時下享樂成風，秦樓楚館遍布各地，京城本是最繁華之處，自然也不能免俗。

一條運河橫貫大齊京都，運河兩岸停滿精美奢華的畫舫，掛著紅紙燈籠，飄著五色輕紗，畫舫內飄出旖旎婉約的樂曲，真個是紙醉金迷，醉生夢死。

段明臣雖潔身自好，但有時同僚之間要應酬，有時為了查案需要，也不免會踏足這等聲色場所。

只是他從來沒有想過，有朝一日會帶一個公公來逛青樓。不過也幸好顧懷清是個公公，否則他還真不敢帶他來呢。

夜半時分，正是青樓最熱鬧的時候，畫舫上站滿衣著暴露的妖嬈女子，搔首弄姿，鶯聲燕語，使出渾身解數招攬客人。

顧懷清與段明臣二人，一個俊美無儔，一個英朗瀟灑，一出現就吸引了花娘們的注意，紛紛朝他們拋媚眼，揮舞手帕。個別特別激動的，甚至摘下頭上的絹花兒，使勁扔向他們。

顧懷清生平頭一回涉足風月場所，左顧右盼，感覺非常新鮮。

段明臣卻目不斜視，徑直朝著最遠端的一艘畫舫走去。那畫舫造型龐大，足有三層樓那么高，但卻略顯沉寂，不像其他畫舫那般嘈雜熱鬧，反而有幾分遺世孤立的清冷感。

顧懷清抬頭一看，只見匾上寫著三個大字——教坊司，不由呆住了。

段明臣見他踟躕不前，便笑道：“怎么，不敢進去？”

顧懷清哼了一聲，垂眸掩去異樣的表情，一撩下擺，便跨入門檻。

濃妝艷抹的老鴇立刻迎了上來，看到段明臣立馬笑開了花：“喲，這不是段爺嘛？您回京啦！”

老鴇眼風一掃，便看到了段明臣身旁的顧懷清，顧懷清夜行出宮，并未穿得像平時那般招搖，但他風神如玉的姿容和卓爾不凡的氣質卻難以掩飾。

老鴇都是人精兒，頓時眼睛一亮，滿臉堆笑的貼上來：“這位爺是頭一回來吧，請問如何稱呼？喜歡什么樣的姑娘？”

段明臣沉下臉，擋開老鴇，不讓她碰到顧懷清，冷冷地說道：“他是我的朋友。要一個雅間，叫鳶尾姑娘過來伺候。”

“好好，奴家這就去辦。”老鴇看出來段明臣面色不善，她怎么敢得罪錦衣衛，趕緊命人領著二人去樓上的雅間，又讓人去喊鳶尾。

“段爺您不知道，我家鳶尾天天盼著您來呢……”老鴇最后還不忘加了一句。

顧懷清聽見忍不住發出一聲嗤笑，段明臣心中惱火，瞪了那多嘴的老鴇一眼，老鴇被他冰冷的眼風一掃，立刻識趣的閉了嘴。

老鴇為了討好段明臣，特地給了他頂樓最好的雅間，臨水而建，視野絕佳，可以俯瞰萬家燈火。

顧懷清抱著胳膊在房里轉了一圈，贊嘆道：“果然好景致，難怪段大人常來光顧。”

段明臣倒了一杯酒遞給他，又給自己斟了一杯，道：“我外派三年，回京后還是第一次來這里。”

“是嗎？”顧懷清鳳眸微微閃動，似乎不太相信段明臣的話。

段明臣問道：“你不是要喝酒嗎？怎么又不喝了？”

“只有酒，卻沒有美人，多沒勁啊！”顧懷清裝模作樣的嘆了口氣，突然靠近段明臣，用八卦的語氣問道，“你那位紅顏知己鳶尾姑娘，一定是個絕色佳人吧？”

段明臣皺眉，耐著性子解釋道：“什么紅顏知己？你別亂說！這教坊司明著是官家控制，私下卻由錦衣衛監視。鳶尾本是官宦人家的女子，后來家里犯了事被送到這里，她明里是歌妓，實則充當錦衣衛的密探，負責收集情報。”

顧懷清哦了一聲，臉上掩飾不住失望之情。

段明臣沒好氣的看了他一眼，心想，難道我還真能帶你逛窯子？萬一你弄出點好歹來，讓皇帝知道還不扒了我的皮啊！

正說著，門兒吱呀一聲推開，一位妙齡女子抱琴走進來，對著他們倆盈盈下拜：“鳶尾見過兩位爺。”

顧懷清偷眼打量，只見這鳶尾穿著一身輕透藕色羅衫，薄衫下玉肌依稀可見。容貌雖不及沈意嬋那般驚絕，也不如謝蕙蘭那么溫婉，但明眸皓齒，纖腰楚楚，自有一番動人的風情。

段明臣淡淡的說道：“不必多禮，都是自己人，你撿拿手的曲子隨意彈吧。”

鳶尾頷首稱是，盈盈起身，一雙秋水般的明眸深深地看了段明臣幾眼，可是段明臣卻不曾多看她一眼，只一味的給顧懷清斟酒。

鳶尾默默垂眸，調好了音，擺了個漂亮的姿勢，便開始撥弦彈琴。

她彈的是一曲春江花月夜，曲調舒緩柔和，聽著令人心情愉悅。

顧懷清端起酒杯，跟段明臣輕輕一碰，仰脖一飲而盡。

段明臣在塞北三年，早就練就了一身好酒量，不料顧懷清也異常豪爽，杯杯見底。

觥籌交錯，你來我往，轉眼一壺酒見了底。

酒過三巡，顧懷清想起夜探沈府看到的怪異情景，忍不住想跟段明臣討論。

“沈府的案子……”

段明臣用眼神制止了顧懷清，他早就知道顧懷清說喝酒只是借口，其實是想跟自己探討案情。

雖說鳶尾是錦衣衛的密探，但首輔一案牽扯甚多，還是不宜讓外人聽到，以免節外生枝。

于是，段明臣對鳶尾吩咐道：“好了，辛苦你，這里沒你的事了，你先出去吧。”

鳶尾似乎有些失落，不過還是乖巧的起身行禮，正待退下，卻被顧懷清叫住，賞了她一片金葉子。

沒想到這位俊秀的公子出手如此闊綽，鳶尾吃了一驚，遲疑著不敢收，拿眼睛瞄向段明臣，見段明臣點了頭，她才千恩萬謝的收下來。

顧懷清目送著鳶尾離去的背影，目光中似乎夾雜著憐憫、傷感等多重復雜的情緒，不過，這異樣的情緒只是一閃而逝，很快便收斂起來。

“沈府這案子，你有什么想法？”顧懷清問道。

段明臣微微一笑，反問道：“你怎么看？你覺得誰是兇手？”

“我覺得撲朔迷離，似乎很多人都有嫌疑……”顧懷清抿了一口酒，蹙著眉慢慢道，“若秋蓮的供詞無誤，初步推斷，兇手下手的時間應該是亥時三刻到四刻之間，兇手在外面發出聲音，引得秋蓮去院子里，然后趁機溜進廚房，從櫥柜里取了酒，下在湯藥里。”

段明臣嗯了一聲，用鼓勵的目光示意他繼續說下去。