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?“夏祥到底是何用意？”

夏祥一行走后許久，裴碩章依然坐在茶館二樓的包間之中，沒有走出房間一步，苦思夏祥的所作所為究竟劍指何處。此時街上已然恢復(fù)了正常秩序，付科、董斷、王先可、王孫氏等人被夏祥帶走，留下的嚴(yán)孫、董李氏也趁機脫身，趕緊回家，不想再在眾人面前丟人現(xiàn)眼。

馬小三夫婦的尸體被衙役存放在了衙門的停尸房中。

縣丞田慶瞇著眼睛，下巴的胡須枯萎如秋天的雜草，三分黃五分白，稀稀落落，很不茂密，只有三寸多長，他卻撫個不停，仿佛自己是一尺長須的美髯公一般。

“縣尊，夏祥應(yīng)該是想接手董現(xiàn)、馬小三夫婦一案，但卻并不想直接接下，或者說，不想幫縣尊解圍，只是為了他的官聲，是以以假道伐虢之計，拿下付科，帶走董斷，再由二人連帶引出董現(xiàn)、馬小三一案，便可順理成章上報朝廷，他上任之初就破了一件大案，朝廷必定嘉獎。”

“夏祥何必如此大費周章，直接接下董現(xiàn)、馬小三夫婦一案豈不更好？為何非要繞一個大彎？”裴碩章心中已然猜到夏祥用意，有此一問，只是想借田慶之口說出而已。

縣丞僅次于知縣，是知縣之佐官，若有知縣有無法處理政事之時，縣丞可以代為行使知縣職權(quán)。今年五十歲的縣丞田慶，在縣丞職位上任職長達(dá)二十余年，始終未能如愿升任知縣。田慶歷任真定、靈壽和市樂縣丞，三縣相交，相距不過四五十里，皆歸真定府管轄。

田慶也是進(jìn)士出身，雖是同進(jìn)士，卻也是名正言順的士子，并非吏。大夏官員，多提拔士子，極少提拔未經(jīng)科舉而靠蔭庇、捐官之人，更不會提拔吏員。通常來說，一日為吏終身為吏。如田慶一般同進(jìn)士出身，外放多半會從縣丞主薄做起，田慶還算不錯，直接就是縣丞，都以為他從此可以由縣丞到知縣再到知州、知府，步步高升，不想二十年間卻始終在縣丞之位原地踏步，并未前進(jìn)半分。

究竟是他為人不行還是無人賞識，就不得而知了，反正裴碩章很是清楚，他來市樂上任第一天起就對田慶大起提防之心，為官三年來，他和田慶公私分明，沒有任何私交。因為他雖不知道田慶為何會二十年來只任縣丞而無法前進(jìn)一步，卻也明白一事，田慶必定不被皇上所喜！

皇上未必會記住大夏治下上千知縣之名，更不會知道上千縣丞之名，但歷任二十余年縣丞還沒有升遷之人，田慶是絕無僅有的唯一一人，皇上想不記住他名字都難。皇上一向?qū)Τ枷聦捜荩瓦B十五年考不中進(jìn)士的士子也會破格錄取，對于地方官員，更會優(yōu)待。

田慶有如此際遇，和以前的劉七變被太祖劃去功名有相同之處，應(yīng)該是當(dāng)今皇上不喜田慶之人，有意壓制。

田慶雙眼瞇成一條縫，眼神跳躍不定，呵呵一笑：“縣尊有所不知，夏祥此人雖然年輕，卻心深如海。他在和縣尊會面之前，已然向王先可問了個清楚，對董現(xiàn)一案的來龍去脈，了然于胸。可見夏祥對此案大感興趣……但夏祥畢竟年輕，上任之初，便接手一件三條人命的大案，萬一出了差池，便是無可挽回的大錯。但若是只審理一件謀害朝廷命官的小案，便可輕而易舉結(jié)案了。再若是從中牽出董現(xiàn)、馬小三夫婦的大案，成了，是意外之喜。不成，也可及時收手，反正有付科謀害朝廷命官、行兇殺人的小案可以呈報。夏祥此舉，是進(jìn)可攻退可守的萬全之策，此人……心思縝密，行事滴水不漏，是一個厲害角色。”

