幾日前，一隊人馬頂著瓢潑大雨從蜀州出發，前往泰安城。黃世仁被關押在一間囚車里，頭被枷鎖固定在車頂外邊。囚車的柵欄高度不高不低，讓黃世仁做不下去也站不起來，只能保持一個近似于扎馬步的姿勢呆著車里。都尉的官服已經被扒了個干凈，穿著一身粗布麻衣，披頭散發，形容枯槁。黃樹被派往泰安城送信遲遲未歸，卻等回來了張韜，緊接著自己就被捉拿下獄，由羽林衛押往泰安城向趙光復命。黃世仁艱難地扭轉頭看向后方，除了自己之外，都是些蜀州官場上不起眼的小角色。黃世仁苦笑，自己已經成為了棄子。趕在入夜前過了劍門關，進入隴州地界，雨終于停了。負責本次押送的羽林衛首領，命令手下找了個干凈地方，一群人升起火來，將身上濕透的衣服烤干。蜀道本就難行，再加上連日的大雨，即便是身為皇城中數一數二的羽林親衛，也有點吃不消。安排了人守夜以后，都進入了夢鄉。子夜時分，一群黑衣人出現在羽林衛的營地外圍。火光未滅，營地中的情況看的一清二楚。羽林衛橫七豎八的躺在火堆旁，只有幾人在放哨，也是精神不振。長長的囚車隊伍一字排開，耍向火堆的另一個方向。黑衣人中的一個，手執雙刀，對另一個人說到：“快點認清楚是哪個，等我們一行動，你負責解決他。”那人手中扣著一把匕首，點點頭。領頭人手一揮，身后的隊伍拉弓射箭，弓弦聲驚動了值夜的羽林衛，瞬間警醒，發出哨聲。雙方迅速交戰在一起，羽林衛因為在火旁，簡直是活靶子，被弓箭手逐一點殺。反應過來的羽林衛首領趕緊命令手下將火滅掉，順著弓箭射來的方向展開反擊。火光一滅，拿著匕首的黑衣人按照記憶中的位置，迅速朝囚車隊伍摸進。被喊殺聲吵醒的囚犯們，龜縮在囚車中，不敢發出聲音，生怕被誤傷。終于到了黃世仁的囚車所在，黃世仁驚喜交加，問道：“你是什么人，是來救我的嗎？”黑衣人面罩下閃過一絲痛苦，壓低聲音說到：“我是來殺你的。”盡管他可以改變聲音，但是黃世仁還是覺得熟悉，目光向下看去，那黑衣人的手上還纏著紗布。黃世仁目光中凄涼頓生，說到：“原來是你。你投靠了他嗎？”黑衣人轉頭看了一眼那邊的戰局，咬牙道：“你的家人，我會幫你照顧，盡量不會讓他們被牽連。”黃世仁搖搖頭道：“算了吧，你也不過是他的一條狗，如何能護他人周全。”黑衣人恨他說的難聽，咬牙握住黃世仁的脖子。黃世仁雖然是軍中出身，多年來的酒色早已將身體掏空，再加上心念俱灰，無心反抗。很快就面色青紫，吐出了舌頭。黑衣人用缺了兩根手指的手，扣住匕首，手起刀落，將舌頭從中劃斷，扔在一旁，隨后松開手遁去。黃世仁雙手握住嘴巴，可是鮮血還是從指縫中源源不斷的流出，他想大聲呼喊讓人來幫忙，可是只能發出嘶嘶的聲音。黑衣人得手之后，發出一聲怪異的長嘯，隱藏在黑暗中射箭的其他人迅速向這個方向靠攏，一行人在夜色中逃走。等到沒有弓箭再射來，羽林衛重新點起火堆，巡視營地。只聽一個衛兵大喊：“不好了，有犯人死了。”羽林衛首領趕過來，看到黃世仁已經斷了氣。嘴角的血順著囚車的柵欄流了一地，車下還有半截舌頭。首領眼睛一轉，說到：“犯人黃世仁，畏罪自殺，咬舌自盡了。”旁邊的羽林衛看著那斷面光滑的舌頭，誰也沒吭聲。天光漸亮，送走快馬去泰安城報信的羽林衛之后，剩下的人收拾東西，再次啟程。黃世仁的半截舌頭扔在他的囚車里，旁邊是已經面色發青的尸體。泰安城還沒到，黃世仁已經有了新的去處。陳老實剛開始牽著孫子陳平，跟著人流朝都安縣走。中途的時候，那個他們說姓靳的縣令還讓手下給大家分發了食物和水，也沒有急著趕路，看著有人累了，就停下來歇歇。即便是這樣，小孫子走到后來也開始耍賴不愿意走了，硬是纏著陳老實讓他背著。陳老實剛要彎下身去，那姓靳的縣令騎馬湊了過來，手下人將陳平一把抱起，遞給了馬上的靳川。靳川對著陳老實笑了笑，豪邁地喊了一聲駕，原本還以為他倆就要飛奔而去的陳老實，眼看著那馬噴了噴鼻子，依舊慢條斯理地小步邁著。靳川尷尬地又笑了。盡管馬不快，對于陳平來說，已經是個龐然大物了。他仰頭看看將自己抱在懷里的靳川，又低頭看看跟在馬的身旁一起走著的祖父，心里不害怕了。小手抓緊了馬頸上的鬃毛，眺望著遠處已經依稀可見的莊子。靳川將一個水袋遞給陳老實，問道：“老丈哪里人，這個小孩子，是你的孫子嗎，怎么不見他的父母。”陳老實雙手接過水袋，連連道謝。