標題：勤先天下

概要：以色見幸，受寵益隆

太極宮在長安城北邊，依龍首山而建。我在最北的承天門下了龍輦。從前我雖曉得太極宮，但親眼見其壯麗時，還是有些震撼。宮墻高就有三丈五尺，承天門向下望已可俯瞰整個長安城。建平帝領我從承天門入內，一路向上，我們身后，兩列千牛衛默不作聲。我跟著建平帝穿過正中央兩道大門，每過一道門，門后都有四名千牛衛躬身。向左時他卻說：“這是右延明門。”我說：“陛下，可這是向左啊。”建平帝說：“左右是按裏頭太極殿的方位來分的。”正中央果然有巍峨太極殿。太極殿座落在一丈高的臺基上，高大雄渾。殿前有三條從地面升入大殿的白玉階梯。階梯又分三層，兩旁有青石扶欄。上層扶欄鏤螭頭，中下兩層扶欄鏤蓮花。建平帝笑著說：“你還是看得入神。這三條階梯叫‘龍尾道’。太極殿是宮中最高處，朕平日在太極殿中視朝聽政，也能俯視腳下的長安城。”

從太極殿繞到后一道門，有一條橫巷。正對著前一道門還開了一道門。巷子右邊一座小宮殿，牌匾上書“尚藥局”。

建平帝說：“永巷內只有你的尚藥局，朕給你配了一名伶俐的尚藥丞。往北過這道兩儀門是朕的寢殿了。朕不召你時，你在尚藥局中好好過活。旁的事情，余生你慢慢熟悉。”

他入兩儀門后，我進了尚藥局。有個二十歲左右的人迎上來：“是李平李奉御嗎？”我說：“正是。”他說：“下官鄭慎由，是尚藥局的尚藥丞。”我說：“自稱就好了，不用客套。尚藥丞是幾品？”他笑了一下，領我進去：“從七品。尚藥局中原本該有奉御二人，侍御師、尚藥監各四人。但如今只有奉御同我兩人罷了。”

尚藥局更像一座富麗堂皇些的醫館。我小聲問：“初來宮中，我不大懂，一路過來怎么人不多似的？”鄭慎由說：“除了回避陛下之外，宮中人本來也不多。不算千牛衛，只得三百來人。因為陛下一登基就將宮婢年三十以下的都嫁掉了；五十以上的則免為庶人。留下的宮婢在西邊掖庭宮居住。陛下后宮中有王皇后，她住東邊的立政殿。正一品的僅三位夫人惠妃、麗妃、華妃。正二品的芳儀六人。再以下的美人、才人皆空缺。皇子三人，公主兩人。皇子中僅三歲的沈念容封了王，得叫大王，現下住在立政殿以東的大吉殿。”

我問：“那陛下住哪裏呢？”鄭慎由帶我穿過中庭說：“陛下偶爾留宿立政殿或嬪妃宮殿。不過我幾次見陛下，他都在甘露殿批閱奏章、讀書或者用膳。向北過兩儀殿就是甘露殿了。”

我說：“太極宮又大又覆雜，一下怎么記得住？”鄭慎由曖昧一笑：“李奉御記不住也不礙事，宮中人人都曉得陛下寵幸你的。李奉御侍奉好陛下就行了。”

寢室大得有些離譜。我安頓下來，一日三餐由宦官送過來。

鄭慎由話出有因。建平元年十月十五日晚，建平帝夜入尚藥局。我正蓋軟被，他僅著單衣，鉆入被中抱住我，滿面倦色。他打著哈欠說：“千牛衛毫無用處。倘若朕有意隱瞞出入，他們便一點都察覺不到。”我說：“陛下武功蓋世，全天下大概也沒幾個人能贏陛下的。何況千牛衛？”

他說：“你也會說好聽的。不問問朕為何疲倦？”我說：“陛下日理萬機，是要日日勞累了。”他搖頭：“今日朕給李昌佑封了鄭王，下放他去湟中，才這么累的。”我說：“陛下沒有……”他說：“你想問朕怎么不殺他吧？天下人都看著朕，朕不能殺一個十一歲的孩子。朕還派了于行成跟他去，要他歸化苗域，從而立功。”他打滅床頭燭火，抱住我入睡。

天明時，建平帝走了，但并未掩飾行蹤。之后，每到五和十的日子，建平帝總出現在尚藥局中，和我一起入睡。

時常有宦官帶我入寢殿診治，也有千牛衛帶我出太極宮給大臣醫病。有時，我會帶著鄭慎由。尚藥局藥材不足時，千牛衛會從太醫署中帶藥材過來。那些藥材的品相遠好于我從前購置的。

有一回湯均用生急癥。五更三點，我隨千牛衛出去，經過雄偉的太極殿。晨曦中，太極殿前的龍尾道上，那三層漢白玉臺階流光溢彩。建平帝雄踞御座，受站著的朝臣行禮，的確君臨天下。

建平一年三月三十日晚，有宦官來尚藥局：“李奉御，陛下召你去甘露殿。”我說：“這就隨公公去。”我隨公公穿過兩儀門，繞過兩儀殿，又過甘露門，入甘露殿中。

御案前，建平帝手執朱紅筆，正端坐書寫。他放下朱筆，疲憊中有愉悅：“李平，你來啦。和朕一道用膳吧。”我站他側面垂手說：“陛下批閱奏章要緊，用膳可以再晚些。”他笑：“朕一日中往往七個時辰都在處理政務。今日早些用膳沒有大礙的。”我說：“陛下勤勉乃是百姓之福。”

“天下既然交到了朕手上，朕本就該還這天下一個太平盛世。”建平帝按著腦袋說，“只是今日朝臣吵得朕有些頭痛。之前授意衛瑾改律法，今日他給他爹爹服完喪回來一提，早朝上立即就吵起來了。”我繞到他身后，給他揉按腦袋，問他：“陛下要改什么律法？”

“地稅的律法。從前無論土塙肥瘠如何，每畝都稅稻兩升。這并不合理。”二十九歲的建平帝說，“過去大半年，衛瑾已經令各郡初步整理過地籍，丈量好田畝了。現下朕要均平稅賦，將土塙按肥瘠分為六等來收農家地稅。李平，朕不會忘卻少時所見的百姓疾苦。”

“百姓一定會稱頌陛下仁政的。”我小心地順著他說，“不過衛瑾是天一教中財神，官拜三司使不要緊么？”