但“皮褲”失算了。無(wú)論是薩卡茲，烏薩斯，菲林還是黎博利的孩子，都難以抵御玩具的誘惑，他們對(duì)于玩具的渴望遠(yuǎn)遠(yuǎn)壓過(guò)了對(duì)于高墜的恐懼。三分鐘換一個(gè)玩具，這筆買賣再劃算不過(guò)。那天已經(jīng)入冬，外面下著凍雨，磚石濕滑難以落腳，欄桿冰冷難以抓握，“皮褲”卻在打賭中接連失去一個(gè)大號(hào)套圈水機(jī)、一架碳纖飛機(jī)模型、一套水晶跳棋和一組卡西米爾騎兵娃娃。

可“皮褲”偏不信，他不懂什么叫及時(shí)止損，已經(jīng)失算了三次，起碼得贏回一次，才不算跌份。

包括華法琳，那天一共去了六個(gè)孩子。華法琳恰好身體不太舒服，加上性格原因，對(duì)玩具興趣乏乏，所以排到了最后。就在即將失去第五件玩具時(shí)，“皮褲”反悔了。這第五個(gè)孩子名叫巴魯赫，是一名薩卡茲，向來(lái)膽小，但看到前面四位小伙伴都如愿得到了玩具，便也志在必得，咬牙堅(jiān)持。“皮褲”知道巴魯赫看中了什么，巴魯赫看中了游戲室墻上的一把薩爾貢木制彎刀，貴倒是不貴，甚至可以說(shuō)是孩子們看中的玩具裏最不起眼的，但“皮褲”不愿再拱手相讓。“皮褲”既是游戲發(fā)起人又是裁判，在場(chǎng)的孩子中只有他是有手表的，陽(yáng)臺(tái)又看不見(jiàn)客廳的座鐘，“皮褲”便再三拖延時(shí)間，哄騙巴魯赫繼續(xù)在陽(yáng)臺(tái)欄桿外面呆著，想逼他主動(dòng)認(rèn)輸。

雨勢(shì)漸漸大了，拿到了玩具的孩子對(duì)兩人輸贏毫不在意。巴魯赫既沒(méi)有時(shí)間概念，也沒(méi)有認(rèn)輸，任由冷雨淋在身上。“皮褲”沒(méi)有喊停，任由自己的同學(xué)在陽(yáng)臺(tái)外抓著欄桿挨凍，隨時(shí)可能因?yàn)橐粋€(gè)閃失從高處墜落。

是華法琳最先發(fā)現(xiàn)問(wèn)題。她當(dāng)時(shí)就站在“皮褲”身后，“皮褲”個(gè)子大，她利用他來(lái)給自己擋風(fēng)。她感到身體的不舒服好像加重了，頭疼，眩暈，甚至呼吸變淺，陣陣心悸。奇怪的是，一種前所未有的、超越了種族的責(zé)任感也從中油然而生，她與巴魯赫不熟，平時(shí)幾乎沒(méi)說(shuō)過(guò)一句話，但在那個(gè)時(shí)候，她無(wú)比掛念巴魯赫的安全。

“皮褲”戴著當(dāng)時(shí)全班唯一一個(gè)電子表，計(jì)時(shí)用的就是那個(gè)電子表，那可是決定打賭輸贏的關(guān)鍵。華法琳的目光恰巧就落在表上，猛然覺(jué)察到計(jì)時(shí)早已超過(guò)了三分鐘，她當(dāng)即提出質(zhì)疑，“皮褲”自然不肯承認(rèn)。兩人吵了起來(lái)，華法琳大聲宣布巴魯赫勝利，讓他趕緊翻回陽(yáng)臺(tái)裏面來(lái)，“皮褲”卻威脅巴魯赫不要亂動(dòng)，否則獎(jiǎng)品就會(huì)泡湯。老實(shí)怕事的巴魯赫抓著欄桿不知所措，一邊被冷雨淋得要哭，一邊還在擔(dān)心“皮褲”食言，不給他那把薩爾貢木制彎刀了。