聽了靳川的話，半天不言語。靳川也不著急，等著他緩緩開口道：“老漢本是巴南的村民，家里人都被被該死的惡兵害死了。只剩我和小孫子被擄來，原本是要給賣掉的。聽說是鎮國公府上的小公子心善，救了我們。那公子帶兵進城那天，老漢遠遠看見過，是個有威風的，鎮國公有個好孫子。”靳川想起這幾日和自己打交道的張不周，也是不禁心內感慨：盡管年紀確實不大，但是做事頗有章法。就拿這次的計劃來說，想的這么周全，令人贊嘆。靳川道：“老丈有所不知，咱們這次要去修堤修河道的莊子，就是鎮國公封地所在。而整個工程的發起人，正是你口中的張公子。”陳老實滿臉的驚喜，問道：“靳縣令此言當真嗎？那張公子是我們的大恩人，要真是如此，倒是給了我們報恩的機會。”靳川將手中馬鞭指向前方道：“都安縣城就在前方，那河道以南的半個城，就是張家的莊子了。”流民們進入莊子的時候，沒有人來迎接。靳川帶著人，循著人聲行進，總算是找到了眾人所在。張不周后背的傷口，已經結了痂，好的差不多了，只是痕跡一時半會還消不下去。這會的他，脫掉了上衣，帶著四兄弟和莊子上的青壯一起，正在干著搬運梁木的苦工。砌墻搭瓦需要技術，張不周做不來，只能出出力氣。盡管谷雨謝意等人一再勸阻，深感這具身體素質太差的張不周還是堅持要跟大家一起，最后就選中了這個和軍中肩扛原木差不多的活兒。按照張不周的設想，原本是要將所有房屋修繕起來，只是經過評估后發現，這樣的工程量實在太大。二次考察以后，張不周決定將其改造成為大通鋪。于是舊房中的墻體都被拆掉，空曠的地上，用木頭搭起架子床，還是上下兩層的，按照給出的圖紙設計了便于的階梯。莊子上的木匠一邊感嘆張不周設想巧妙，一邊加班加點的忙活生產。靳川上前叫住張不周，看著這個親力親為的國公府公子，總是覺得很別扭。“張公子，這是要蓋什么房子，怎么不見正房廂房倉房呢？”張不周擦了擦汗。看向他身后帶來的約摸五百人左右的流民，有點疑惑，回答道：“這個啊，我叫他大通鋪。想要安置做工的工人，現在修房子已經來不及了。這種大通鋪，用木頭架子做床，上下兩層，一字排開，容納數量是以前的好幾倍。按照莊子上的廢宅數量，一萬人都住的下。特殊時期，也顧不上什么隱私的了，到時候男女分開，設立兩個宿舍足矣。”靳川微微頷首，兩層雖然不算高，但是住在上面的人想來還是會有些害怕。不過張不周說得對，這種時候，有地方安置人已經不錯了，真要按照家庭去分房到戶，根本是不可能的事。靳川將宋山叫上前來，向張不周解釋道：“這些流民被害得怕了，不相信會有男女老少全都要的活計。本官對于你的設想也是一知半解，說不清楚。這位是宋山，算是流民的代表。還請張公子給大家解釋一下。”張不周了然，所謂一朝觸了電，十年怕網線。這些人只是流民，并不傻。環視了一圈，發現男女老少都有，想來是流民派出這些人來做個驗證，看看到底是不是真的。張不周笑道：“首先跟大家介紹一下，我呢，是鎮國公張韜的孫子，叫張不周。這都安縣城的南城，也就是現在大家腳下的這片土地，就是鎮國公府的封地。只不過近年來，走馬河和岷江水越發的暴躁，導致莊子上的田地被沖毀的厲害，因此，我們要修建堤壩，再開一條新的水道。莊子上人口不足，因此才拜托了靳縣令招大家過來。”宋山行了一禮道：“公子高義，我們這些人能夠重獲自由身，全靠公子出手，大恩不言謝。既然是國公府上有需要，我這就回去告訴大家伙，速速趕來。”張不周道：“我出手并不是圖你們的回報，只是單純的順從自己本心罷了。一碼是一碼，莊子上不會讓大家白干。你回去可以和他們說，凡是出力者，管吃管住。從下月起有銀錢可以發放，數量不會太多，最多也就是能喝上幾頓酒。不過等到完工了，有想留在都安縣扎根的，我想靳縣令一定不會拒絕。”靳川品了品張不周的話，按理說國公府封地的莊戶在戰火中損失了三分之一，眼下正是補全份額的好機會。但是張不周剛才所說，明顯是要將這些人都歸給都安縣城所有。凌國地方官的考核，無非是人口、土地、文教、武備等幾個方面，如今一下子多出了近萬人口，靳川的三年考評上就有了可以重點書寫的一筆，怎么會拒絕。想到張韜的來信，靳川了然，國公府果然是不想在這件事上留下任何為人所詬病的地方。行事如此小心，到底是因為什么呢？