連若涵話音剛落，從土丘后面就傳來一個(gè)蒼老的聲音，一人繞過土丘現(xiàn)身在幾人面前。一縷長(zhǎng)須，一襲長(zhǎng)衫，正是金甲。

金甲左顧右盼幾眼，見確實(shí)除了夏祥、連若涵、幔陀、蕭五之外，再無外人，才長(zhǎng)舒一口氣，嘆道：“文人就是啰嗦，話多禮多事情多，送行就送行，還要說一番豪言壯語，再焚香彈琴，折柳相送，先人板板，腦殼都疼羅，真是一群瓜娃子……”

連若涵訝然而驚：“先生剛才所說之話，是哪里的方言？”

“應(yīng)是蜀地方言。”夏祥笑道，“金甲先生既然早就到了，何必躲在土丘后面不肯現(xiàn)身？是怕見到曹三郎還是張厚張郎君？”

“都不是，老夫是懶得和他們說話罷了。”金甲眼睛轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，左手夏祥右手連若涵，將二人拉到遠(yuǎn)離了幔陀和蕭五數(shù)丈之遠(yuǎn)，才小聲說道，“文昌舉被罷官一事，三王爺十分惱火，你此去真定，千萬要小心行事，不要著了三王爺?shù)牡馈！?

夏祥深知三王爺不會(huì)善罷干休，點(diǎn)頭說道：“謹(jǐn)記先生教誨。”

“謹(jǐn)記老夫教誨又有何用？老夫并非官場(chǎng)中人，朝堂上的門道，老夫又不懂。不過在老夫看來，三王爺雖權(quán)勢(shì)滔天，想要把你玩弄于股掌之間，也沒那么容易，你也不是好相與的角色，嘿嘿。”金甲嘿嘿笑了一起，自信滿滿，“三王爺最近苦惱得很，怕是一時(shí)半會(huì)兒也顧不上你。”

“三王爺有何苦惱？”連若涵和金甲相識(shí)，清楚金甲的為人，是以在金甲面前并無拘束，“先生不要賣關(guān)子，快快說來。”

夏祥微微一笑：“三王爺?shù)目鄲朗且蚧噬喜∏橐娸p，立儲(chǔ)之事暫緩所致。”

金甲一拍身邊的一棵大樹，咧嘴一笑：“果然不出老夫所料，老夫就知道你能猜到原因所在，不負(fù)老夫?qū)δ阋环敬窘陶d。多虧了你的藥床藥椅，皇上病情大為好轉(zhuǎn)，是以皇上才親自主持了殿試。原本是定下由三王爺代為主持殿試，此事，讓三王爺大為惱火。三王爺還以為是老夫妙手回春治好了皇上之病，后來千方百計(jì)打探一番，終于得知了藥床藥椅是你的奇思妙想，夏郎君，三王爺現(xiàn)在對(duì)你可是稀罕得很。三王爺好不容易掌控了禮部，讓文昌舉依附到他的門下，你卻扳倒了文昌舉。皇上病重，三王爺自以為繼位有望，又是你的出現(xiàn)讓皇上轉(zhuǎn)危為安，三王爺?shù)睦^位大夢(mèng)落空……”

夏祥很無辜地兩手一攤：“關(guān)我何事？扳倒文昌舉，只是為了天下考子討還公道。制作藥床藥椅，不過是為了治病救人。兩件事情，并無哪一件是為了針對(duì)三王爺，三王爺非要算到我的身上，我也只能無可奈何了。”

被權(quán)勢(shì)滔天的三王爺視為眼中釘肉中刺，夏祥還能如此輕松面對(duì)，也算是難得了，夏祥如此浩蕩如風(fēng)寬闊如海的性子，不愁大事不成，連若涵不由暗暗贊嘆。

“先不管三王爺了，三王爺再是對(duì)你照顧，也總得你有把柄落到他的手中才成，若你為官，恪守戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如臨深淵、如履薄冰的君子之道，且一日三省其身，三王爺也奈何不了你。”金甲看似渾不在意夏祥處境，卻再三告誡他要小心行事，關(guān)切之意隱含其中，他輕輕一撫夏祥的肩膀，“可惜了，你未能如老夫所愿拜老夫?yàn)閹煟贿^老夫一身絕學(xué)不能因此失傳，特贈(zèng)書與你，記得時(shí)常翻看，回京之后，老夫可要考你。若考不過關(guān)，還會(huì)罰你。”

