“你堅信有蠟塊，必有紙片？”

“也不是這么說，我只是……”赫拉格頓了一頓，“抱著試試看的想法，所以當我真的找到它時，我反而開始懷疑自己。”

“你還挺矛盾的。”

華法琳知道赫拉格想表達的意思。他擔心過于具體的預設會干擾線索的解讀方向。此前莫妮克的講述讓他們相信，杜昆多少會在這裏留下痕跡。他們來到這片海崖調查，正是以找到那個痕跡為目標的。

所以，對新線索的解讀傾向于關聯杜昆在所難免。但華法琳認為這不算問題，關鍵在于有無校正機制。她相信自己能從另外的視角，對赫拉格的猜測提供反駁或支持。

“說說看吧赫拉格，你不說我怎么幫你判斷呢？”

“好，”赫拉格指向華法琳手裏那塊蠟，“請告訴我，你觀察到它哪些特征？”

華法琳對這個要求有些意外，但還是很認真地照做了。

“首先，它的做工不怎么樣，質地并不均勻。其次，它的形狀是兩頭尖，中間圓，做的時候用了模具。第三，它的兩面是不一樣的，一面平整，另一面卻有些凹陷。第四，凹陷部位有一些黑色粉末，但不在表面，而是和蠟融在了一起。”

“還有嗎？”

“暫時沒有了。”

“你認為這些特征，分別是怎么造成的？”

“質地不均勻是因為工藝簡陋。制作一個蠟塊最簡單的辦法，就是購買現成的蠟燭，把它們加熱融解，加入色素，重塑成想要的顏色和形狀。這塊蠟大概就是這么做出來的。

“至于兩頭尖，中間圓，唔，這應該來自模具的形狀。兩個尖頭不一樣，其中一頭比較粗糙，細看顏色發白，像是蠟的斷面。我懷疑這個尖頭原本還連接有其他部分，但因為相連面積太小而斷掉了。

“凹陷只有一面，面積不大，上面有裂縫，但總得來說很光滑，不大可能是直接的外力擠壓，而更像是局部受熱的結果。我沒有發現燭芯，也找不到剪掉的斷口。所以，導致凹陷的熱源不會是燃燒的燭芯，一定有另外獨立的東西。

“黑色粉末很可能就來自這個另外的熱源。燃燒或發熱過程中，這個東西產生了一些黑色粉末，粉末落入蠟塊的受熱部位，和融化成液體的蠟混合在一起，凝固之后，就是現在我們看到的樣子。”

“分析得很詳細，”赫拉格點頭，“和我的推測基本一致。”

“但是這些并沒有什么用，是嗎？至于它有甜味這件事，我就沒法提供進一步分析了，我可不想去舔一個臟兮兮的東西，血族的抗毒能力可是相當低下的，萬一有其他成分……”

“只有凹陷處有甜味，其他部分沒有。”

“啊？你嘗得夠仔細。”

“蠟塊被找到時，確實大部分螞蟻都集中在凹陷的地方，這種小生物對味道很靈敏。”

“蠟燭一般是沒有糖分的，即便香熏蠟燭也是，否則還沒等拿出來用或者燒一半就會被老鼠蟑螂螞蟻光顧了。這個甜味必然來自別的東西——剛才我說什么來著——那個凹陷，就是蠟受熱后融解造成的，所以很可能就是熱源本身，熱源自帶或者燃燒產生的甜味，轉移到了蠟塊上。”

“你覺得最有可能的做法是什么？”

“把方糖放在蠟塊上，然后點燃？”華法琳撇了撇嘴，“可是這也太奇怪了，是什么巫術嗎？”

“很有可能就是巫術。”

“啊？”

“但我還需要另一個證據來支持這個推測，”赫拉格看著華法琳，“那晚在912室，你發現床腳錯位時，有註意過床底嗎？”

“什么床底？”華法琳打了一個寒戰，“你別嚇我啊，當時我什么都沒看到！”

“我不是那個意思，”赫拉格被逗笑了，“是說，你有在床底發現什么垃圾嗎，比如紙屑、紙團之類的體積很小的東西。”

