三皇子趙隸府上，今日來了個新人。名喚林縛的年輕人，是嫻貴妃最后為趙隸選定的新任長史。自認為全面調查過林縛，事無巨細，沒有疏漏的嫻貴妃，對林縛的家世、學識、才干、抱負都進行了打探，很是滿意。書房里，趙隸隨意地罩著一件黑色的絲綢睡衣，頭發披散在背后，懶洋洋地坐在椅子上，一邊吃東西一邊看林縛寫字。林縛的字風格很是奇怪，不像常人寫行書那樣瀟灑，也不像楷書般工整，反倒是似行似楷，在每一個應該展開的地方，全都收回了筆鋒，使得每個字都顯得很是圓潤，抱成一團。林縛寫完“窈窕淑女，君子好逑”八個字，很是滿意地點點頭。趙隸扔過來一個蘋果道：“別在那裝模作樣了。你的字寫的連我都不如，得瑟什么。”林縛道：“此言差矣。字沒有好看不好看一說，每個人寫字都是每個人的心境流露。你出身皇家，從小錦衣玉食，無憂無慮，寫的字自然寫意風流。像我這種出身，就得含而不露，學會藏拙。字自然就會跟人一樣，更圓滑些。”趙隸道：“別傻站在那里了。過來坐。”林縛將字交給侍女去晾干筆墨，自己脫掉鞋履，在榻上坐下。也不避諱身份之差，自然地拿起東西就吃。趙隸道：“這次繞了這么一大圈，先是安排人讓我母妃注意到你，動心將你選為我府上的長史，再是將你表妹推薦給我母妃，還要讓她成為我的妃子。搞得我在母妃和父皇面前裝的一副一無所知的樣子，如此折騰，到底是為了什么。”林縛沏好一杯茶，喝了一口，滿意地點點頭道：“殿下可知，我那表姑夫張一溫，憑何坐上了戶部侍郎的位置？”趙隸皺眉道：“你若問別人我還真有可能不知道。若是問他，我倒還算了解。你可能不知道，我父皇與張一溫兄弟打小一起長大，情同手足。再加上張一溫本人也是學識過人，當一個戶部的二把手，綽綽有余。”林縛道：“三殿下沒有抓到重點。張一溫除了和陛下情同手足之外，他可還是那位鎮國公的親兒子啊。當初陛下開創凌國，封賞一眾從龍之臣，張一溫憑擁護有功獲封溫陽伯，乃是開國之后受封的第一批勛貴。在張一溫獲封爵位以后，張韜才受封了鎮國公。一方面是因為張韜在當初開國一事上，所做之事并不合陛下心意，另一方面，鎮國公的長子已經有了爵位，就無法再繼承鎮國公之位了，”趙隸思索后道：“張一溫因為自有爵位在身，因此不能繼承國公之位。可是還有其他兒子啊”林縛接著說道：“除了張一溫之外，張韜的其他四個兒子，次子張二良，年輕也是聲名在外的人物，據說那一代里，文武雙全之人，無出其右者。只可惜在一場戰后，請辭離軍，更是不知為何與張韜鬧掰，現在獨居在國公府的食邑之地，教書度日。陛下登基后，多次邀他出山做官，都被他拒絕了。這樣的人，是不會繼承國公之位的。三子張三恭，在軍中犯了軍紀，被國公逐出了軍營，并且上報陛下，奪了他的爵位繼承權；四子張四儉，也是個要強的主，放著可以快速爬升的蜀軍不呆，偏偏隱姓埋名跑去朔方軍中從小卒做起，偏偏還真給他殺了出來，硬生生坐上了校尉的位置，如今已是朔方軍中聲名顯赫的年輕將領，假以時日，必然也要憑著戰功掙一個爵位在身。至于那大小就失蹤了的老五張五讓，就不用再說了。如此算下來，五個兒子，竟然沒有一個可以繼承鎮國公的爵位。”趙隸道：“這還真是巧了。難道世襲罔替的堂堂一品鎮國公爵位，就這樣空置了嗎？那也太可惜了”林縛搖搖頭道：“殿下切莫在外人面前說這話。”趙隸問道：“這是為何，我哪里說的不對。”林縛道：“殿下若是有朝一日做了皇帝，是否愿意讓一個家族，既能掌控數萬邊軍的兵權，又能在朝中做高官？”趙隸恍然。林縛接著說道：“我不知道是張韜聰明，看透了這一層，還是歪打正著，剛好成全了今天的這個局面。只是未來國公之位，二代之中，無人可繼承，只能由第三代繼承了。”趙隸正在思考張韜有幾個孫子，算來算去，臉色越來越難看，將手重重拍在桌子上，大聲道：“難不成，將來張韜死了以后，要由那個叫張不周的小畜生來繼承國公之位嗎？”