鎮國公府。大管家劉福帶著一眾下人，正忙著到處張貼彩紙，懸掛燈籠：“這可是公子下山后在府上過的第一個年，一定要處處都裝點好。要是哪里沒收拾好，仔細你們的皮。”張不周一行昨夜到了府里，顧不上給張韜見禮，筋疲力盡的幾人草草吃了飯就休息了，眼下還沒有起來。和他們一樣在昏睡的，還有最近同樣忙的不可開交的張三恭。忙著從各處收購物資，籌集糧食的他，昨天比張不周回來的還要晚。張韜倒是早早就起來了，吃早飯時見只有自己一人，就對耿彪說道：“大過年的，睡什么懶覺，把他們都叫起來。吃過飯讓老三帶著小輩把所有對聯都貼了。”耿彪對張韜的話是言聽計從，不一會就拎著兩個睡眼惺忪的身影來到了餐桌旁。張不周眼睛還沒徹底睜開，朦朦朧朧地看著旁邊坐著個一樣東倒西歪的人，見張韜瞪眼過來，忙坐直了身子。見張三恭還是不清醒，張韜使了個眼色，耿彪剛要喊，被張不周攔了下來，他跑出門去，找正在打掃的下人要了一碗涼水，順著張三恭的衣領倒了進去。“哎呀，冰死我了。哪個狗日的害我，看老子不打死你。”張三恭被冷水一激，一下子就精神了，只是神智還不清醒，張嘴就罵。張韜一腳蹬在他屁股下的椅子上，摔了個屁股蹲的張三恭還要再挨罵：“大過年的放什么厥詞，什么叫狗日的。在老子面前自稱老子，你很狂嘛。”張三恭看清情形，自知說錯了話，忙爬起來訕笑道：“口誤，口誤，您老人家別生氣。”張韜轉向一旁偷笑的張不周道：“你也不是什么好東西，別笑了，趕緊吃，吃完了和你三叔一起把對聯都貼了。”張不周拍拍胸脯：“放心吧，都交給我了。”等到張韜離開，張三恭這才一巴掌拍在張不周的腦袋上：“你個小沒良心的，就因為你一個想法，害得我幾個月沒落腳，忙得都瘦了。你還拿冰水來激我”張不周嘴里嚼著又軟又香的大饅頭，就著小咸菜，吃得正津津有味，挨了一巴掌險些噎到，嘟囔道：“干什么，吃飯還打人，你就說我這個辦法好不好用吧，是不是清醒多了。”張三恭一點長輩樣子都沒有，笑嘻嘻道：“凈是些鬼點子。聽說你在莊子上出盡了風頭啊，還讓吳家人吃了癟，連給族老們準備的棺材都拿出來了。老頭子和許撫遠都夸贊了你們”張不周道：“你也說了是你們。主要是人家靳川干得好，跟我沒多大關系。別聽外人亂說，什么吃癟不吃癟的，本來矛盾就夠深厚的了，這要讓吳家人聽見了，以為咱們存心的，還不得打上門來。對了，說起這事，吳家人找靳川說要分龍嶺平原的地，我沒答應，回頭你得找時間把他們拿出來的棺材，照著原本使用的木料，有一口算一口買夠數量給他還回去。再買一些陳年藥材，用了他的都還他，免得總是以為出了多大的血，恬不知恥的來訛人”張三恭不禁笑了：“你小子，往人家家里送棺材，虧你想得出來。看不出來，還是個睚眥必報的。你們修道的不是都講究寬宏大量嘛”張不周撇嘴道：“所以我不是我師父那樣的真人。”張三恭嘆氣道：“吳家人一向如此，總是覺得張家欠了他們的。都是亂世中的草芥，誰又顧得了誰。若說是你祖父之錯，未免太失偏頗。皇上將你祖父的封地選在都安，一方面是為了監視他們，另一方面也未嘗沒有希望張吳兩家能夠和解，希望吳家人出仕的意思。”張不周道：“依我看，不出仕也不見得是壞事。那吳家人學識不知有幾斤，人品實在沒幾兩。讓他們當官，不知是福是禍”張三恭笑了笑：“幼稚了不是。讓吳家人當官，不是真指望他們能做什么，而是要這個名頭。號稱西南文人脊梁的吳家若是能夠向凌國彎腰，這才是趙光最想看到的”張不周道：“我看沒戲，除非在吳家眼里是死仇的咱們家能倒臺”張三恭又氣又笑：“胡說什么，咱們家倒臺對你有什么好處。”張不周嘿嘿一笑，叔侄兩個不再言語，搶起桌子上的飯菜。過年最重要的是吃年夜飯，中午飯就是對付一口，要是早上這頓不吃飽，就等著下午餓肚子吧。吃飽喝足，張不周擦擦嘴道：“走吧，去貼對聯。一共幾幅啊”張三恭拿著牙簽，不經心道：“七十多幅吧”張不周吃了一驚，險些被門檻絆倒：“多少？七十多幅？蜀州城門的對聯也是咱們貼啊”張三恭笑道：“說什么怪話。鎮國公府有多大你不知道。除了前后兩個大門，這上上下下一百來口人，你想想得多少間屋子。”