感到咸豐的嚴肅，僧格林沁不敢怠慢，鄭重的敬個禮，眼神里充滿了堅決。之前聽說咸豐將讓新軍去平亂的時候，僧格林沁可是興奮了好幾天都沒能睡好覺。不過雖然興奮，這畢竟還是他第一次帶著新軍上戰場作戰，又被咸豐寄予了如此大的期望，說不緊張，那是假的。但是在新式思想的感染下，僧格林沁軍人的一面還是顯示出來了，堅定果敢，似乎面對一切困難都不會倒下一樣的精神。

“好吧，去吧，部隊都走遠了。”咸豐對于僧格林沁的表現徹底滿意了。向僧格林沁還了一個軍禮之后，便揮手讓他下去了。

僧格林沁也不說話，敬了禮便邁著堅定的步伐噔噔噔地下了城樓，跨上戰馬，一揚鞭急馳而去。幾騎親兵護衛也同進揚鞭跟了上去。灰色的身影不一會兒就消失在朝陽的光亮里。

咸豐三年五月，咸豐終于派出了他親自練出來的寶貝新軍踏上了第一次的征程。紀律嚴明的新軍一路由通州往河南境內趕，所到之地秋毫無范，高吭而新鮮的軍歌一路惹來無數百姓的圍觀，當聽懂軍歌的意思后，百姓們無不自發地走出家門夾道歡迎著這支穿著奇特沒有辮子的人民軍隊。大軍的氣勢還未上到戰場便已經高漲不已。雖然表面上軍官們還礙于紀律表現的平堂，但是心里面卻早已摩拳擦掌，心也早已飛到了南邊戰火紛飛的戰場上面去了。

河南永城，為商丘下屬一個小縣，因屢經大水沖而不毀固得名永城。永城位于沱水與澮水之間，素有豫中門戶之稱，戰略位置重要。自捻軍集大軍攻打永城之后，肅順一方面因為人手這夠，二來因為捻軍多為騎兵，游動性很大，不易圍剿，時常大軍進剿時，清軍人馬還在老遠，捻軍早已扯乎久矣。肅順之所以將永城兵力收縮，一來有示敵有弱的想法，二來肅順希望永城的豐富物產能夠托住捻軍，給清軍圍剿創造條件。且自肅順將河南境內的捻軍肅清之后，大軍橫梗在山東與安徽之間阻擋了東西捻匯合路線，此次西捻張樂行眾轉戰進入河南境內，大有打通河南至山東的路線與東捻匯合的意圖。肅順也正是看到了這一點，迅速收縮兵力與各要地堅守，不給張樂行以可趁之機。

四月中旬，永城清軍在像征性地抵擋了一下張樂行五萬捻軍之后，奉命退入商丘城內，捻軍輕松奪取永城。入城之后，缺吃少穿的捻軍隊伍在永城之內大肆掠搶物資錢糧，所幸清軍撤退之時受了肅順之命遷走了大量永城百姓，而城內物資則是肅順特意令人留下來的。自從肅順下令清軍堅守城池，堅壁清野之后，捻軍雖在廣大地區活躍，卻大多數時候得到的地方往往是一片空地，根本無法得到足夠的補給，至四月分以來起義將賓兩月之久，五萬起義軍卻個個，衣裳破敗，面黃肌瘦，這也是張樂行等人楊攻打永城的另一個原因。

捻軍攻破永城之后，士氣大盛，又得到了足夠的補給，由于清軍只是像征性地進行了一下抵抗就放棄了永城，所以攻城捻軍隊伍沒有受天太大的損失，反而由于釋放了牽里的犯人，龔得樹部比之攻城前有所壯大，因為他又吸收了一批市景混混與牽里放出來的犯人。得到起義以來的第一次大城池，起義軍幾大首領都信心大增，大有與江南太平軍一較長短的架勢，唯獨大趟主張樂行，對于永城勝昨并不怎么高興，反而有些擔憂。清軍如此干脆地撤退，讓張樂行心里有一種不祥的預感。

五月分，捻軍五大旗主在永城縣衙再次進行會晤，商論下一步的作戰決定。以張樂行為首的兩們原本家資不錯的旗主主張在永城補充完物資之后放棄永城，繼續進行游擊戰，由山西經黃河北上入保定直接威脅京師，待河南大軍回援之時再次南下入山東與從河南逃往山東的河藍旗捻首“餓狼”劉永敬以及“小白龍”劉天臺部匯合。而以龔得樹等人為首的捻首則認為清軍不堪一戰，根本沒有與捻軍正面決戰的勇氣，不然也不會這么輕意就放棄了要地永城，龜縮在商丘城內，與是一力主張西捻主力繼續在河南活動，力爭占領河南全境，與太平軍一樣建國稱帝。

永城會晤捻軍內部再次出現分歧，最后由于龔得樹等人勢大，張樂行不得不聽取龔得樹等人的意見，在永城修整部隊，以圖再攻下商丘奠定西捻軍在河南的聲威。而此時，張樂行等人不知道是的，河南境內迎來了一支穿著奇特，裝備精良，訓練有素的新式軍隊，這就是由僧格林沁率領的武衛軍第一第二師。