林縛默默地擦掉被他震出來的茶水道：“殿下何來這么大火氣。當初楊長史攛掇殿下去摻和那烏七八糟的破爛事，我就提醒過你，不要污了聲名，你非是不聽。要我看，被張不周攪和黃了，是再好不過。若是日后他知道攪和的是殿下的買賣，一定會誠惶誠恐。到時候殿下寬宏大量，不計前嫌，還愁不能引一位未來的國公為援手嗎？”趙隸似乎很不情愿：“你知道什么，你眼下喝的茶，吃的東西，哪一樣不要錢，父皇說要我們念著前朝皇族驕奢淫逸落得亡國下場的教訓，要節儉樸素，每月發的餉錢少之又少。我又不像大哥二哥那樣有官職在身，多領一份俸祿，也不像老四那樣，有一個家底豐厚的母妃做后盾。要是不想法子賺點錢，拿什么養活你們這些客卿、長史。”林縛道：“既然做了殿下的長史，日后這些事，就交給我來操心吧。”趙隸笑道：“那敢情好。交給你，我也放心。”剛要拿起一個蜜餞，突然想到什么說道：“不對呀，你繞來繞去，說了這么多，還是沒回答我最初的問題，為什么要瞞著我們認識的事情不讓我母后知道啊。”林縛神秘地一笑，說道：“日后殿下自會知曉。”林縛走后，趙隸叫來侍女，將剩下的食物統統倒掉，用過的茶杯器皿也全都扔掉。用上等的湖州棉巾擦干手，讓服侍得下人都出去以后，趙隸掀起墻上掛著的一幅畫。畫的背后，竟是一組浮雕的八卦圖。按照特殊的順序在八門各點一下之后，一道暗門在墻上出現，趙隸閃身走了進去，將門關好，暗門合上的時候，剛好將那幅畫震落下來，回到原位。暗門內很亮堂，仔細望去，竟是點滿了兒臂般粗細的蠟燭，卻聞不到半點嗆人的蠟油味。一個中年男子坐在幾案前，正在看書。趙隸在他的對面坐下道：“如何？”那中年男子搖頭道：“自作聰明，自以為是，自我陶醉。我當他能有什么新意，無非是故弄玄虛那一套，話講的似是而非，大包大攬，自吹自擂，不堪大用。”趙隸道：“好歹也是你的親戚，這么不給留面子？”中年男子道：“親戚，狗屁的親戚。姓林的光是直系，沒有一萬也有八千了。更何況一表八千里，哪還有什么情分。要不是當初女兒求我，收留這個父母雙亡，在林家宗族混不下去的窮書生，他早就不知道死在哪里了。如今倒好，文才沒見漲，這陰謀詭計倒是有長進。”趙隸道：“先生，眼下我們還需要這么個人，在前面做做樣子。蜀州的生意黃了，如今得找其他的進項彌補虧空，這些事，他若能拿的起來，就先用他吧。”中年人不置可否道：“大智慧去做官，小聰明做生意，他呀，這輩子就是個小富即安的命。”趙隸笑了笑。中年人換了個話題：“再過數日就要出仕了，有沒有想過去哪里。”趙隸道：“但憑先生做主。”中年男人沉思片刻道：“如果不出意外的話，半年之內，會有大事發生。屆時你們幾個的身份，就不只是一個如同擺設般的皇子了。如果你愿意，我希望你去鴻臚寺。”趙隸疑惑道：“鴻臚寺？我去鴻臚寺干什么？一不管錢，二不管兵。哪怕像我二哥一樣，能夠在國子監中執掌一管，將天下文士盡收于手也行啊。”中年男子道：“盡收他手？哼，你要記住，這凌國的天下，這天下的一切，眼下都是一個人的，那個人就是你的父皇。除非你父皇賞賜，不然，什么都別想著要。雷霆雨露，俱是君恩。有時候，看似沒得到什么，其實得到了更多。”趙隸似懂非懂地點點頭道：“那就由先生安排吧。”中年人滿意地點點頭：“放心，不會在那里虛度太久，你還有很多事要做呢。”趙隸從畫后的暗門退出來，將一切還原。密室之中另有出口，不過是通往別的地方。中年人和他的每次見面，都是在這里，事后會自己離去。想想剛才中年人說的話，趙隸心中既期待又困惑，到底是什么大事呢？泰安城中的大事，張不周不知道，他只知道，眼下有另一件大事。明天，就是臘八了。還記得前世小時候，母親為了哄哭鬧著要吃肉的自己，就會念叨起那兩句話，好像，是這樣說的：小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。過年，還不是大事嗎？