華法琳可不管這些，吵架解決不了問(wèn)題就來(lái)硬的。她沖到欄桿邊想要拉過(guò)巴魯赫，把他拽回陽(yáng)臺(tái)裏，卻被“皮褲”攔住去路。華法琳和“皮褲”打了起來(lái)。血族天生力大，但“皮褲”是個(gè)大個(gè)子，所以一開(kāi)始，兩個(gè)孩子是勢(shì)均力敵的。然而數(shù)個(gè)回合后，當(dāng)兩人相互揪住對(duì)方的衣領(lǐng)僵持時(shí)，不知怎么的，華法琳的目光突然鎖定在了“皮褲”頸側(cè)爆起的一條青筋上，她的目光就像嵌入木板的一個(gè)釘子，越釘越深，越釘越深，深到再也拔不出來(lái)。

等再一次回過(guò)神來(lái)，華法琳發(fā)現(xiàn)“皮褲”的媽媽和養(yǎng)父已經(jīng)在場(chǎng)，大家也都聚在了客廳裏。她還發(fā)現(xiàn)，之前自己身上所有的不適都神奇的消失了。現(xiàn)場(chǎng)多了兩名看上去像是醫(yī)生的人，但她可以肯定，他們并沒(méi)有治療過(guò)她。他們一個(gè)正給“皮褲”包扎脖子上的傷口，“皮褲”躺在沙發(fā)上臉色煞白，昏迷不醒。一個(gè)正往巴魯赫身上披毛毯，巴魯赫嘴唇發(fā)紫，渾身顫抖，雙手捧著一個(gè)杯子正冒白汽。在隔開(kāi)陽(yáng)臺(tái)和客廳的玻璃拉門前面，小伙伴們木然地緊靠一起沈默。

現(xiàn)場(chǎng)每個(gè)孩子都找到了依靠：“皮褲”有他的雙親安撫，巴魯赫有醫(yī)生照顧，其他小伙伴們用現(xiàn)在的話來(lái)說(shuō)，則是所謂的“法不責(zé)眾”。沒(méi)有人靠近她，理睬她，無(wú)論是心理還是物理空間，她離每一個(gè)人都太遙遠(yuǎn)了。

那天是怎么收?qǐng)龅模A法琳已經(jīng)記不太清，只隱隱記得那位監(jiān)護(hù)人遠(yuǎn)親領(lǐng)她回家時(shí)，上樓的樓道黑洞洞的沒(méi)有亮燈，她緊張地跟在她后面，努力跟上她的腳步，無(wú)比期待她能對(duì)她說(shuō)上兩句話。批評(píng)并不可怕，沈默才最可怕。在離家門——華法琳曾把那裏當(dāng)作自己的家——還剩兩三級(jí)臺(tái)階的時(shí)候，監(jiān)護(hù)人開(kāi)口了，并不是批評(píng)。華法琳記得她說(shuō)的是“你已經(jīng)長(zhǎng)大了，應(yīng)該如何如何”之類的陳詞濫調(diào)。現(xiàn)在想來(lái)，那些話像極了其他非長(zhǎng)壽種的母親們?cè)诘弥畠撼醭睍r(shí)的反應(yīng)，談不上喜悅，更多是過(guò)來(lái)人的隱憂。血族有血族獨(dú)特的煩惱，但人世間有些煩惱其實(shí)差不多。

后來(lái)，大約是半個(gè)月后，華法琳在監(jiān)護(hù)人、“皮褲”雙親、學(xué)校副校長(zhǎng)、地區(qū)治安官的共同見(jiàn)證下，向“皮褲”正式致歉。“血魔”在薩卡茲境內(nèi)非戰(zhàn)場(chǎng)區(qū)域失控傷人，成年的輕則警告，重則拘役，未成年初犯則視具體情況而定。鑒于華法琳動(dòng)機(jī)無(wú)可厚非，只需向?qū)Ψ秸\(chéng)懇致歉，并寫下保證書即可。