僧格林沁自四月在咸豐的檢閱下，從北京出發歷經十天的時間終于于咸豐三年五月初到達河南開封與肅順會合，與永城會晤的同日，肅順與僧格林沁于開封城內擬定了先消滅捻軍西捻部的主力再調頭肅清盤據在山東境地內的劉永敬與劉天臺部的捻軍有生力量，之后逐個將其余小股捻軍消除的戰略計劃。

河南開封，欽差行轅內。

“僧王，肅某得您的到來，可是膽氣更壯了。你可不知道這些日子肅某可是整天提心吊膽的啊。”行轅內，肅順搖晃著有些與身體不入格的大腦袋一臉輕松地笑道。自從僧格林沁帶著他那五萬士氣旺盛的新軍進入開封之后，肅順就臉上樂開了花了。肅順一直在外，并沒有見過傳說的新軍，當看到那一隊隊裝備精良的士兵穿城而入之后，肅順頓時覺得剿捻之事不過是小菜一碟。

“哈哈，我也不是夸海口，要是十幾年前，洋人碰到我的這支人馬，那朝廷也不會丟了香港，賠了大筆的銀子。”得到肅順的贊賞，僧格林沁也很得意。天下間僧格林沁都覺得再沒有一支可以與新軍相比的軍隊了。

“可惜啊，先帝爺沒有當今萬歲的見識和膽魄，不然這大清早太平了，哪有發賊與捻匪出現。”談到第一次鴉片戰爭，肅順心里不免有幾分無奈。僧格林沁也有同感，一進場面有些尷尬起來。兩人好一陣覺默。

“僧王對于剿有什么看法？”最后還是肅順老人精，圓滑將話題改到了捻軍身上。如今捻軍占了永城，正在積極布署，大有再下商丘的意思。這讓肅順有些著慌，原來還以為讓出一個永城就能讓這些土包子滿足，就此留在永城享樂。

“依我看，這事不難。肅中堂讓出永城是對的，這捻軍不比發賊，四處作亂，行無定蹤，如今全部聚于永城，看樣子還有下商丘的意思。我看這商丘就是消滅捻軍最的好地方。”一談到打仗，僧格林沁就興奮起來，眼冒精光地說著。

“哦，這仗到底怎么個打法，還請僧王與下官細細說一下才好。”聽僧格林沁說得這么輕松，肅順不免好奇起來。肅順雖然精于政務官道，但論到打仗卻確實不是好手。

“這事還得請中堂好好配合我演一出戲。”說著，僧格林沁微笑著湊近肅順的耳朵細語了起來。肅順聽說，不由臉上的神色也精彩起來，不時叫道“好”。

捻軍于永城修整了幾日，張樂行派出大量探馬，探查清軍以及商丘方向清軍的動向，一面在永城組織人手打造攻城器械。對于攻打商丘，張樂行其實非常不贊成的。先不說商丘是河南有數的幾個大城，城墻高大堅固，且聽得探馬來報說商丘城內清軍數量非常多，達到了一萬余人。雖然捻軍表面有五萬余人，其實張樂行心里比誰都清楚，這五萬多人之中大多數都是沒有經過戰事的農民與護送私鹽的捻子。

要是戰事順利的時候這些人還能士氣高，但只要一遇到幾場敗仗定會如一盤散沙，特別是龔得樹部的捻軍幾乎全是捻子與混混組成的。可是雖然張樂行被大家推為捻軍的大趟主，但是自己真正能調動的人馬不過是自己的黃旗軍一萬多人，于是這幾日來雖然龔得樹等人一再催促自己早日出兵商丘，張樂行還是以人馬未修整齊備為由推拖著。

“報，報大趟主，商丘清軍退到了洛陽去了。現大商丘城內只有三千不到的清軍。”一名探子急速地闖進了縣衙報道。

“哦，此事可探查清楚了。”此時張樂行正在堂內思考攻打商丘的對策，突然被這突如其來的好消息驚動，忙不迭地扶起探子問道。商丘撤兵，這對于急于攻打商丘的捻軍來說無疑是一件大大的好事，不過多疑的張樂行還是覺得這事有些問題，商丘城高墻堅，又有一萬多清軍守城，為什么突然撤到洛陽去了呢。但是這樣的好消息，張樂行又實在不能不為之興奮，他最希望的是，清軍統帥看出自己想北上威脅京師的想法將兵力集中在黃河一線防止自己過黃河北上。要是這樣的話，清軍撤退才說得過去。

“查清楚了，肅順聽說咱占了永城，害怕咱揮師北上威脅北京城里的皇帝老兒所以把清軍全部調到黃河地線去了。連開封城里的清軍都有調往那一線。”探子激動地道。對于攻打商丘，捻軍人人都非常興奮，尤其是在永城吃到了甜頭之后，這種想法更是普遍。

“快去通知其他幾位大旗主到衙門議事。”得到肯定的張樂行心里別提有多高興了，真是想什么來什么。這下打商丘就容易得多了。迫不及待，張樂讓那探子馬上去請其他捻首來商談攻城的大事。探子知道張樂行這時準備要去打商丘了，也興奮地跑出了衙門去找龔得樹等到人去了。