田慶之話，和裴碩章的想法不謀而合。平心而論，裴碩章很是賞識田慶之才，田慶此人，審時度勢，頗有眼光和魄力，卻總是常犯官場中人的大忌——賣弄聰明，為上司進(jìn)言，往往說得太透太多，似乎他比上司還要高明一般。

裴碩章微微點頭：“如此說來，夏祥十有**會從付科身上打開缺口，然后順藤摸瓜，查出董現(xiàn)、馬小三夫婦投河自盡的真相？”

“必是如此。不過……”田慶自得地一笑，“董現(xiàn)、馬小三夫婦確實是自盡投河，不會再有其他真相，夏祥夏縣尊肯定會大失所望。”

裴碩章沉默片刻，將事情的前前后后又想了一遍，心中又篤定了幾分，哈哈一笑：“田縣丞說得極是，本官再是愛民如子，也無法阻止想死之人的自盡，也不能讓自盡之人死而復(fù)生。時候不早了，回縣衙休息片刻，準(zhǔn)備迎接吏部之人。”

“是。”田慶恭恭敬敬地叉手一禮，神色恭謹(jǐn)之中，又有一絲狡黠和得意一閃而過。

真定縣衙位于滹沱河南岸，和真定府隔河相望，若是天氣晴好之時，站在縣衙的書樓上，可以清楚地看到真定府門口后登聞鼓。

驛站早就傳來消息，說是近日新任知縣夏祥即將走馬上任。聽聞有新任知縣到位，著實讓真定縣一干人等既興奮期待又失落無奈。興奮期待的是縣尉馬展國、捕頭丁可用，真定知縣空缺三月有余，遲遲不見吏部派人上任，縣里一應(yīng)大小事務(wù)皆由縣丞許和光代管，許和光和押司楊江把持大權(quán)，為所欲為，讓馬展國和丁可用大為不滿，卻又拿二人無法，二人不管是職務(wù)還是威望，都遠(yuǎn)超他們二人。

失落的自是許和光和楊江了。許和光今年三十有余，在真定擔(dān)任縣丞五年，原以為會由他接任知縣一職，再上升一步，不想?yún)s任命了一名新晉進(jìn)士。新晉進(jìn)士也就罷了，還才剛剛?cè)豕凇?

若說以上都不是讓許和光和楊江失落無奈并且悶悶不樂的主要原因，那么夏祥在上京應(yīng)試之時揭發(fā)文昌舉科舉舞弊導(dǎo)致文昌舉落馬一事，才是讓許和光和楊江最為不安的原因所在。夏祥得罪了三王爺，日后還會有大好前程？夏祥有沒有大好前程，許和光和楊江自不關(guān)心，但若是因夏祥之故而連帶影響了三王爺對真定所有官員的不滿，便是真定縣之大不幸了。

是以許和光和楊江對夏祥的上任，擔(dān)心多過期待。

從上京到真定，路途遙遠(yuǎn)，少則六七日，多則十余日，縣尊也不知是哪一日才到。按照常理，縣尊一路南下，都要由驛站安排接送，真定縣衙可以隨時知道夏縣尊何時路經(jīng)何地。前日驛站傳來驛報，夏縣尊已經(jīng)由市樂驛站經(jīng)過，市樂距真定不過五六十里之遙，最慢今日也應(yīng)該到了，是以一早馬展國就和丁可用穿戴一新，等候在了縣衙門口迎候縣尊的到來。

不想日過正午，還不見縣尊的身影，派去迎接縣尊的捕快袁東登驅(qū)馬四五十里，到了真定和市樂交界之處，也沒有發(fā)現(xiàn)縣尊一行。他策馬返回真定縣衙時，已是午后時分。

聽了袁東登之話，馬展國十分不解，真定到市樂只有一條官道，縣尊一行乘坐馬車前來，只有官道可行，走不了鄉(xiāng)間道路，為何不見縣尊行蹤？且真定一帶皆是平坦大道，并無山區(qū)，不可能遭遇山匪流寇，再者真定安定多年，數(shù)十年來沒有匪患之憂。

那么縣尊到底是去了哪里？