雙暗綠色的眼睛宛如在墨玉里的琉璃珠讓人不寒而粟，它乖巧地跟著馴獸女一步步走到殿前的空地上，輕輕地打了一個鼻息。

靠得近些的幾個嬪妃忍不住一個哆嗦，瑟縮著往里面躲了躲。

馴獸女輕蔑地笑了一聲，抬手示意馴獸園的太監端著一盤生肉過來，她隨手接過，而后拿出其中兩塊放到地上，伸手揉了揉金錢豹的頭，湊近它，低聲說了兩句，那金錢豹似是聽懂了一般，慢悠悠地走到生肉旁，低頭慢條斯理地撕咬，雪白的牙和粉紅的舌相互碰觸，兩塊肉不消片刻就被吞吃入腹，金錢豹懶洋洋地坐在地上，舔了舔爪子，乖馴得像只身形較大的家貓。

正在屏氣凝神觀賞的朝臣和嬪妃也齊齊松了一口氣，零星地鼓掌贊嘆起來，可坐在最上方的安陵容與甄嬛卻是看出了些許不對勁。

“姐姐，那好像是……”安陵容壓低了聲音說道。

甄嬛忙對著她搖頭，示意噤聲。

大殿前，馴獸女的表演仍在繼續，她這次更大膽了些，拿起一塊血淋淋的肉在金錢豹面前晃了晃，使壞一般地左躲右閃就是不給它吃，逗貓似地逗著它，金錢豹便前肢發力，僅靠后肢站了起來，伸出舌頭去舔，一步一步地跟著馴獸女的腳步往前走，那馴獸女一步步往后退，金錢豹便跟著一步步往前進，直到最后，馴獸女把肉一拋，金錢豹后肢一蹬，在半空中將那塊肉收入腹中。