華法琳記得，當(dāng)時(shí)“皮褲”脖子上還纏著紗布，一看見(jiàn)她就本能往父母身后躲，他完全被嚇壞了。那副可憐的樣子意外勾起了華法琳心底一絲惻隱。那絲意外的惻隱使得原本不情不愿的道歉變得自然、順暢，那句“對(duì)不起”顯得尤為誠(chéng)懇動(dòng)人。“皮褲”父母接受了她的道歉。那個(gè)烏薩斯貴族老爺，當(dāng)然知道事件來(lái)龍去脈，卻沒(méi)有過(guò)多指責(zé)華法琳，甚至言語(yǔ)間隱約流露對(duì)她勇氣的讚賞。那個(gè)風(fēng)韻猶存的薩卡茲女人，即便認(rèn)定兒子遭受了□□和精神的雙重傷害，也就不好再說(shuō)什么了。

事情本該就此結(jié)束，然而它在華法琳心中永遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。事情發(fā)生半年后，“皮褲”休學(xué)了，一年后，“皮褲”去世了，死因是礦石病。流傳最廣的一種說(shuō)法是，“皮褲”與校外混混玩玻璃彈珠作弊被記恨，贏到手的那些不知怎的被摻進(jìn)了源石，等到父母發(fā)現(xiàn)問(wèn)題已經(jīng)為時(shí)已晚。這一切聽(tīng)起來(lái)是那么牽強(qiáng)，要知道，他的養(yǎng)父可是個(gè)烏薩斯人。“皮褲”去世后不久，他同母異父的弟弟出生了。

“皮褲”的去世與華法琳沒(méi)有直接關(guān)系。可是，對(duì)華法琳來(lái)說(shuō)，“皮褲”的去世卻像一個(gè)放大鏡，不斷放大那天她襲擊他的事實(shí)。無(wú)論如何，她那時(shí)的出格舉動(dòng)，都是“皮褲”最后一年生命裏怎么也繞不開(kāi)的一個(gè)坎。雖然把巴魯赫擋在陽(yáng)臺(tái)外側(cè)的行為很惡劣，但如果將死于礦石病當(dāng)作對(duì)“皮褲”的報(bào)應(yīng)，那就太過(guò)了，“皮褲”罪不至此，他已經(jīng)在華法琳那裏得到了懲罰，不是嗎？華法琳在他脖子留下的傷口很深，“皮褲”會(huì)帶著脖子上那兩個(gè)疤痕去見(jiàn)上帝，如果他和他的養(yǎng)父一樣，也相信上帝存在的話。

除此之外，還有很多的疑惑。在華法琳的印象裏，“皮褲”以前從不和校外混混玩的，那他怎么會(huì)因?yàn)椴Ａ椫楸惶鎿Q而感染礦石病呢？還有人說(shuō)，“皮褲”早就得了礦石病，是礦石病改變了他的性情，所以才會(huì)置巴魯赫于危險(xiǎn)而不顧，才會(huì)荒廢學(xué)業(yè)，與校外的混混去賭玻璃彈珠。這聽(tīng)起來(lái)也不甚合理。種種說(shuō)法之中，當(dāng)然也包含華法琳的那一次襲擊，但比起其他涉及了倫理和陰謀的猜想，并無(wú)特別優(yōu)勢(shì)之處。

“皮褲”在最后一年究竟經(jīng)歷了什么，華法琳當(dāng)時(shí)想不明白，漸漸的也就不去想了。但是在那之后，她時(shí)不時(shí)就會(huì)夢(mèng)見(jiàn)自己向“皮褲”道歉的那個(gè)場(chǎng)景。有時(shí)是自己不愿意說(shuō)卻被大人們逼迫，有時(shí)是自己想說(shuō)出來(lái)卻發(fā)不出聲音。“對(duì)不起”這句話，似乎逐漸被她賦予了過(guò)多的反思和情緒。關(guān)于道歉這件事，在她往后的夢(mèng)裏變得越來(lái)越難，幾乎成了焦慮的化身，甚至在她來(lái)到羅德島后，仍會(huì)出沒(méi)于諸多危險(xiǎn)任務(wù)的前夜。雖然在那以后漫長(zhǎng)的時(shí)光裏，她很少遇到一定要將“對(duì)不起”說(shuō)出口的場(chǎng)合，可每當(dāng)相似的心情和沖動(dòng)被點(diǎn)亮，她就會(huì)陷入極短暫的恍惚。她會(huì)想起那一天，想起“皮褲”和巴魯赫，想起自己過(guò)火的正義之舉，以及后來(lái)眾目睽睽下那句吐字清晰卻又意味不明的道歉。