張不周問道：“這么些間屋子，都咱們倆貼啊”張三恭道：“當然了。張府的對聯，當然姓張的貼。用老爺子的話講，讓姓李的給姓張的貼對聯，你讓門神保護誰”張不周朝著張韜練武的方向努努嘴，小聲道：“有那位在，哪還需要什么門神”雖然要親手貼上去，好在其他事情別人還是可以幫忙的。抓了四兄弟的壯丁，幫著拿對聯，捧漿糊。叔侄兩個從院里貼起，本來挺冷的日子，貼著貼著居然貼出了一身汗。從上午貼到午飯過，就剩下前后兩個大門。四兄弟被耿彪叫走去幫著抬年夜飯的大桌子，張不周甩甩已經酸掉的胳膊，抱怨道：“三叔啊，大伯四叔他們不回來過年嗎？還有我爹也不回來嗎”張三恭也累得不行，嘆了口氣道：“你大伯在多年以前，就再沒回過蜀州了。老四在北境，軍務繁重，抽不開身。至于二哥，從你上山以后，你父親就搬去了莊子上，每年除了中元節見上一面，平時我們去都是避而不見的。”張不周算了算道：“所以今天晚上，吃年夜飯的就咱們三個？”回身看看四兄弟正在抬著的巨大桌面，張三恭道：“誰說不是呢”總算是貼完了，任由白露給揉著僵了的手指，張不周笑嘻嘻道：“你們過年都有什么有意思的事啊，看春晚不”白露疑惑道：“春晚是什么？奴婢沒聽說過。”張不周道：“怎么又奴婢奴婢的說上了，前幾天不是還自稱我嘛”白露回頭看了一眼關著的房門，用力捏了一下張不周的手：“讓谷雨姐聽見，又要打我耳光了”張不周哈哈一笑。白露道：“過年啊，其實沒什么有意思的，每逢這天都是我們最忙的時候。一大早要起來，要收拾屋子，將不要的舊東西都找出來扔掉，要打掃房間，今年還要給公子你準備新衣服。”張不周四處看看，新衣服，在哪呢？白露道：“別找了，藏著呢，知道你今天要貼對聯，怕你太早穿上弄臟了，被我放起來了。等下吃年夜飯的時候給你換上”張不周笑道：“怎么有種被當成小孩子在哄的感覺，當媽的都這么跟孩子說，非要等到大人認為最有意義的時候才給孩子穿上新衣服，殊不知孩子的期待早就被磨沒了”白露道：“公子可不就是個孩子”張不周一時語塞，忘了自己現在是個十七歲的少年了。等到劉福高喊一聲：掌燈咯，各處懸掛的燈籠被點亮，白露從柜子里拿出一件紅色的大襖，上面繡著花團錦簇。衣服很紅，張不周臉卻很綠：“這是什么”白露捂著嘴，還是忍不住笑出了聲：“這就是您的新年衣服”張不周嫌棄地拎著，皺眉道：“這是誰的審美，不知道什么是好看什么是丑嗎”白露道：“這可是老公爺挑的。每年過年，老公爺都要穿上這么一件大紅的襖子，連帶著三爺，和當初還在家的四爺也要這么穿。大管家問過了，今年您也得穿這個”張不周極不情愿的脫下衣服換上這件，對著鏡子端詳了一下，好像一個地主家的傻兒子。白露的笑聲在張不周離開房間后變得放肆起來，哈哈的聲音縈繞張不周的耳畔，如同刀子扎在張不周的心上。欲哭無淚的心情在來到飯堂后好了一些。果然如白露所說，祖父和三叔也穿著一身紅襖。張韜還好一些，上面繡的是獅虎相搏，頗有威嚴；張三恭最近忙得都瘦了，又被曬黑了不少，衣服上偏偏繡的是外圓內方的銅錢，活脫脫一個招搖撞騙的算卦先生模樣。張不周好奇問道：“祖父，為什么咱家非要穿大紅色啊，是有什么講究嗎？”張韜端起茶杯，陷入沉思道：“你祖母還活著的時候，最喜歡的就是紅色的大襖子。當初我們成親，她就是穿的一身紅色衣服，繡滿了各種各樣的花，好看得緊。等到你大伯他們出生，給孩子們縫的小小衣服是紅色的，過年時的新衣也是紅色的。她說，紅色穿著喜慶，吉利。這些年來，他們兄弟幾個每人都攢下了很多件，都珍藏起來。即便是你不成器的大伯和你那個忤逆的父親，也不敢丟棄。后來生老五之前，你祖母就給他縫好了新衣，就等他出生穿上。只可惜造化弄人，緣淺福薄。她走了以后，這個過年穿紅衣的習慣卻沒人敢忘。”張韜今天脾氣還算好的，念叨起了過往。見張韜說著說著情緒低落，張三恭瞪了張不周一眼，怪他扯起傷心事。張不周也是心生悔意，連忙說道：“什么時候開飯啊，除了早上那一頓，下午就拿果子充了饑，這會兒要餓壞了。”張韜哈哈大笑，從苦悶中清醒過來，中氣十足的喊道：“上菜”。