金甲取出一本醫(yī)書交與夏祥，夏祥接書在手，書上三個(gè)大字：金甲傳，不由啞然失笑：“先生之書是醫(yī)書還是個(gè)人傳記？”

“少廢話，你只管看了就行。”金甲老臉微微一紅，將夏祥拉到一邊，低低的聲音說道，“夏郎君，藥床藥椅若能大量生產(chǎn)出來，必能拯救萬民于病痛之中，你閑暇之時(shí)，記得再將藥床藥椅改進(jìn)一番，要點(diǎn)有兩處，一是怎樣使用木炭而不是木柴來加熱艾絨，如此可以避免煙火熏人，二是藥床藥椅要方便搬動(dòng)……以上兩點(diǎn)，切記切記。”

夏祥也早有將藥床藥椅推廣天下之心，有利于百姓之事，既可兼濟(jì)天下，又可壯大實(shí)力，一舉兩得，何樂而不為？當(dāng)即答應(yīng)下來。

車轔轔，馬蕭蕭，行人配劍各在腰……夏祥和連若涵同乘一車，一路南下，直奔真定而去。朝陽初升，金光萬道，又天高風(fēng)清，沿途正是農(nóng)收農(nóng)種的秋忙季節(jié)，放眼望去，農(nóng)人在田間勞作，間有歌聲傳來，令人渾然忘憂。

“漠漠余香著草花，森森柔綠長(zhǎng)桑麻。池塘水滿蛙成市，門巷春深燕作家。”

歌聲輕柔悠揚(yáng)，飄蕩在田間。

夏祥翻看了幾眼金甲所贈(zèng)之書，書中有金甲的自傳，大多文字卻是金甲一生行醫(yī)的經(jīng)驗(yàn)所得，詳盡而條目清楚，堪稱金甲人生全書。他心中感動(dòng)并且欣然，金甲先生一心要收他為徒，他并未答應(yīng)。但先生卻將一生所學(xué)以贈(zèng)書之舉傾囊相授，雖無師徒之名，卻已然有了師徒之實(shí)。

夏祥合上書，抬眼看向了倚窗而望的連若涵：“連小娘子，多謝你讓我和你同乘一車……”

“車內(nèi)又無外人，何必如此客氣反倒疏遠(yuǎn)了你我？”連若涵神情頗有幾分慵懶，她眉毛微微一動(dòng)，漫不經(jīng)心看了夏祥一眼，“方才叫你和我同乘一車，你還頗有幾分不情愿，莫非我是老虎不成？”

夏祥笑道：“豈敢，豈敢，是在下怕惹人閑話，辱沒了連小娘子的名聲。”

連若涵嗔怪說道：“你這人……之前非要認(rèn)下我和你的婚約，還一再捉弄我，現(xiàn)在卻好，又怕辱沒了我的名聲，你到底是荒唐還是正派？”

夏祥確實(shí)從內(nèi)心深處是擔(dān)心和連若涵同乘一車，傳了出去，對(duì)她聲名有損。也是他想騎馬而行，和蕭五、幔陀說說話，看看沿途風(fēng)光，也是賞心悅目之事。不過他也知道，連若涵并不避嫌，非要約他同乘一車，必是有話要說。

以夏祥的品級(jí)和薪俸，他此去真定走馬上任，要么步行，要么有一輛驢車就不錯(cuò)了，此時(shí)卻是一輛香車，數(shù)匹高頭大馬，都是連若涵之助，并非他的財(cái)力。

幔陀和蕭五騎馬跟在后面，一左一右，蕭五配刀，幔陀抱劍，猶如兩大護(hù)法。二人后面，還有一輛馬車，車內(nèi)是連若涵的丫環(huán)令兒。車后面，是一些細(xì)軟和換洗衣服，并無太多行李。連若涵在真定有宅子和產(chǎn)業(yè)。