圖先見咸豐獨自一人進了胡雪巖的內(nèi)堂，本想跟進去，但是隨即里面便傳來有咸豐的嚴令，令他在外面不要輕舉妄動。圖先一想，也是確實，如今這皇上身邊可是帶著兩個皇妃，胡雪巖這廝，竟又與小刀幫這些地痞流氓同流合污，若是兩位皇妃受到什么損傷也是糟糕。他倒是不相信胡雪巖敢對咸豐做出什么出格的事情來，在他想來，胡雪巖最多也只敢拿兩位皇妃，要協(xié)一下咸豐而已。

因此得到咸豐之令，圖先便停住了腳步，恭恭敬敬地侍立在小念慈的面前。呆立在當場的胡永原與史掌柜的，他便視如無物般。

進了內(nèi)堂，咸豐依舊背對著胡雪巖，靜立著不動。胡雪巖恭敬而小心地將門關起，快步走到咸豐的身后，竟是一跪在地，磕頭請罪道：“雪巖罪該萬死，竟險些令皇上遭受不測，請皇上嚴懲雪巖。“

“哼！胡雪巖，胡大人。你好大的氣魄啊！“這時沒有外人在場了，咸豐心中的怒氣終于徹底爆發(fā)了出來，他大喝著道，“虧朕對你信賴有加，委以重任。你就是這樣報答朕的，你就是這樣報答天下的百姓的？“

咸豐每說一句話，胡雪巖便在地上磕上一個頭，額頭著地板直響，到后竟開始淚流滿面。咸豐猶自覺得還不解氣，狠狠地將桌上一個白瓷茶杯遠遠摔到地，轉身指著胡雪巖的額頭斥道：“胡雪巖，這蘇州竟然黑幫橫行，你身為朝廷命官，不但不以身作責，打擊宵小，竟還與這些地痞流氓同流合污，為禍蘇州。若是社稷因此受到什么影響，別說你死一萬次，就算死上十萬次，百萬次，都抵消不了你的罪過。“

“皇上，雪巖自知罪孽深重，不求皇上寬恕，但是這蘇州之事，實是另有隱情，還請皇上容雪巖啟稟啊！“胡雪巖泣聲道。自從看出那位與小刀幫有過節(jié)的富家少爺便是咸豐之后，胡雪巖心里就沒有想過為自己辨護些什么。

他胡雪巖的今天是咸豐給他的，就算咸豐今天要收回去，甚至要將他的命一并拿走，他也絕沒有半句怨言。在他心中只有對咸豐的愧愧疚，他覺自己辜負了咸豐的期望。但是蘇州之所以走到今天，也確實別有隱情的。

大清開放沿海各大巷口之后，蘇州以其自古以來的響譽與優(yōu)勢，依舊保持著其江南第一重鎮(zhèn)的地位，并隨著沿海外貿(mào)的日益頻繁，繁華程度有增無減。但是由于咸豐所做的各項改革，由于時間太過倉促，有許多細節(jié)都無會顧及到。使得沿海各大巷口城市在日益繁華的同時，也深深埋下了禍亂的隱患。

咸豐七年，大清與英法俄三國大戰(zhàn)，朝廷無心顧及地方，專心戰(zhàn)事。沿海各地官府也同樣都集中精神，防范洋人的來犯。大部分的沿海百姓都在官府的召令之下，主動遷往內(nèi)陸去避戰(zhàn)，這樣便形成了一個真空時期。

這段真空時期，便給了各地幫派勢力生根發(fā)芽的絕佳環(huán)境。這些人生來便是游手好閑之徒，而其中更是不乏曾經(jīng)的反賊一流。太平天國運動失敗，朝廷只究主犯，這究從賊。許多逃散的太平軍士兵躲藏鄉(xiāng)間，暗中結黨橫行。

由于咸豐一直將重點放在了對外戰(zhàn)爭之上，又加之這些人只是暗中活動，并未給當?shù)貛矶啻蟮牡溁?，因此便忽視了他們的存在。到得咸豐七年，朝廷各處大戰(zhàn)，根本無力顧及地方，這些大小幫派便趁機跳出來，等到官府意識到麻煩的時候，已經(jīng)來不及了。小刀幫便是曾經(jīng)的小刀會余眾逃散之后，組織而成的一支地方幫派。

由于朝廷新法剛行，露洞頗多。這些人起初便處處鉆律法的露洞，或是詐騙錢財，欺行霸市場，或是結幫拉派，擾亂市井。這些種種，許多來此經(jīng)商的商人早就怨言。只是官府多次出兵懲治，卻往往一無所獲。這些人耳目眾，身份復雜，又極其狡猾。官府剛出動，那邊所有的幫派都早已走得一個見了。

于此之下，胡雪巖與王友齡才迫不得已，想出以黑治黑的法子。只是這樣一來，治安雖算是好了些，但也助長了幫派氣焰。蘇州城三大幫派并立蘇州，實力相當。這樣一來制衡之策也就快要失去效應了。近來三幫屢有磨擦，誰都不服誰，隱有三幫挑半，爭出個龍頭老大的意思了。

胡雪巖誠惶誠恐地將蘇州幫派林立，再到胡家與江蘇省府之間的計劃說了出來。咸豐這才心稍安。輕輕擺了擺手，示意胡雪巖起身回話，他若有所思地在房中踱了幾步。大清新興工商業(yè)的根基本全無，新政律法上出現(xiàn)露洞是正常的，只是他卻沒有想到事情來得這么快，來得這么嚴重。

他沉吟了半晌，淡然對胡雪巖道：“這件事，朕錯怪你了。你剛才說，不但江蘇有這種情況，好像東南沿海地區(qū)都有這樣情況，這是怎么回事？你給朕說說！“

胡雪巖應聲而起，感激地望著咸豐道：“皇上，雪巖承皇上厚恩起于微末，未有寸功立于社稷，卻反惹皇上擔憂，雪巖之罪也！“

咸豐苦笑，這次他是真的錯怪胡雪巖了。本來在他想像之中，胡雪巖一家漸漸雄起于江蘇，難免被世俗所感染，出現(xiàn)一些電視劇里的爛俗情節(jié)也不是什么意外了。但是沒有想到，王友齡與胡雪巖竟然如此用心良苦。

而蘇州出現(xiàn)如此紕漏其實完全有咸豐的一份責任。他急于發(fā)展，許多地方都疏忽了，又被前段時間的勝利沖昏了頭腦，竟有些飄飄然了。胡雪巖卻將所有罪責招到自己身上，半點沒有見責朝廷的意思。