“沒有。”

“確定？”

“確定，我印象很深，912的地面除了灰塵厚點，其他都可以用‘干凈’來形容——你到底想說什么？”

“當時你掉了本書，然后發現了什么，記得嗎，你還問我有沒有發現花瓶。”

“啊你是指那個……！”華法琳瞪大雙眼，“是的，地上有片枯萎的花瓣，你覺得它是個例外？”

“對，既然連床底都打掃得一點垃圾雜物都沒有，為什么還會留下一片花瓣？”

“所以你認為，”華法琳若有所思，“花瓣并不是安娜生前房間擺設的遺留，而是之后才掉落的。如果這一點成立，那么就有一個人在安娜去世、房間經過徹底消毒清掃后，還帶花去了那裏。為了祭奠？說不通，為什么不去她安眠的地方？而且這個和蠟塊、和巫術又有什么關系？”

“在烏薩斯境內的黑海沿岸，漁民有一種習俗，在出海捕鱗之前，會烤制鱗魚形狀的甜面包以祈禱豐收。這種面包會加入大量蜜糖，在當地的神話傳說中，海神苦于被鹽分包圍，所以極度嗜甜，如果事先用蜜糖取悅祂，祂便會保佑其好運隨身。加入大量蜜糖的面包是孩子們的最愛，他們還會在面包上貼許愿紙條，祈禱大人們能將漁獲順利出售，為他們換取心儀的玩具。

“據我所知，這個習俗在敖德薩的海軍中存在一個重要的變體。在艦隊開拔前的儀式中，需向海中投入加了蜜糖的蠟塊。之所以把面包換作蠟塊，一說蠟塊等同琥珀，是傳說中人魚的眼淚，能帶來好運，一說則樸素很多，因為蠟不會沈入水底，本身是很好的寓意。還有傳聞稱，敖德薩水手往海中投入蠟塊的習俗并非古已有之，僅僅始于一百五十年前馬卡洛夫任海軍元帥期間，他妻子的家族在文尼察一帶經營著三家蠟燭工廠和兩家糖果餅干廠，習俗一旦確立，就能給家族帶來大筆生意。無論真相為何，這個習俗的確保存了下來，并深深地植入了敖德薩的海軍傳統。

“除了蜜糖蠟塊，艦隊的開拔儀式還要往海裏投入另一種東西，那就是鮮花。但是，投入鮮花并非為了贈予海神。傳說中的那位海神面目丑陋，故而厭惡花朵，尤其載有花朵的船只。投入鮮花是為了告知祂，水手們手中已經沒有鮮花，船只出海必不會攜帶鮮花。這個環節相比獻上蜜糖蠟塊更重要，海神不賜福可以，但萬萬不可惹來祂的怨恨。”

“所以有一種可能，”華法琳順著赫拉格的思路推進，“蠟塊、紙條和花瓣，都是同一個人做的。”

“這個人對儀式深信不疑，或說有種執念，但因為時間或別的什么原因，這一切做得都很匆忙。”

“用買來的蠟燭和自制的模具制作鱗魚形狀的蠟塊。手藝不精，導致蠟塊質地不均勻，模具不好，導致鱗魚斷尾。”

“做完后他才想起忘了加蜜糖，但是重新做一個來不及，就用一顆方糖，或者別的糖，用火灼燒讓其融解，使糖分快速融入蠟塊之中。在這個過程中，最靠近火源的那部分蠟也被再一次融解，出現了凹陷，部分糖碳化產生黑色粉末，掉入了融解的蠟裏面，就是現在我們看到的樣子。”

“蠟塊、糖塊和鮮花，連同寫好的祈福紙條，都被這個人一起帶去了912室，他計劃拿到想要的東西后就走。”

“但是，在912室，他遭遇了某個意外，花束掉在地上，導致至少一片花瓣脫落留在了那裏，然后在我們調查那晚被你發現。”

“意外并沒有阻止他的腳步，912室的下一個目的地，就是這片海崖。”