石達開與陳玉誠和李秀成相繼于咸豐五年十月底進入了北京城。他們一路由南而北而來，所見所聞讓他們有些吃驚。北地百姓幾乎不知南方有太平軍的存在，一個個安寧生活，仿若居于世外桃源一般，男工女耕，小孩子則在路邊嬉戲打鬧，一派田園風光的景像，這幾乎就是陳玉誠夢想中想要一般模樣。

幾乎沒有見到多少朝廷設下的關卡，沒有兇神惡煞大兵跨著大刀四處游走在街頭巷尾。男人早上起來便去工廠里做工，女人和老人則去田間勞作。到陳玉誠他們一行人進入到中原腹地的時候，早已是收獲的季節，路邊田間滿是喜獲豐收的老人婦女滿臉喜氣的笑容。

又是一個風調雨順的年，這對于一直靠天吃飯的河南，山東等地的百姓來說是多么的難得，最重要的是這幾年都不用向朝廷交納稅賦，而且地是自己的，也不用向地主們交納田租，那滿滿堆積如山的糧食都是屬于自己的，辛辛苦一年的收獲都是自己的，看著這些糧食不會少一分的運回自己的家中，喜悅的百姓忍不住在田間歌唱著。

從開始的郁郁不喜，到后來的吃驚，再到越接近北京，越迫不及待的心情，陳玉誠與李秀成便像換過了兩個一樣，期待著。期待著咸豐將會用怎么樣的方法處置他們，他們突然有一種緊張感，突然害怕起來，害怕自己就這樣的死掉。

這樣的死掉，那么自己將被歷史寫成什么后，被后人看成什么？亂賊還是流匪？突然見到自己夢寐以求，費盡千辛萬苦要達到目的就在眼前，陳玉誠蒙了。他第一次覺得自己錯了，原來自己不是在為老百姓打江山，去打造一個太平盛世，而是在破壞老百姓的美滿生活。若自己變作是這里的地方官員，那該是怎么樣一種受老百姓愛戴的喜悅？

石達開依莫如是，三人急迫地來到北京的時候，并沒有受到任何的虐待和囚禁。接收他們的士兵將他們安置到了一處驛館中休息，便再無任何音迅了。咸豐似乎很忙，一連十幾天都不曾招見他們，也沒有拿他們當囚犯一樣地看著。他們有自由，可以隨時上街去走走，看看。看看北京城的百姓的生活是怎么樣一幅畫卷地生活。

十幾天過去，三人的心中再次生起疑惑，不是說大清到處是哀民遍野的嗎？不是說，大清的官吏橫行不法嗎？為什么越往北走，百姓的生活便越富足？難道自己真的錯了？帶著這種心情，三個人終于等來了咸豐的招見。

穿過巍峨的紫禁城，隨著領路的小太監來到了咸豐時常辦公的所在——御書房內。三個人終于見到了曾經自己口頭上常常罵起的“咸豐妖頭”。微瘦的身軀，略帶蒼白的臉，迥迥的目光，二十多歲的所紀。一襲寬大的龍袍端坐在御案之后。三人不禁有一種與被老天開一個天大的玩笑的感覺。

自己三人縱橫戰場，卻是被眼前這樣一個弱不禁風的年青輕輕意意地的打敗了嗎？雖然有著滿腹的疑惑，但是那種久經戰場拼死而打磨出來的傲氣，令三人都不約而同的選擇以一副倨傲的臉面對著咸豐。一言不發地望著咸豐，像是在等待咸豐的叛決，或者是期待。至于期待什么，他們自己也說不清楚。

“放肆！見到皇上，竟敢如此無禮！還不快快參見皇上？”咸豐還未發話，一旁侍立著的圖先卻是怒目圓睜地怒喝道。這些發賊真是一點禮數都不懂，雖然現在不用三叩九拜了，但是哪里有一名被俘的叛賊首領如此囂張的。

咸豐一擺手，制止了圖先，帶著玩味的笑容看著眼前三個太平軍青年悍將道：“怎么，見到朕不服氣了，朕告訴你們，既使朕再放你們回去再來過一次，你們一樣是輸。三位一路北來可曾見過北方百姓過得是怎么樣的生活？想沒想過一旦三位的大軍進入這些地方，將給這里的百姓帶來怎么樣的傷害？”

“哼，小人得志！”三人里年紀最輕，也最率直的陳玉誠一抖衣袍哼聲道，“那依你的意思，這大清就不該反了？北方，你這個皇帝有沒有見過南方的百姓過得怎么樣的生活？”

“既為階下囚，要殺要剮悉聽尊便！”石達開揚起一雙濃大眼粗聲粗氣地道。轉過臉去，正見到陳玉誠望向他，兩人相視一笑，陳玉誠忠于天王洪秀全，本來有監視石達開之意。雖對這位太平天國第一名將心神向往已久，確不曾仔細了解過，如今天看也和自己一樣性情，不禁生出相見恨的感覺來。

三人之中，功之心比較重的李秀成對于兩人表現不禁皺了皺眉，尷尬地咳了一聲不作回答。在他想來，太平天國已成為過去，自己現在都為階下囚了，還拿著昔日了架子不放實在有些可笑。自己等人起義造反為的是什么，還是為了一路北來時看到的百姓的生活？現在還拿架子，太幼稚了。既然咸豐沒有讓人把自己就地處決，而是一路押來北京，自然不會是想要殺他們的。

既然不殺自然是別有所圖了，他不禁心中生起了一絲絲的期待之情。咸豐會怎么樣對待他們呢。也許功成名就就在這一時也說不定？

“哈哈，兩位將軍實是性情中人。自然，我大清以前是腐敗無能，弄得天怒人怨，要是朕是你們，也會跟著造反的。”沒有如石達開等人想的那樣大怒，咸豐大笑了幾聲道。說出來的話更是讓三人兩眼一愕，覺得不可思意。哪有皇帝承認自己腐敗無能的，還要造自己的反？

咸豐看了一眼不說話了三人，收色道：“若太平天國想要成功，朕送位一句話便或可十幾年之后能一舉成功。”見果然三個人都聚精匯神地望著自己，咸豐輕笑了一下接道：“據蜀中，圖四擾；廣積糧，緩稱王；民心定，出兩路；進陜甘，下江南；克山西，進河南；左右攻，一舉定。”

咸豐說完，三人務自沉思起來。成然咸豐所說便是自己曾經所想。若如咸豐那樣去做了，說不定這江山還真被自己坐了。可惜，可惜天王洪秀全目光短淺，只知金陵風月，東王野心勃勃，內部未穩便開始自亂陣腳，導致天國一改涂地。

三人陷入沉思不說話，咸豐便繼續說道：“承然三位都是太平天國的青年俊秀，朕剛才所給的只是戰略上的方向，憑借著三位的才能，如果太平天國領導層不出現錯誤，自然也很容易達到。但是三位將軍可知道，想要建立一個新的政權，不僅僅是戰略上的勝利那么簡單？”咸豐詢詢善誘地將三個人慢慢引入自己的圈套當中。

這三人都是太平天國威望盛極的大將，想要他們真心地歸降，咸豐知道不僅僅要從戰場上打敗他們，更要從精神上壓制住他們，使他們心悅誠服。打仗咸豐不是他們的對手，可是忽悠人，咸豐卻是不在話下的。

果然三人再次被咸豐話調動，投來詢問的目光。咸豐眼中閃過一絲不為人知的狡黠，作勢地起身，走下御案背著手在三人周邊慢慢移走地道：“太平天國有今天的失敗戰略的錯誤只是其一，洪秀全過早稱王，致使其作地方起義軍不敢輕意加入到太平天國的序列中去，害怕被天國吞并。呵呵，既然起義造反了，誰都希望是那個得坐天下的主。”

說著咸豐轉望了一下三人，見三頭都有點頭默認的意思，便接下去道：“洪秀全過早稱皇，礙于太平天國本身的原因，太平天國是不可與其他勢力平起平坐的，這樣一來，便陷太平天國與孤立無緩的境地了。其二便是太平天國本身的建國思想。縱然廣大百姓都希望生活在一個人人平等的世界里，而太平天國所制定的《天朝田畝制度》也固然滿足的廣大百姓的期望，這也是太平天國起初能得到百姓擁護的原因。”